Глава 5
Безукоризненные, выстланные из тонн отполированного стекла поверхности, точно драгоценные камни, отражали серебристый свет. Воздух был пропитан космической незыблемой вечностью, и Иллиес невольно поёжился. В самом центре партера возвышалась широкая винтовая лестница, ведущая к дополнительным ярусам, которые, словно ледяные каскады, обрамляли стены. В пролёте лестницы парило семь разноцветных шаров — планет Солнечной Системы. Между Венерой и Марсом Иллиес заметил расстояние, не свойственное другим сферам. "Наверное, эти находятся очень далеко друг от друга", — мысленно заключил он и продолжил идти за Миссис Накамурой.
— Полагаю, вы уже знакомы с Аудиториумом из школьной программы. Однако никакие голографические проекции не способны передать истинную красоту и величие этого места. Аудиториум — это не только плод кропотливой работы строителей и архитекторов, но и память истории человечества. — Женщина погасила центральные лампы, и в помещении воцарилась ночь. Из-под прозрачного пола и искусственного звёздного купола, пронзая пространство, вырвались привычные голубые струйки света. Тусклое освещение создало впечатление, будто бы белые ряды кресел зависли в воздухе.
Иллиес зевнул, не прикрыв рот, и поймал на себе очередной укоризненный взгляд.
— Начнём экскурсию с изобретения, открывшего перед нами новые горизонты в таких перспективных отраслях, как космический туризм и добывающая промышленность. — Миссис Накамура ввела команду в рабочий Коммуникатор, и за стеной вспыхнул прожектор, осветив кучу металла, усеянную проводами и клапанами. — Двигатель Тритониум — это первый шаг на пути к созданию сверхсветового варп-двигателя. Оснащённый Тритониумом космический корабль может развивать скорость порядка ста — ста пятидесяти километров в секунду, то есть пятьдесят процентов от скорости света, что превышает наши прошлые достижения в десять раз. Название двигателя происходит от тритония — его основного компонента, революционного сплава, найденного на спутнике Нептуна Тритоне. Тритоний служит надёжным тепловым барьером, обеспечивающим защиту при полётах. Кроме того, в состав двигателя входит тетратенит, который был успешно выведен из лабораторных условий в массовое производство двадцать пять лет тому назад. В основе работы Тритониума лежит присущие пространству-времени рябь и возмущение, создаваемые особыми волнами — солитонами.
Иллиес прислонился носом и ладонями к стеклу, вглядываясь в таинственный Тритониум. На идеально чистой поверхности появились отпечатки.