Глава пятая: День Гортензии.
Шон припарковал свою старую, неброскую машину за углом от офиса "Eden Green" в Челси. Район дышал надменной, безупречной роскошью. Он надел свой нейтральный, но дорогой плащ и, используя поддельную визитку "Консультант по недвижимости", попытался принять осанку человека, который может позволить себе заказать "Скрытый сад". Он чувствовал, как его профессиональный долг детектива конфликтует с необходимостью играть роль лицемерного богача. Офис "Eden Green" был храмом холодной, стерильной эстетики. Запах был острым, озоновым, смешанным с ароматом лакированного дерева и едва уловимой, приторной сладостью химических удобрений. Внутри царил маниакальный порядок, который напомнил Шону о чистоте в лавке Евы — только здесь чистота была бездушной и корпоративной. Его встретила безупречно вежливая менеджер, мисс Харрис, чья улыбка была отточена, как лезвие. Шон сразу же приступил к делу:
— Я приобрел старое поместье в графстве и хочу, чтобы ландшафт был не просто садом, а произведением искусства, — Шон говорил с медленной, уверенной надменностью. — Я слышал о ваших "скрытых садах". В частности, о вашем знаменитом проекте с использованием Гортензии.
Мисс Харрис немедленно загорелась. Она провела его в зал, где на стенах висели огромные, глянцевые фотографии проектов.
— О, да! Стена Гортензии — это вершина нашей философии, — она указала на фотографию: массивная, темно-зеленая стена, покрытая белыми, как снег, шапками цветков. — Она символизирует незыблемость, прочность и власть. Это сложный, но очень важный элемент, который мы используем для клиентов, ценящих свою репутацию.
Шон внимательно изучал фотографию. Он не видел красоты. Он видел код "К." — высокомерный, эстетизированный символ власти. Он понял, что "К." использует свои садовые проекты как своего рода штаб-квартиру для своего шантажа. Шон задал наводящие вопросы о поставщиках, о специфических требованиях к грунту и, главное, о том, не работают ли они с мелкими, специализированными флористами для некоторых редких трав или мхов.
— Мы, конечно, работаем с крупными питомниками, — ответила мисс Харрис, — но иногда, для уникальных ароматов или очень редких образцов, мы можем обратиться к специализированным бутикам. Почему вы спрашиваете?
— Моя будущая жена — очень требовательна к запахам. Ей нужен очень специфический землистый, влажный аромат, который, как я понимаю, дают только лесные мхи, — Шон блестяще использовал знание, полученное от Евы, делая свою ложь абсолютно правдоподобной.