Как вы познакомились?

Весь вечер перед ужином Джек чувствовал себя так, словно готовился к прыжку с парашютом без страховки. Он перебрал десяток рубашек, пока не остановился на простой темно-синей — дорогой, но без кричащих логотипов. Его пальцы дрожали, когда он завязывал шнурки, и это бесило его больше всего. Он, Блэквелл, который не моргал перед лицом опасности, теперь пасовал перед дверью обычной квартиры.

На заднем сиденье машины лежал огромный букет белых лилий для Изобель и коробка коллекционного шоколада.

Он поднялся на этаж пешком, игнорируя лифт, чтобы хоть немного унять бешеное сердцебиение. У двери он замер на целую минуту, поправляя воротник, прежде чем решиться и нажать на кнопку звонка.

Дверь открыла Джейн. На ней было простое домашнее платье, волосы убраны в свободный узел, и она выглядела такой уютной и родной, что Джек на секунду забыл, как дышать.

— Привет, — шепнула она, и в её глазах плескалась смесь тревоги и нежности.

— Привет, принцесса, — выдохнул он, переступая порог.

Квартира встретила его запахом домашней выпечки, специй и чего-то неуловимо чистого. После его огромного, холодного особняка это место казалось крошечным, но невероятно плотным. Здесь каждый сантиметр был наполнен жизнью: фотографии в рамках, стопки книг, мягкий свет ламп. Джек чувствовал себя здесь огромным и неуклюжим, словно медведь в посудной лавке.

В гостиную вышла Изобель. Она была в своем лучшем домашнем платье, с мягкой улыбкой на лице.

— Добрый вечер, Джек. Рада, что вы нашли время.

Джек выпрямился, и Джейн увидела, как он на секунду задержал дыхание, прежде чем шагнуть вперед.

— Добрый вечер, Изобель. Это вам, — он протянул лилии и шоколад. — Джейн сказала, что вы любите именно такие. Спасибо большое, что пригласили меня. Это действительно много значит для меня.

Изобель приняла букет, и её глаза потеплели. Она оценила и его выбор, и то, как он старался скрыть свое волнение за безупречными манерами.

— Спасибо, Джек. Лилии мои любимые цветы.Проходите к столу. Джейн сегодня очень старалась с пирогом.

Она проводила Джека на кухню и указала на стул. Джек сел, он весь нервничал но старался не показывать.

Джейн села рядом нервно ложа ему в тарелку еду.

Изобель медленно отпила чай, не сводя проницательного взгляда с дочери. В маленькой кухне повисла тишина, в которой слышно, как бьется сердце.

—Ну чтож Джек, как же вы познакомились? — спросила она, и в её голосе не было допроса, только живое, материнское любопытство.