глава 25
Дом гудел тихими шагами и шуршанием ткани. Воздух пах благовониями и рисовой пудрой.
Шрам на лбу Танджиро заметили почти сразу.
Хозяйка, женщина с холодным взглядом и идеально уложенной причёской, прищурилась:
— Сумико… что это у тебя на лбу?
Танджиро замер. Под толстым слоем белил всё равно проступал его шрам — упрямый, как и он сам.
— Это… родимое пятно, — попытался он улыбнуться.
Женщина подошла ближе, наклонилась, почти нос к носу.
— Родимое пятно, значит… — сухо протянула она. — Некрасиво.
Я стояла рядом, чувствуя, как внутри начинает закипать раздражение.
Охико (мысленно): Мы вроде в конкурс красоты не записывались.
Но этим дело не ограничилось. Хозяйка скользнула взглядом на меня.
— А ты… подойди.
Меня осмотрели так, будто я — товар на ярмарке. Проверили волосы, руки, спину, даже попросили пройтись.
Я шла с каменным лицом, но внутри:
Охико (мысленно): Если она ещё раз скажет «повернись», я повернусь… но уже с ноги.
— Хм. Сойдёт, — наконец сказала она.
Сойдёт.
Я мысленно поставила ей минус тысячу баллов за существование.
Дни потекли однообразно.
Подметание, стирка, подача чая, штопка.
Танджиро, как назло, крутился возле хозяйки чаще, чем нужно. Он всё время помогал. Причём не только со своими заданиями — мои он тоже умудрялся делать.
— Я могу и сама, — процедила я, когда он в очередной раз выхватил у меня корзину.
— Всё в порядке, Абико-сан! — улыбнулся он.
Охико (мысленно): Мы демона пришли искать или по приколу здесь сидеть прибираться?
Я устало воткнула иглу в ткань.
— И вообще, — пробормотала я тихо, — я хочу домой к Шинобу…
Танджиро поднял голову.
— Потерпи ещё немного. Мы близко. Я чувствую странный запах… что-то здесь не так. Если мы уйдём сейчас, можем упустить след. А Шинобу-сан… она бы хотела, чтобы ты довела дело до конца.
Я тихо фыркнула.
— Не приплетай её как аргумент.
Но спорить не стала.
Когда одна из девушек попросила помочь отнести вещи в комнату Койнатсу-ойран, мы согласились.
Я несла одну коробку. Танджиро — целую гору, которая шаталась и грозила рухнуть.
— Какая Сумико сильная… — шептались девушки.
Я покосилась на него.
— Да, — громко сказала я, — в свободное время она подрабатывает носильщиком рисовых мешков.
Он покраснел.
— Абико-сан…
— Молчи, а то коробки обидятся.
По пути я наклонилась к нему:
— Танджиро, мы вроде как демона должны искать, а мы сидим и домашними делами занимаемся.
Он тихо ответил:
— Иногда демон прячется там, где меньше всего ожидаешь. Нам нужно влиться в обстановку.
— Я уже влилась. Ещё чуть-чуть — и меня можно будет сдавать в аренду вместе с веником.