Эпилог

– Тебе не кажется, что вы перестарались? – прозвучал спокойный голос, но в нём легко угадывались нотки злости.

– Но ты же жив, – возразил Люин.

– Признаю, это иронично. Всеми способами старался избежать известности. До поры, – загадочно произнёс человек, смотревший на звёзды.

– Посмотри на это с приятной стороны. Твоё имя останется в истории.

– В книге рекордов? – небрежно бросил человек, рассеяно смотревший на звёзды.

– Ну... – протянул мужчина, беседующий с человеком, смотревшим на звёзды.

– Моё имя и так останется в истории, – спокойно заметил человек.

– Звучит самоуверенно, – констатировал мужчина, глядя на человека, смотревшего на звёзды, как на пример для подражания. Или изображая такой взгляд.

– Скорее отдаёт нигилизмом, я бы сказал, – спокойно проговорил человек и начал методично постукивать пальцами по столу.

Мужчина перевёл свой взгляд с человека, давно ему знакомого, на звёзды, белым по чёрному усыпающие горизонт.

Они пили красное сухое вино.

– Выражаясь языком бизнеса, начало путешествия у нашего Флота – дорогостоящее, – бесстрастно проговорил человек. – Настолько дорогостоящее, что отбить эти вложения экономика не сможет. В лучшем случае будем работать в ноль и хотя бы не уходить в минус. Воду будем добывать на астероидах. Но продовольствие, топливо для кораблей и боевые снаряды останется перевозить в ускоренном порядке с Земли. Это тоже деньги, которых нам критически недостаёт. Потому что тех денег, что есть в обороте Флота, хватит строго на его существование, и всё. Но это с учётом непрекращающихся поставок для пополнения запасов с Земли. Когда же начнётся война против эстерайских дредноутов, фрегатов и истребителей, связь с Землей оборвётся, и доставка припасов прекратится. С нашим арсеналом, продовольствием и резервами воды, выкладываясь по-полной, нам хватит сил дать достойный отпор Империи только в первой фазе противостояния. Далее, даже если поскрести по сусекам, мы продержимся ещё какое-то время, а потом просто останется либо сдаться, либо погибнуть.

– Мы же ничего не производим, – согласился Люин. – Это такая неопределённо долгая поездка, в которой мы тратим накопленное.

– Экономика не развивается, мы не воспроизводим ресурсы, потому что им неоткуда взяться, кроме как с Земли. И получая снабжение с Земли, мы всегда, разумеется, будем работать в ноль, потому что перевозка в ускоренном темпе – это расходы больше обычного. Работа в ноль – это вероятность того, что мы хотя бы живы. Когда начнётся война, мы неизбежно начнём уходить в минус.