Глава 24. Финал

Ночь. Асфальт будто натянутая струна, чернильная гладь, отражающая холодный свет фонарей. Город затаился — не спит, но и не вмешивается. Лишь гудение моторов на заднем фоне, будто ритм сердца умирающего зверя. Здесь, на старом индустриальном участке трассы, за много километров от официальных дорог, должен решиться финал.
Всё, к чему шла Анастасия — каждое решение, каждый риск, каждая потеря — слилось в этот момент.
Мерседес стоял в полумраке — гладкий, красный, как кровь. Её отражение в его полированной поверхности выглядело почти призрачно. Капот был открыт — Александр проверял двигатель ещё раз. Он не говорил ни слова. Анастасия чувствовала напряжение в его движениях — быстрые, отточенные, но сдержанные.
— Готова? — наконец спросил он, не глядя на неё.
— Да, — ответила она и сама удивилась, насколько твёрдо прозвучал её голос. Хотя внутри всё сжималось. Не от страха — от концентрации. Эта гонка должна была стать не просто последней. Она должна была стереть Фрика с карты. Раз и навсегда.
Трасса была почти пуста, кроме тех, кто пришёл смотреть. Края дороги — пыль, обломки, корни деревьев. Здесь не прощают ошибок. Анастасия уже стояла у руля. Руки — в перчатках, ноги — напряжены. Всё тело будто готовилось стать частью машины. Её сердце стучало в унисон с мотором.
И вот он — тот самый Фрик. Его машина, как всегда, агрессивна: чёрный Dodge Challenger с красными полосами, рёв двигателя, который напоминает звериный рык. На бампере — свежая наклейка в форме черепа, перекрытая молнией. Запрещённая символика, предупреждение, провокация.
В толпе кто-то шептал:
— Он снова здесь.
— На этот раз — кто уйдёт?
Фрик не смотрел на неё. Сидел в своём железном гробу, уставившись в одну точку. Как всегда. И как всегда — с холодным расчётом.
Судья заезда поднял руку.

Три...
Два...
Один...
Старт.