глава 47

Один шаг до вечности

Небо было свинцовым.
Не грозовым — предупреждающим.
Лес затих так, будто сама природа затаила дыхание. Даже ветер не решался тронуть ветви деревьев. Каллены стояли полукругом, союзники — рядом: Денали, ирландский клан, амазонки, египтяне. Все чувствовали одно и то же.
Они пришли.
— Они уже здесь, — тихо сказала Элис.
Эдвард напрягся.
— Я слышу их мысли, — подтвердил он. — Аро… доволен. Слишком доволен.
Эмилия крепче прижала к себе Эйлин. Девочка смотрела вперёд спокойно, без страха. Карлиан стоял рядом с матерью, его рука была в её ладони.
— Не бойся, — прошептала Эмилия сыну.
— Я не боюсь, — ответил Карлиан. — Я злюсь.
Эдвард посмотрел на него с гордостью.
Из тумана появились они.
Сначала — стража. Чёрные плащи, безупречные лица, холодные глаза. Джейн, Алек, Деметрий, Феликс… За ними — Аро, медленно, с привычной улыбкой, будто он пришёл не угрожать, а в гости.
— Карлайл, — протянул он с фальшивой теплотой. — Как всегда… гостеприимно.
— Ты пришёл не за чаем, Аро, — спокойно ответил Карлайл.
Аро рассмеялся.
— Ах, прямота. Как я по ней скучал.
Его взгляд скользнул по всем… и остановился на Эйлин.
Улыбка стала шире.
— Так вот она, — сказал он тихо. — Вторая.
Эдвард сделал шаг вперёд.
— Ты не приблизишься.
— Я лишь хочу посмотреть, — мягко ответил Аро. — Разве это преступление?
— Для тебя — да, — холодно сказала Эмилия.
Аро медленно повернул голову к ней.
И замер.
Он ничего не чувствовал.
Ни давления, ни дара, ни возможности заглянуть глубже.
— Интересно… — прошептал он.
— Ты хотел увидеть Эйлин, — сказал Эдвард. — Смотри. Но на расстоянии.
Он взял дочь за руку и шагнул вперёд.
Эйлин подняла глаза на Аро.
— Ты старый, — сказала она просто.
В рядах Вольтури прошёл едва заметный шёпот.
Аро рассмеялся.
— Дети всегда честны.
Он протянул руку.
— Можно?
Эдвард не двинулся.
— Нет.
— Тогда… — Аро вздохнул и посмотрел на Элис. — Ты ведь видела будущее, моя дорогая?
Элис шагнула вперёд.
Её лицо было спокойным. Слишком спокойным.
— Да, — сказала она. — Я видела.
Аро оживился.
— И что же ты видела?
Элис взяла его за руку.
И показала.
Аро дёрнулся, словно его ударили.
Его глаза расширились, дыхание сбилось — редкость для вампира.
Он видел.
Видел, как Джейн кричит — но её сила не работает.
Видел, как Алек теряет контроль — и его тьма рассыпается.
Видел, как Феликс падает, как рушится башня Вольтури.
Видел пустоту, где должна была быть власть.
И в центре — Эмилия.
Стоящая спокойно. Несломленная.
И рядом — Эйлин, взрослая, с глазами, в которых отражается вечность.
И Карлиан — быстрый, сильный, защищающий.
Аро вырвал руку.
— Хватит, — прошептал он.
Элис не отпускала.
— Это будет, — сказала она тихо. — Если ты тронешь хотя бы одного из них.
Аро резко выдохнул и сделал шаг назад.
— Нет… нет, нет, — пробормотал он. — Это… неприемлемо.
Он резко обернулся к своей гвардии.
— Уходим.
Джейн вскрикнула:
— Но Аро—
— Я сказал — уходим!
Тишина была оглушающей.
Аро снова посмотрел на Эдварда.
— Ты защищаешь больше, чем семью, — сказал он. — Ты защищаешь конец нашей власти.
Эдвард не ответил.
Он просто обнял Эйлин.
Аро повернулся к Эмилии.
— Ты — ошибка, — сказал он.
Эмилия спокойно посмотрела ему в глаза.
— Нет, — ответила она. — Я — выбор.
Аро стиснул губы.
— Мы ещё встретимся.
— Нет, — вмешалась Элис. — В этом будущем — нет.
Аро задержался на мгновение… и исчез в тумане вместе с Вольтури.
Тишина длилась несколько секунд.
А потом Карлиан выдохнул:
— Они ушли?
— Да, — улыбнулась Эсме. — Ушли.
Эйлин посмотрела на Эдварда.
— Папа, — сказала она, — он боялся.
Эдвард кивнул.
— Да, милая. Очень боялся.
Эмилия прижала детей к себе.
— Всё закончилось, — прошептала она.
Карлайл посмотрел на союзников.
— Сегодня мир изменился, — сказал он. — И Вольтури это поняли.
Элис улыбнулась.
— Впервые за века… будущее стало нашим.
И лес, наконец, вдохнул.