Глава 35

***

Надежда — это самая медленная форма отчаяния.

***

Тайлер.

Мы выходим из спортзала, и я первым делом направляюсь к лестнице, ведущей на первый этаж. Элли идёт следом, и я чувствую её взгляд между лопаток — тяжёлый и прожигающий.

— Знаешь, Тайлер, — голос Элли раздаётся за моей спиной, — то, что сейчас произошло наверху... это ничего не значит.

Я резко останавливаюсь на середине лестницы и разворачиваюсь. Она замирает на пару ступеней выше, и теперь я вижу её всю: растрёпанные волосы, блестящие глаза, прикушенную губу. Она пытается казаться спокойной, но это ей удаётся плохо.

— Ничего не значит? — переспрашиваю я. — Для кого? Для тебя?

Она моргает, явно не ожидая такого вопроса.

— Ч-что?

— Я спрашиваю, для кого именно это ничего не значит? Для тебя? Или ты пытаешься убедить в этом меня?

Она смотрит на меня несколько долгих секунд и отводит взгляд.

— А разве для тебя это что-то значит?

Я хмыкаю.

— А ты как думаешь?

— Я не экстрасенс, — огрызается она.

— И не надо быть экстрасенсом, Элли. Ты умная девушка. Ты всё видишь. Просто боишься признаться себе в том, что видишь.

Она отступает на одну ступеньку выше.

— О чём ты?

— О том, что ты сейчас спросила «а для тебя это что-то значит?», — повторяю я, растягивая слова. — Знаешь, почему ты спросила именно это?

Она молчит, но я вижу, как её взгляд мечется, пытаясь найти путь к отступлению.

— Потому что для тебя это значило... — отвечаю я за неё, — очень многое. И теперь ты хочешь понять — одна ли ты в этой лодке.

— Ты не можешь знать, что для меня значило, а что нет, — она хмыкает и её голос звучит резче, чем она, вероятно, хотела.

— Могу. — Отрезаю я. — Потому что я смотрел на тебя там, в темноте. Я чувствовал, как твоё сердце колотится. Как ты дышишь. Как ты реагируешь на каждое моё движение.

Она краснеет и я вижу это даже в полумраке лестницы.

— Это ничего не доказывает.

— Правда? — я склоняю голову. — Тогда почему ты сейчас стоишь здесь и пытаешься убедить меня, что это ничего не значило? Если человеку действительно всё равно, он не тратит время на доказательства.

— Ты... ты просто...

— Просто что? — перебиваю я. — Просто вижу тебя насквозь?

— Ты самоуверенный эгоист, Тайлер.

Я усмехаюсь, но в этой усмешке нет веселья.

— Но я же тебя раскусил.

— Что... что ты несёшь, Тайлер?

— То, что ты безумно меня хочешь. — Я произношу это медленно, вбивая каждое слово. — И это так очевидно, что даже смешно.

— Я безумно хочу? — её голос дрожит, но теперь в нём слышится сталь. — А ты? ты...

— Что я?