Первая встреча

Грязь, кровь и запах страха - вот три вещи, из которых состоял этот мир за стенами.

Т/и никогда не привыкала к этому запаху. Она сжимала дрожащими пальцами рукоять клинка, когда её отряд только что вернулся из очередного, почти безнадёжного рейда. Из двадцати человек вернулось семеро, включая неё. Командир хрипел где-то в палатке медиков, а остальные молчали так, как могут молчать только смертельно уставшие люди.

- Ты новенькая? - раздался за спиной голос, от которого её пробил холодный озноб.

Она обернулась. Перед ней стоял тот, кого она видела лишь издалека - во время строевых смотров или когда он стремительным силуэтом проносился мимо на манёврах. Капитан Леви. Человек, которого в её казарме боялись больше, чем любого титана.

- Я... - Т/и запнулась и вытянулась по стойке «смирно», даже не заметив, как это сделала. - Да, сэр. Моё первое задание.

Леви скользнул по ней холодным серым взглядом, словно сканируя на предмет дефектов. Она чувствовала каждой клеточкой: он видит всё - грязь на щеке, сбитые костяшки пальцев, едва заметную дрожь в коленях. Т/и стиснула зубы, запрещая себе отводить взгляд. Она уже похоронила тринадцать сослуживцев за один день. Ей было плевать, что о ней подумает столичный герой.

- Первое задание? - переспросил он так равнодушно, будто речь шла о погоде. - Значит, либо ты дерьмово везучая, либо твои навыки - дерьмо. Семеро выживших после такого маршрута - это... необычно.

Т/и не знала, благодарить или оскорбляться. Внутри всё горело от бессильной злости и горя, но она лишь сухо ответила:

- Я не бросила их. Марло упал - я подняла. Ханна закрыла собой троих - я прикрыла её фланг. Мы просто... не успели.

Леви моргнул. Единственное движение, которое выдало его удивление. Помедлив, он сделал шаг вперёд, и ей показалось, что даже воздух стал тяжелее.

- Как тебя зовут, новобранец?

- Т/и.

- Т/и - повторил он. После вспомнил, что Эрвин рассказывал как-то, что у него была сестра которую звали Т/и, описал как она выделялась.
-Сестра Эрвина?

-Да

- Запомни одно. Ты можешь быть сильной, быстрой, умной. Но если у тебя нет желания дойти до самого конца - ты уже труп. Эти стены не спасают. Спасает только яйца и голова, работающая в правильном порядке

Он резко развернулся, но на полпути замер.

- Завтра, в шесть утра, тренировочный двор. Не опаздывай. Я проверю, почему ты до сих пор жива.

Леви ушёл так же бесшумно, как и появился, оставив после себя только металлический привкус уважения, смешанного с ужасом. Т/и посмотрела на свои ладони - они больше не дрожали.