Часть 5. Влюблённый
Поместье Чипвуд лежало примерно на полдороге между городом и Стоунгейтом. Погодка для предстоящей прогулки была - самое оно. Холодный ветер усилился, кроме того, начал накрапывать мелкий дождь. Я угрюмо тащился по безлюдной дороге следом за Гаррисом, который решительно шагал вперёд, изредка бормоча что-то себе под нос. Холмы расступались перед нами, вдоль обочин проползали серые коттеджи деревни Коули, погружённые в осенний сон. Никого не было видно на улицах, только стылый ветер вился между домами и шумел в кустах. Он был весьма рад неожиданному развлечению в виде нас с Гаррисом и тут же принялся нас изводить: щекотал ледяными пальцами шею, бросал нам в лицо горсти ледяных капель. Гаррису всё было нипочём. Когда перед ним маячила интересная задача, он становился целеустремлённым, как паровой каток, напрочь забывая про голод и холод.
Кстати, уже близилось время обеда. Прикинув, что до поместья Чипвуд идти не меньше мили, я мысленно проклял всех сыщиков и готов был отдать все четыре зуба мудрости за хорошую порцию горячей яичницы с ветчиной. К моему изумлению, вскоре нам навстречу попался какой-то шальной прохожий. Это был высокий молодой человек в длинном тёмном пальто.
- Это случайно не Джеймс Морган из Чипвуда? - прищурился Гаррис.
- Именно он. Интересно, что погнало его из дома в такую погоду.
- Не что, а кто. Полагаю, они разминулись с мисс Хэмли.
Джеймс Морган, завидев двух мокрых джентльменов посреди пустынной дороги, не выразил ни малейшего удивления.
- Вы ведь тоже гостите в Стоунгейте? - спросил он, когда мы обменялись традиционными приветствиями. - Могу я попросить вас передать портсигар мистеру Ландеру? Он забыл его у нас вчера.
- Значит, он действительно заходил к вам? - спросил Гаррис, пряча портсигар в карман.
- Да, они говорили с отцом об охоте. Отец был рад побеседовать с кем-то, кто разделяет его интересы. Сам-то я не охотник, к сожалению.
- Вы не помните, во сколько он ушёл?
Морган слегка смутился:
- Я... понимаете, не сидел с ними всё время.
- Понимаю. Вы нашли компанию поинтереснее, не так ли?
Смущение молодого человека стало более явным:
- Вчера я встретил в городе мисс Хэмли, она где-то ухитрилась проколоть колесо. Я отвёз её на машине в Чипвуд и постарался починить велосипед. Маргарет всё беспокоилась, как бы не опоздать к ужину. Сами понимаете, при том образцовом порядке, который царит в доме миссис Бойтон...