О короле и Отечестве, о ревности и любви
Бежать было некуда. Макгилвари появился из леса и стоял на опушке. Рори пришел со стороны полей, слева от меня, где деревья редели. Так что поляна являла собой идеальную площадку для убийства. Я спиной упиралась в древесный ствол, а позади и вокруг деревья, выныривающие из непролазного кустарника, стояли таким тесным частоколом, что бегство было невозможно. Некуда было бежать, только прямиком на мушку дробовика в руках Макгилвари.
- Почему? Почему вы убили мистера Смита? - неистово выпалила я, стараясь выиграть для нас с Рори хоть немного времени.
На ответ я не надеялась, но вопреки ожиданиям Макгилвари заговорил, и на его тонких губах по-прежнему играла ленивая, самодовольная улыбка:
- Вы ведь меня так ни разу и не заподозрили, верно?
- Верно, - отозвалась я, лихорадочно соображая. - Как вы могли убить мистера Смита? Он же был вашим другом!
- В этом вся прелесть. Я сумел подобраться к нему совсем близко, так что никто и ухом не повел.
- Но почему? - У меня уже закончились вопросы.
- Потому что кое-кто меня об этом попросил, Эфимия. Тот, кто взамен может предоставить мне массу преимуществ.
- Палочки для еды, - внезапно подумала я вслух. - Лорд Ричард сказал, вы торгуете палочками для еды. Значит, у вас бизнес на Дальнем Востоке, так? И что же случилось? Не заладилось? Близки к разорению?
Макгилвари поморщился, и я поняла, что попала в цель.
- Это не ваше дело. Хватит болтовни. Пора с вами покончить.
- Вам это с рук не сойдет! - выкрикнула я. - Вы не сможете объяснить нашу смерть, а дороги всё еще залиты водой, так что и сбежать вам не удастся!
- Мне и не понадобится, - спокойно проговорил Макгилвари. - В отличие от вас, милая Эфимия, у меня всегда есть план.
- Она права. Вам это с рук не сойдет, Макгилвари! - сказал Рори.
- О, еще как сойдет, - усмехнулся фокусник. - Видите ли, я собираюсь заявить, что Эфимия поведала мне о своем намерении взглянуть еще разок на место охоты, и я, опасаясь за ее безопасность, пошел следом, но, к великому сожалению, опоздал. Потому что вы, Маклеод, подлый злодей, ее уже пристрелили. Затем вы нацелили двустволку на меня, но я первым спустил курок в целях самозащиты. Второе ружье стоит за тем деревом, я разряжу его в воздух для правдоподобия, после того как уложу вас обоих из этого.
- Дурацкий план, - фыркнула я. - Вам никто не поверит. Я уже успела поделиться своими подозрениями с мистером Бертрамом и мистером Эдвардом.
- Но вы сами сказали, что ни разу меня не заподозрили, так?