...

Сан-Франциско, 1951 год. 

 Заседание джентльменского клуба "Лиловый Аист" неподалёку от центра города.

Хорошее и уютное место - джентльменский клуб "Лиловый Аист". Двухэтажное заведение с несколькими просторными залами, где богатые, образованные люди дискутировали о важных проблемах. Но иногда они просто обсуждали свои знатные увлечения. Вся обстановка - картины с позолоченными рамками, инкрустированные светильники, старинные шкафы из редких пород дерева, утончённо оформленная мебель, включая столы, стулья и даже камины - говорила о том, что в сие заведение кому попало хода нет.

И действительно, так оно и было. Частное заведение, самое элитарное в городе и одно из самых элитарных в Америке. И дело даже не в дорогом меню или пребывании. Здесь нельзя было иметь членство представителям некоторых национальностей и рас. Например, неграм, евреям или мексиканцам. Даже образованный и богатый цветной не мог стать членом этого клуба. Таковы были официальные правила приёма в "Лиловый Аист" в те далёкие года.

Из величественного автомобиля-купе "Кадиллак" вышел высокий статный мужчина, одетый в серое пальто. Он пересёк порог здания клуба, пройдя через вращающуюся входную дверь. Он показал вахтёру в тёмно-бордовом костюме билет о членстве в клубе и пошёл дальше.

Мужчина в пальто со стороны казался немногословным. Лицо его издали походило на каменное изваяние. На входе в большой холл мужчина снял пальто и отдал его гардеробщику. По сравнению с сумрачной проходной холл был ярким и освещённым многочисленными лампами и инкрустированными люстрами. В холле играл лёгкий и расслабляющий джаз. Почти такую же музыку посетитель клуба только что слушал по радио, пока ехал на своём «Кадиллаке».

 "Здравствуйте, доктор Роудс!" - поприветствовали вошедшего мужчину другие находившиеся в холле. "Мы давно не проводили с вами дебаты, проходите. Вы одна из наиболее выдающихся личностей в нашем клубе!" 

"Это выдающийся доктор Коннор Роудс, выпускник Медицинской школы Гарварда!" - кто-то из присутствующих громко представил гостя. Несколько мужчин за длинным столом вышли поздороваться с мистером Роудсом. Это были его друзья студенческих лет. Они говорили с особым утончённо-аристократическим акцентом. Некоторые даже курили дорогие кубинские сигары с ароматным табаком.

 "Коннор, мы давно не виделись! Проходи, усаживайся, скоро начнутся дебаты" - сказал худощавый мужчина среднего роста, который тоже был другом мистера Роудса.