✦ Глава 11 «Тайная комната»
Марк вёл меня под руку вглубь двора замка. Мы уже прошли через весь сад. Спрашивать его о том, куда мы идём, я не стала. Чем меньше вопросов я ему задаю, тем меньше я его бешу. Хоть и моё любопытство было уже на пределе, я молчала. Король рассказывал мне о том, как строил этот двор со своими поданными. Я посмотрела наверх. Потолок пещеры освещал огромный светящийся шар.
– Понравилось моё подземное солнце?– спросил Марк.
– Да, оно необычное, это магия?– спросила я.
– Конечно, нет, я обычный человек, а у изгнанников нет средств для того, чтобы покупать магию. Это особый металл алоке. Он очень редкий, но тут относительно недалеко как раз залежи этих камней. Мы добыли кучу этого металла и переплавили в шар. Да, это заняло много времени, зато теперь и гоблинам будет удобно, хоть они и неплохо видят в темноте, а людям, живущим со мной в замке и подавно.
– У них непереносимость света, почему они спокойно ходят под светом металла?– я задумалась.
– Нет, ты немного неправильно поняла, у них непереносимость солнечного света.– сказал Марк– другой любой они воспринимают отлично.
– Здорово, мне нравится то что ты здесь сделал, хоть я и не видела, что тут было раньше.– сказала я.
– Раньше тут ничего не было, гоблины строили небольшие жилища из веток, которые очень быстро гнили в сырости, когда я сюда пришёл, меня сначала тут чуть не съели, но я пообещал жителям пещеры, что сделаю их жизни лучше– Марк помедлил.– Они дали мне на это пять лет, но я управился за три. И, когда мне стукнуло двадцать один, меня провозгласили королём, оставшиеся три года я просто дорабатывал систему выходов из пещеры и газовой долины.
Мы подошли к какой-то двери. Когда она открылась, я поняла, что это лифт.
Мы поднялись на поверхность, и я замерла от удивления. Передо мной стояло много отсеков, в каждом из которых стояла лошадь.
– Добро пожаловать в королевскую конюшню.– сказал Марк.– Я даже скотный двор соорудил здесь, на поверхности.
– Ты, вроде, хотел прогуляться– сказала я.
– Никто не говорил, что мы будем делать это пешком.– сказал Марк– ты умеешь держаться в седле?
– Когда я была маленькой, я занималась конным спортом– ответила я.
– Отлично, можешь выбрать лошадь, я бы посоветовал тебе очень спокойного жеребца, вон тот, чёрный, его зовут Ворон.– сказал Марк.
– Ну, раз ты советуешь, то давай его– сказала я.– но мне будет не удобно кататься в платье, а костюма у меня нет.
– Всё, что угодно для миледи– Марк открыл дверь– здесь много костюмов, выбери какой понравится.
– Спасибо– я выбрала более подходящий мне по размеру костюм.
Мы ехали по тому лесу, по которому вчера гуляли с Итаном. Марк расспрашивал о наших технологиях, кое-что даже записал, чтобы повторить. Ему была интересна тема космоса и ракет. Такого они ещё не видели, вся немногочисленная наука была построена на теориях волшебников.
– Я бы посетил ваш мир, чтобы посмотреть что там, да как.– признался Марк.
Над нашими головами проскочила чёрная белка. Я удивилась:
– Ого, смотри, там чёрная белка, ещё и с рожками!
– Чёрная белка?– спросил Марк
– Ага, смотри, вон на ветке сидит– сказала я.
– Кто такие белки? Это нера, но они тут не водились никогда, тем более чёрные.
– Нера? А они все рогатые?
– Ну да, но чёрных никогда не видел, они обычно белые.
– Бывают аномалии в мире природы.
Нера-существо, так похожее на рогатую белку, прыгнула на ветку другого дерева.
– А кто такие белки?– спросил Марк.
– Так интересно,– ответила я.– у вас есть животные, которые очень похожи на наших, есть точь в точь. Вселенная такая необычная.
– Мы все произошли от одного мира, Элис, так говорят волшебники.– сказал Марк.
– Это так необычно– я подняла голову вверх белка суетилась на ветке, потом прыгнула в сторону. Проследив за ней, я опустила голову. Вдруг, я почувствовала головокружение.
– Что-то мне не хорошо.
– Замри– сказал Марк.– Всё хорошо, только не паникуй.
– Марк ты пугаешь меня.– сказала я.
Марк смотрел на мою шею.
– Это всего лишь укус.– сказал король.
–Чей?
– Этот червь обитает в лесах, вообще встречается редко и нападает только на определенных существ, но, видимо, бывают исключения.– сказал парень. Он очень ядовитый и теперь, чем медленнее ты будешь дышать, тем лучше.
– Марк, сделай что-нибудь– я начала терять сознание. Голоса расплывались в тумане. Я услышала, как к нам подбежал кто-то ещё. В глазах потемнело, я провалилась в забвение.
Я очнулась только ближе к вечеру. Рядом сидел Итан, смешивая какие-то жидкости. Голова жутко кружилась. Желудок мутило. Казалось, ещё немного и меня стошнит.
– Элис, ты очнулась, я так испугался.– сказал парень.
– Я привёл лекаря– сказал Марк. Ко мне подошёл гоблин и дотронулся тёплой рукой до моего лба:
– Пронесло, если жар спал, то ей станет легче и уже ничего не грозит. Нужен компресс, я наложу. Гоблин смочил тряпку в каком-то растворе и приложил к моей шее.
– Не может быть...– сказал Марк.
– Что ты имеешь ввиду?– спросил настороженный Итан.
– Я– король запнулся– я о том, что этот червь укусил обычного человека... Надо же...
– Да, я тоже удивлён.– сказал Итан– всё это очень странно, ведь обычные люди, родившиеся не в нашем измерении, не могут стать волшебными... Значит, это парадокс.
– Я прикажу отловить всех червей, и исследовать их.– сказал Марк.
– Я вижу, ты из немногих, кто за науку, а не за магию?– спросил Итан
– Да, ты прав...– ответил король.
– Это родимое пятно у тебя на бедре с детства?– спросил меня гоблин.
– Да– ответила я. Меня переодели в мою пижаму, наверное, чтобы было не жарко.
– Необычное– сказал гоблин.
Я улыбнулась. Меня напоили каким-то отваром, и мне стало легче. Лекарь и Марк покинули мою комнату. Итан сел рядом:
– Как ты?
– Лучше.
Итан обнял меня. Наверное, он именно тот, кто умеет поднять мне настроение, тот, кого я хочу видеть рядом всю жизнь. Мы сидели, обнявшись. Я думала о том, насколько долго это всё продлится. Официально мы не вместе, но, ведь, я ему тоже нравлюсь? Или нет, и я всё накручиваю? Нет, не может быть. Это же так очевидно. К чёрту паранойю. Я знаю, что между нами есть чувства. Они неоспоримы, и это видно. Итан так заботится обо мне, волнуется. Я чувствую, что между нами должно произойти что-то максимально нереальное, чтобы нас разлучила судьба. Верю, в то, что у нас что-то может получиться, даже, если мне придётся вернуться в свой мир. Он найдёт меня, он будет рядом, он будет со мной...
Следующим вечером я уже могла ходить. Я полностью поправилась. Лекарь твердил, что для человека это невозможно, но я ломаю законы физики и магии. Все были удивлены, но значению этому не придали. Люди и раньше выживали, после укусов этого червя, хоть и крайне редко. Вечер обещал быть спокойным, обещал, но не сдержал своего обещания.
Наконец-то Марк принял решение. Его обсуждение должно было проходить в кабинете короля гоблинов. Я думала, что выслушать решение короля мы сможем всей командой, но Марк позвал только Итана. Мне показалось это странным. Полутень сказал подождать его в саду. Мы с ребятами так и сделали.
– Мне показалось это странным– произнёс Лука.
– И мне– ответила я.
Лейла промолчала, но по её лицу было видно, что её что-то смущает.
– Слушайте, сидите пока что тут, я не могу не пойти к нему– сказала я.
– Но, Итан сказал ждать в саду– подала голос фея.
– И что?– ответила я– я имею права хоть раз его ослушаться.
Лука вздохнул, он остался с Лейлой. Тем временем, я уже была у крыльца дворца. Найдя кабинет Марка, я заметила, что дверь немного приоткрыта. Я решила подслушать.
– Итан, ты же не думал, что я стану тебе помогать.– сказал король, были слышны шаги Марка– Твои уловки в погоне за золотыми печатями прокатили, дорогой друг, но именно из-за них у тебя сейчас неприятности.
Итан молчал, но почему? Я решила подсмотреть в щель. Итан стоял на коленях, чуть ли не прижатый к полу двумя крупными гоблинами. На руках огромные наручники. Почему он не превращается? Марк продолжил:
– Я ждал того дня, когда смогу отомстить Адаму, но в конце стал его союзником. Судьба иронична, не так ли? Теперь ты лишишься и печати, и девушки, и жизни.
– Не смей трогать Элис!– сказал Итан. Он приложил усилие, чтобы вырваться, но наручники резко накалились и обожгли руки парня.
– Я не буду её трогать, просто прикажу, чтобы её и твоих друзей отвели к Адаму, там он уже сам разберётся, зачем ему девчонка. А с тобой, пожалуй, я разберусь сам. У тебя есть то, что поможет мне открыть комнату–печать– Марк ухмыльнулся. У меня в горле застрял ком. Меня охватил липкий ужас и паника. Он убьёт Итана! Он отправит меня и ребят к Адаму, а тот прикончит сначала их, а потом меня. Для чего я ему могу быть нужна? Я обычная девушка, которая ничем таким не отличается от других в своём мире, а здесь вообще самая обычная из обычных...
Пока я витала в облаках, Марк о чём-то говорил Итану, после чего произнёс:
– В темницу его, этим скажете, что я послал Итана решить вопрос с помощью к оркам, через неделю за ними прибудет корабль Адама.
Мне надо было куда-то спрятаться. Я, недолго думая, укрылась в нише, за колонной. Марк и двое гоблинов вели Итана в темницу. Они прошли мимо меня и скрылись за поворотом. Я выдохнула, вышла, решила, что надо бежать. Смотря в их сторону, я рванула и тут же встретилась лицом с чьей-то грудью. Это был Мириан. Я попятилась назад. Он служил Марку. Он всё ему расскажет и мне конец, меня посадят в темницу и повесят на рассвете. Я уже хотела убежать, как вдруг парень схватил меня за плечо:
– Элис, вам надо срочно убираться отсюда.
Я стояла в ступоре.
– Не стой, пошли, я проведу вас безопасным путём.– парень дёрнул меня. Но я всё равно осталась на месте.– Элис?!
– Мириан, я могу тебе доверять?– спросила я.
– Конечно– ответил мне карри
– Почему ты помогаешь мне?– он же прислуживает королю.
– Потому что я вижу несправедливость, вижу, что ты этого не заслуживаешь, а теперь нам надо найти твоих друзей и сбежать.
– Я не смогу сбежать без Итана, он в тюрьме– сказала я.
– И ещё на нём наручники, блокирующие его волшебные силы.– добавил карри.
– Я не сбегу, пока Итан в тюрьме– повторилась я.
– Я слышал, что через неделю отплытие, за это время мы сможем добыть ключи от наручников, я знаю, где они хранятся.– сказал дух.
– Хорошо, но мы должны управиться как можно скорее.– сказала я.
– У меня есть план, но нам сначала надо предупредить твоих друзей.– Карри направился к выходу, я за ним. Лейла и Лука всё ещё были в саду. Я кратко рассказала, что произошло. Лука уже хотел нападать магией, но мы его остановили, оставив огонь на план «Б».
Мириан объяснил нам план действий:
– Все всё поняли?
–Хорошо– ответил маг.
– Лейла, ты–отвлекающий манёвр, если что-то идёт не так, ты должна ослепить гоблинов солнечным светом.– сказал Мириан.
– Но, чтобы фее огня овладеть солнечной энергией требуется не одно столетие! Я такому не училась– ответила Лейла.
– А ты потренируйся, ты же никогда не пробовала– сказал дух.
–Тут даже солнца для источника энергии нет, где я её возьму?
–Внутри себя
–А если внутри меня ее нет?
–А ты проверяла? Во всех есть частичка солнца, Лейла, особенно в такой удивительной девушке, как ты–карри улыбнулся.
– Ты прав, ладно.– смирилась фея.
– Мы с тобой, Элис, пойдём в библиотеку.
– Книжки читать?– усмехнулась, подходя к нам, Эстель.
– Ты будешь смотреть, чтоб никто не зашёл в библиотеку, на крайний случай, превратишься в кого-то и устроишь переполох.– сказал дух.
– Во что ты меня втягиваешь, карри?– спросила полутень.
– Итан в беде, ты готова помочь?– спросил Мириан.
–Что с ним?– спросила Эстель.
Пришлось ей объяснить. Девушка подумала:
– Я согласна, не каждый день я встречаю полутеней.
–Отлично, мы с Элис будем в библиотеке искать ключи.– сказал карри.
– Король хранит ключи в библиотеке?– спросила я.
– Нет, он хранит там запасные ключи, я как-то гулял по замку, превратился, потому что уже был давно отбой. Забрёл в библиотеку, а там Марк, разговаривает с гоблином и кладёт ключи в полку, потом закрывает с помощью рычага.– поведал Мириан.
– Рычаг–книга, как банально– закатила глаза полутень.
– А вот и нет, рычаг-свеча– сказал карри.
– Это облегчит задачу, хоть и тоже банально–сказала я.
– Очень даже– Мириан встал– все готовы? Тогда давайте начнём, мы пока поищем рычаг, Лука, придумай легенду, Лейла потренируется, а ты... ты отдыхай возле дверей в библиотеку, Эстель.
– Отлично– сказал парень. Мы разошлись. Я вновь оказалась в библиотеке. Мириан повёл меня в тот отсек, где предположительно он видел, как Марк прячет ключи. Мы обшарили все свечи, но так ничего и не нашли.
–Мириан, мне кажется, что это не те стеллажи.– сказала я.
– Хорошо, тогда другие проверим уже завтра.– сказал карри. Мы вышли из библиотеки полутени и след простыл, однако, мы столкнулись с Марком:
– Добрый вечер, Элис, я как раз тебя искал, хочу передать, что Итан уехал по неотложным делам, я согласен быть вашим союзником, но нам нужны ещё существа для армии.
Мириан поклонился и отошёл.
– Добрый вечер, Марк, надолго ли Итан?– спросила я, подыгрывая.
– Думаю, что где-то на неделю.– сказал Марк.– Извините меня, но я должен идти по делам
– Да, конечно– сказала я.
Марк поспешно пересёк коридор.
– Интересно, куда он идёт?– спросила я вслух сама себя.
– Пошли, посмотрим– сказал Мириан.
Я кивнула. Мы тихо шли за королём, тот нас не замечал, лишь иногда оборачивался. Марк дошёл до больших ворот. Вот она, дверь одной из трёх тайных комнат. Король забрал у Итана печать! Марк снова обернулся, не заметив нас, вставил печать в нишу. Золотая побрякушка загорелась, почти ослепляющим светом. Марк отступил от двери, а та испарилась. С нашего укрытия было хорошо видно комнату. Она была каменной, небольшой, посередине лежал сундук. Марк что-то взял и начал читать вслух:
– «В этом сундуке хранится то, что столетиями было спрятано от чужих глаз. Открыв его, вы получите силу, которая будет самой несокрушимой.». Да, наконец!
Марк поспешил открыть сундук:
– Камень! Волшебный камень! Наверняка, он и даёт силу! Хм, тут ещё записка.– Марк поднял листок со дна сундука– «Этот камень обычный и никакой силой не обладает!»... Никакой...Что? «Мы так и знали, что люди поведутся на эту уловку...Мудрость заключается в том, что мы постоянно рвёмся к тому, о чём нам восторженно кто-то говорит, но на деле эти сокровища могут оказаться простым камнем» Какого чёрта?!– Марк кинул камень на пол и схватился руками за голову– Я, как идиот ждал этого дня, и что я получаю? Камень!!!
Мириан тихо смеялся в сторонке:
–Камень, пхахаха!
–Тише!– шепнула я еле сдерживая смех– а предки умеют троллить.
–Что? Где тролли?– спросил карри.
– Нигде, у нас так говорят, когда кто-то шутит– объяснила я.
– Троллить, хм, мне нравится– сказал дух– надо убираться отсюда, если не хотим попасться на глаза разгневанному Марку.
Я огляделась. На полу, схватившись за голову, сидел король и слал к чёрту предков-шутников. В комнате стоял открытый сундук. Стены по прежнему были влажными, из комнаты веяло холодом. Я заметила что-то блестящее в стене:
– Стой! Смотри, там что-то блестит.
– Не вижу, пошли– торопил карри.
Я мотнула головой, дух пожал плечами и испарился. Всё же, я решила дождаться, пока Марк повоет и уйдёт, чтобы исследовать комнату.
Долго ждать не пришлось, он пнул сундук и удалился из комнаты.
Шаги стихли, а я вышла из убежища. Солнце уже почти село, стало намного темнее, надо было скорее найти блестящий предмет, пока он ещё заметен. Я вошла в комнату. С потолка капали капли, это будто не дверь, а портал в другую вселенную, в другую атмосферу. Я дотронулась до стены. Она была холодная и влажная. Вспомнила примерно, где сверкал предмет, пошарила там рукой, ничего. Начала быстро лапать ниши между камней, пока моя рука не задела что-то металлическое. Это кольцо, точнее, перстень. Очень красивый. Чёрное серебро обрамляло большой овальный аметист, к кольцу была привязана записка: «Кто-то всегда более зрячий, чем другие». Я улыбнулась и уже собиралась уходить, как вдруг заметила, что под большим сундуком, который пнул и столкнул с места Марк, зияла дыра. Я огляделась и подвинула тяжёлый сундук дальше. Моим глазам предстал полноценный проход, в который даже Итан бы пролез. Кстати, он бы полез первым, а мне бы вообще сказал стоять здесь.
–«Сейчас Итана здесь нет, поэтому я полезу первой.»– подумала я и спустилась в проход. Лестница вела глубоко вниз. Я шла практически наощупь, потому что солнце уже почти совсем зашло, если это так можно назвать, ведь глыба металла просто гасла по мере истечения времени. В подвале подавно была сплошная темень, но недолго. Я очутилась в тупике. Постояв немного, нащупала ручку. Дверь. Я надавила со всей силы и попала в заснеженный лес.
– « Как будто во сне».
Я не чувствовала холода. Оглядевшись, я предположила, что это всего лишь портал, но увидела дерево с огромной выемкой, из которого выглядывали всякого рода драгоценности. Их было столько, что если бы я их продала, смогла бы безбедно прожить до конца жизни, и дети мои тоже бы смогли, возможно, и внуки. Но внимание больше привлекло не золото, ни украшения, а вторая, более маленькая выемка в огромном дереве. Она была будто бы пустой, но я чувствовала нутром, что там тоже что-то было. Подойдя поближе, я заглянула внутрь. Там лежал небогато убранный ларец, а в нём ключ и снова записка:
–«Кто ищет, тот всегда найдёт»– прочитала я– «Артефакт №1: Ключ, открывающий все замки»
Дерево медленно начало уползать под землю, весь лес стал рушиться. Я обернулась и побежала обратно к выходу. Закрыв дверь, я спрятала ключ в карман. Выбравшись наружу, задвинула сундук, чтобы туда никто не пробрался, мало ли. Импровизированное солнце уже погасло, до гостевого крыла я добиралась наощупь. Вроде, меня никто не заметил. Я легла в постель, покрутила в руках ключ.
– «Ключ от всех замков хммм»– я подошла к ванной комнате и попыталась её замкнуть.– «Надо же, получилось»
С таким же успехом она и открылась.
– «Если этот ключ меняет форму и открывает всё, то, может быть, и замок от наручников откроет?».
Я решила найти Мириана и показать находку. Для чего я захватила кольцо, я не знаю, оно показалось мне необычным. Может, оно действует, как портал? Или тоже ключ от чего–то.
Пока я шла в комнату духа, я крутила кольцо на пальце. Я повернула аметист, как вдруг, камень сменил фиолетовый цвет, на синий. Однако, ничего не произошло. Я остановилась и осмотрела себя и пространство. Ничего. Значит, просто побрякушка. Я постучала в комнату к духу. Тот открыл мне и сонным голосом произнёс:
– Да?
Парень заглянул влево и вправо, будто не заметил меня:
– Что за шутки?
– Мириан, я здесь– я помахала перед ним рукой. Парень не заметил и закрыл дверь. Я поняла в чём дело, снова повернула кольцо и постучала.
– Да что за... Элис? Что ты тут делаешь?– спросил парень.
– Я такое нашла!– вкратце я рассказала про сундук, лес, ключ и кольцо. Дух выслушал меня и произнёс:
– Может, нам все эти вещи на руку и даже защита от гоблинов не понадобится.
– Да, поэтому освобождаем Итана завтра же!– сказала я.
– Надо предупредить Луку и Лейлу– сказал дух– я займусь этим, а ты иди спать, но старайся не баловаться с кольцом, такие штуки делают не для игр, к ним очень легко привыкнуть.
– В каком смысле?– спросила я.
– Разве ты никогда не мечтала быт невидимой?– спросил карри.
– Мечтала– ответила я.
– Ты очень быстро полюбишь и привыкнешь к этой способности, поэтому её надо использовать разумно и только в крайних случаях.– объяснил Мириан.
– Хорошо, я поняла.– ответила я.
– Вот и славно, спокойной ночи, иди спать, я предупрежу ребят.– сказал дух.
– Спокойной.– я направилась в свою комнату. Заснула я только под утро. За окном была тишина. Только лишь белый шум и я. Было непривычно засыпать без Итана. Как он там, в холодной темнице. Я не смогу дождаться завтра, мне так страшно его потерять. Наша сказка только началась, она не должна так закончиться... Мысли не покидали меня до утра. Изнемогая себя тревогой, я ворочалась всю ночь. И только полностью обессилив себя мыслями, я смогла уснуть.
Проснулась от лёгкого прикосновения руки. Это Итан?! Я вскочила. Передо мной сидели мои друзья.
– Доброе утро, умывайся и завтракай, а мне через минут пять надо уже быть на охоте– похвастался Лука.–Мы договорились встретиться за газовой долиной, во владениях орков.
– Очень доброе– я опустила глаза.
– Не расстраивайся, Элис– сказала фея и обняла меня.
– Спасибо, ребята, я надеюсь, что мы справимся.– сказала я.
– И речи о другом быть не может– сказал карри.
Я умылась. Тем временем Лука уже пошёл готовить лошадь к охоте.
Лейла переживала за мага.
Фея стояла около окна и смотрела на экипаж, уезжающий на охоту.
Я подошла к ней. Она была грустной. Я понимающе улыбнулась. Лейла ответила мне неуверенной улыбкой:
–Всё же, я боюсь, что мы не справимся.
– Всё будет хорошо подруга– я обняла девушку.