Глава 1
Глава 1: Тишина
Тишина успокаивает.
Она по вполне объективным причинам кажется намного естественней гула и гама, обычно творящегося на рынке перед Центральным вокзалом убежища. Однако всему должна присутствовать мера. И тишине в том числе.
Когда её слишком много — она настораживает, а человека с менее крепкими нервами откровенно пугает. И вот именно к такому типу людей принадлежит двадцатиоднолетняя девушка, лениво шефствующая замыкающей в вооружённом отряде из пяти человек. Хотя, казалось бы, она уже достаточно долго служит в Силах самообороны убежища (ССУ) и вроде как должна была привыкнуть к этой пугающей атмосфере Мёртвого города, но... к ней невозможно привыкнуть. Она пугает всех без исключения, в том числе и её куда более старших товарищей.
В действительности же царившая вокруг тишина не была абсолютной. Иногда вполне себе можно расслышать слабый стон высоких зданий из стекла и бетона или как где-то за углом постукивает по железному столбу светофор, повиснув на проводе. Но все эти редкие вкрапления звуков только сильнее подчёркивают пустоту места, в котором ещё каких-то двадцать семь лет назад цвела жизнь.
А теперь здесь цветёт лишь бурьян, разделяющий проезжую часть от тротуара. Местами ещё можно заметить деревья, проросшие в самых неожиданных местах, но в этой части города их было на удивление мало, в отличие от брошенных повсюду ржавых автомобилей. Они все без исключения буквально вросли спустившими шинами в мох, которому, видимо, очень комфортно расти в тени ржавеющего годами железа, поскольку нигде больше его не было видно.
Может, он им питается? Впитывает в себя красную гниль и выпускает в воздух ядовитые споры, которые и истребили практически всё человечество. Но это лишь детская байка. Страшилка, которой более старшие дети пугают ещё совсем малышей. Якобы не стоит соваться за пределы убежища глубоко в город — иначе отравишься и умрёшь. И ведь отчасти это действительно так. Вот только людей убивает не мох, а то, чего человек не способен увидеть.
— Почти пришли. Сразу за углом будет здание бывшего консалтингового агентства. Это последняя точка, которую они должны были посетить. Так что осмотрим всё там и сразу же возвращаемся. Готовьтесь, — сказал шедший впереди крупный мужчина, одетый в тёмно-зелёную военную форму.
— Есть! — сказал один из солдат ССУ. — Действуем как обычно?
— Так точно. Проводим беглый внешний осмотр всех открытых помещений и сразу же возвращаемся. До заката меньше двух часов. Задерживаться нельзя. Триша!