Цена моего молчания: твоя покорность

После того памятного перемирия на лавочке в Академии воцарилась тишина — странная, почти стерильная. Казалось, буря утихла, оставив после себя лишь легкую рябь на воде. Джейн и Филипп успешно сдали совместный проект по истории; они получили «автомат», и это стало финальной точкой в их вынужденном сближении. К её облегчению, Сент-Клер вел себя безупречно. Он больше не пытался её уколоть, не напоминал о той минутной слабости, когда она, измотанная бессонницей, уснула прямо у него под носом. Он превратился в простого одноклассника — вежливого, отстраненного, почти прозрачного. И Джейн была ему за это безгранично благодарна.

Их отношения с Джеком вернулись в прежнее русло, но с едва заметным привкусом новой реальности. Теперь ей всё чаще приходилось терпеть на себе внимание остальных «золотых детей», в котором читалось немое признание её официального статуса. Джек всё чаще уезжал к отцу: Ричард начал активно вводить его в дела компании, и груз наследного долга ложился на плечи Блэквелла-младшего всё ощутимее.

Джейн по-прежнему прилежно училась, но приближение выпускного вызывало у неё странный коктейль чувств. Мысль о том, что скоро всё станет по-взрослому, что детские игры в школьных коридорах закончатся и начнется настоящая жизнь по правилам Блэквеллов... её это и пугало, и одновременно успокаивало.

Утром Джек, как обычно, забрал её из дома, чтобы они вместе поехали в школу. По дороге они шутили, рассказывая друг другу смешные истории. Джек стал настолько родным, что порой она и вовсе забывала, как жила до него. Он стал её константой.

Они вместе вошли в здание Академии и подошли к её шкафчику.

— Принцесса, ты же будешь болеть за меня в игре? — Джек обнял её сзади, по-хозяйски зарываясь лицом в её волосы и вдыхая знакомый аромат.

— Конечно, я буду... — Джейн улыбнулась, открывая дверцу.

В ту же секунду из шкафчика выпал плотный белый конверт.

— Джек, я всегда за тебя болею. Не только на игре, — она наклонилась, поднимая письмо. — А и в жизни...

Она вскрыла конверт и начала читать. Это был официальный пригласительный на день рождения Филиппа Сент-Клера. Джейн внимательно пробежала глазами текст и повернулась к Джеку.

— У Сент-Клера день рождения?

Джек мельком взглянул на конверт и кивнул.

— Не знал, что он еще и пригласительные сделал. Нас всех просто поставили в известность на тренировке.

Джейн еще раз внимательно посмотрела на карточку.

— Дресс-код: «Черный чай»... — пробормотала она, отмечая эту странную, претенциозную формулировку.