33. Пробудись или умрешь
Следующий день прошел как в тумане. Я лежала в постели, слишком слабая, чтобы подняться и умыться. После пробуждения Эрик пытался меня накормить, но еда стала невкусной, с земляным привкусом. Паста с креветками, которую я раньше обожала, теперь напоминала шнурки от кроссовок. В комнату вошла Кайла и что-то тихо сказала Рику. Он тут же отставил тарелку с приборами и встал с постели.
— Сейчас вернусь.
И время застыло. Тишина сдавливала виски. В голове проносились события последних дней. Появилось чувство вины. Зачем я тогда вообще вышла к Сандерсу? Мама была бы жива, и Эрик смог бы ее защитить. Но сразу вспоминалась вся ложь, которую она скармливала мне каждый день, не заботясь о том, что я чувствовала себя чужой. А потом снова боль от того, что я могла подумать о таком. И так по кругу. Я мастерски умела себя терзать.
Рик застал меня лежащей в позе эмбриона, полностью накрытой одеялом с головой. Он осторожно присел рядом, не нарушая моего уединения. Его присутствие было поверхностным, но ощутимым. Я почувствовала, как Эрик осторожно убрал край полотна, чтобы посмотреть на меня.
— Ты в порядке? — спросил он тихо, его голос был наполнен заботой.
Я не ответила сразу. Слова застряли в горле, как ком. Я пыталась справиться с вихрем эмоций, который бушевал внутри грудной клетки. Слезы начали наворачиваться на глаза, и веки не смогли их сдержать.
Рик притянул меня к себе, позволив уткнуться в его плечо. Крепкие объятия были теплыми и надежными. В этот момент я почувствовала уверенность, что справлюсь с любыми трудностями. Он гладил меня по спине, шепча что-то успокаивающее. Это было необходимо, как воздух.
— Не знаю, — наконец прошептала я дрожащим голосом. — Все это слишком тяжело. Ты рядом, и это главное. Не хочу больше расставаться. Даже временно.
Эрик ничего не сказал. Он просто уткнулся лицом в мои короткие волосы.
— Нам нужно сходить к тебе домой, чтобы найти следы присутствия вампиров, которые не увидят полицейские. Чем раньше, тем лучше, — сказал он, не отпуская меня.
— Это может подождать до завтра? — спросила я, не желая покидать спальню Рика.
Вампир кивнул и прикоснулся холодными губами к моему виску. Мимолетное касание заставило тело вздрогнуть.
— Тебе кто-нибудь звонил? — поинтересовалась я. — Когда можно будет организовать похороны?
— Нет, наверное, ищут следы укусов, но высшим вампирам не нужны клыки. Они могут просто призывать пищу. Ходили слухи, что их острые зубы сгнили и выпали из-за количества крови, выпитой за несколько тысячелетий.