Глава 1
1.
Стая жаждала крови. Опьяненные лёгкой победой в трехдневной битве за территорию Северного Леса, оборотни столпились во дворе Головного дома одной из четырёх захваченных деревень.
Кто-то уже был в человеческом облике, кто-то еще оставался в волчьем - с окровавлеными клыками, уставшие, раненые, с ещё горящими яростью глазами, все они ждали, когда по традиции обезглавят вождя побежденного клана и членов его семьи.
Толпа рычала, выкрикивала клич победы, требовала удовлетворения - ведь только смерть вождя будет считаться его поражением и их победой. А убить оборотня можно только обезглавив или придав огню.
На импровизированный помост, сколоченный на скорую руку посреди полусожженых домов, вывели правителя Северного клана Сигурда и двух его сыновей. Прямо к помосту подогнали кучку оставшихся в живых их соплеменников, связанных грубыми верёвками между собой за шеи. В основном это были женщины и дети, взрослых мужских особей убивали сразу.
Увидев бывшего вождя, волчицы завыли в голос, прощаясь с ним и со своей свободой.
Сам вождь был уже стар. Изнурительная битва отняла у него последние силы, было видно, как от слабости мышцы на ногах старика сводит судорогой.
Сигурд всегда мечтал погибнуть на поле боя, как огромный черный волк, но волей Богов ему уготована бесславная смерть - ему отрубят человеческую голову.
Бьёрн - глава Восточного клана- победителя- смотрел на поверженого вождя и чувствовал к нему лишь уважение. Ни жалость, ни ненависть, а именно уважение к этому старому оборотню за его смелость, решимость и мужество...
Сигурд проиграл битву из-за малочисленности своей стаи. Бьёрн знал, что Северных оборотней полгода косила неизвестная болезнь, почти треть волков умерла от лихорадки. Бьёрн просто воспользовался моментом и расширил себе территорию, присоединив теперь к своим землям Северный Лес, и где-то в глубине души он признавал, что эта битва была не наравных. Но всё это не спасёт пленника от казни, так было и будет всегда: проиграл битву - лишился жизни. Неписанный закон волчьих кланов.
Старый Сигурд стоял на помосте в одних штанах, и от его разгоряченного тела поднимался пар. Вся его кожа была покрыта кровоточащими свежими ранами поверх многочисленных татуировок. Кровь старого альфы была слишком горяча, чтобы остыть под морозным ветром, который нещадно трепал его длинные седые волосы.
Он спокойно смотрел на рычащую толпу. Его мысли были уже далеко... вернее высоко - где он уже был рядом со своей женой, которая умерла год назад от этой дьявольской лихорадки . Единственное о чем он сейчас сожалел это то, что не успел спрятать младшего сына.
Он кинул любящий взгляд на Ивара, стоящего рядом . Волчонок родился у пары поздно, неожиданно.. У оборотней, как и у людей, поздние дети самые любимые. Как жаль, что этот ребёнок не станет до конца взрослым. Сигурд заберёт его с собой и отведет к матери. Вместе с волчонком умрёт и его секрет, который до сих пор удавалось скрывать старому отцу.
Сыновья старого волка тоже вызывали восхищение у Бьёрна. Ни стонов, ни мольбы - оба стояли прямо, гордо ожидая своей участи. Старший был копией отца, даже волчья сущность была похожа на отцовскую, как две капли воды. Мощный, черный, взрослый оборотень не мало порвал своей стальной пастью волков Бьёрна на поле битвы.
А младший совсем еще щенок. Как жаль, что он из семьи вождя. Обычно таких щенков не убивают, они не представляют угрозы и их выгоднее продать на рынке. Но этому не повезло быть сыном Сигурда.
Волчонок стоял рядом с отцом, который подбадривал его взглядом, побуждая смело встретить судьбу.
Малыш озяб на ветру, но он старался стоять не сжимаясь от холода. Лёгкая рубаха ниже колен совсем не грела маленькое тельце. Он совсем не был похож на отца и брата. Хрупкий, изящный, без детского пузика. Его длинные волосы цвета лунного серебра подчеркивали бледное лицо с огромными изумрудными глазами. Такой цвет глаз Бьёрн видел впервые у оборотня, обычные глаза которых были желтых оттенков.
Первым шагнул к палачу Сигурд. Он повернулся к сыновьям и улыбнулся:
- Я горжусь вами, сыны. Прощайте.
Резкий взмах острого тесака, оглушительный вой стаи, и голова Сигурда покатилась под ноги волкам.
Кровь отца попала на Ивара, расплываясь алыми пятнами на рубашонке. Он побледнел, губы посинели. Схватив брата за руку, он пытался его остановить, но тот ласково отцепил его ручонки и, потрепав по макушке, шагнул к палачу.
Северные волчицы завыли еще громче. Плачь возносился над тайгой, разливаясь волчьим разноголосьем.
А когда огромный черный оборотень схватил щенка, одна из женщин, не выдержав, закричала Бьёрну:
- Господин!! Не бери грех на душу!! Маленький лорд омега!!
На секунды толпа оборотней замолчала, повисла гнетущая тишина. А когда до них дошли слова волчицы, раздались удивленные возгласы:
- Омега? Самец- омега?
- Да неужели он омега?!
- Мы чуть не сгубили омегу!!
- Как это северным удалось это скрывать?
- Его можно продать за мешок золота. Это же такая редкость!
- Не верится, что он омега!
Толпа гудела, как разворошенный пчелиный улей. И было из-за чего! Ведь самцы- омеги не рождались уже больше века!
Бьёрн велел подвести к нему щенка. Малыша кинули вождю под ноги, заставляя встать на колени. Он пытался сопротивляться, но грубые руки держали его, прижав к мерзлой земле.
Бьёрн принюхался к волчонку, но ничего не почуял. Тогда острым ножом резко нанёс не глубокую рану на плече щенка. Малыш дёрнулся, выступила кровь, и нос альфы вдохнул слабый, еле заметный запах дикой малины. Это был запах юной омеги, еще не бывшей в течке.
Такого сюрприза Бьёрн не ожидал. Последний омега- самец умер от старости много лет назад, и уже давно этот вид оборотней не рождался среди волков на эту грешную землю.
И вот он своими глазами смотрит на чудо природы. Ну раз он омега, значит приравнивается к самкам, а значит пусть благодарит ту волчицу, судьбу и нового хозяина, что остался жив.
- Решение по судьбе этого щенка приму дома. Расходитесь. - Бьёрн толкнул щенка к северным волчицам.
Фрея, та которая спасла волчонка от казни, подхватила ледяного, дрожащего малыша, обнимая и согревая своим теплом. Он повернул голову в сторону помоста, и, не отрываясь, смотрел на тела отца и брата.
- Мой маленький лорд, не смотри туда. Они уже на небесах, на переправе. Им уже не больно..
Смерть для оборотней - это переход из одного мира в другой. Они не боятся расстаться с земной жизнью, на переправе между мирами их ждут ранее ушедшие сородичи.
- Я хочу к маме.. - прошептал Ивар, прижимаясь к большому, пышному телу бывшей кухарки.
- Когда-нибудь придёт время и вы встретитесь, мой маленький лорд. Они дождутся тебя. Не переживай. - она грустно смотрела на Ивара зная, что жизнь его будет не сладкой.