Глава 1. Бегство

Её душила пустота светских бесед — и зачем только пришла?

Благотворительный вечер ради сбора средств на восстановление часовни — то, что нельзя было пропустить. Или можно?

Ещё и это вульгарное платье... Грейс невольно вновь захотела прикрыть открытый живот. Спору нет, что её фигура выглядела прекрасной — плавные линии, подчёркнутые игривой полупрозрачной тканью. Однако это был не её стиль.

Грейс с радостью приняла подарок Гранта — вечернее платье. Сам он не смог прийти, о чём Грейс сильно жалела, однако и без подарка не оставил. Она встретила Гранта совсем недавно, но он уже очаровал её своей харизмой.

Вечер проходил в готическом замке рядом с той самой часовней, на которую собирали средства. Грейс завораживала архитектура древнего собора, однако столпотворение людей портило всё впечатление. Они говорили о пустом, фальши и деньгах. А искусство — оно выше.

Поэтому Грейс и поспешила в сторону — в коридор, чтобы исследовать всё как следует. Грейс дотронулась до холодного камня стены и насладилась долгожданной тишиной. Не в стиле Грейс было нагло врываться в покои, поэтому она легонько стучала, а затем осторожно заглядывала внутрь — за одной дверью скрывалась спальня в фиолетовых тонах. За другой — кабинет. Пройдя за угол, Грейс нашла библиотеку — и оттого сердце забилось учащённо. Вот это то, что ей нужно! Ненадолго укрыться в придуманном мире.

Полки были пыльные, книги долго никто не открывал. Грейс вчитывалась в названия и взяла одну из них. Аннотация сулила детектив, и Грейс открыла книгу на случайной странице:

«Он занёс над ней топор, и кровьбрызнула в разные стороны».

— Привет, — раздался шёпот рядом, и книга чуть не выпала из рук Грейс. Она содрогнулась и огляделась — откуда этот голос?

Пару мгновений спустя к ней подошёл мужчина сзади.

— Надеюсь, не напугал. — Он осторожно улыбнулся. — Я Лестер, а ты?

— Грейс, — ошарашенно прошептала она, всё ещё не придя в себя.

— Ты не со всеми в зале, почему? — Он всматривался в неё, отчего Грейс покрылась мурашками. — Не нравится компания?

— Я... Больше лажу с книгами, — нашлась Грейс, ставя предмет обратно на полку.

— Вот оно как. — Он широко улыбнулся.

— Кажется... Я вас узнаю. Вы главный спонсор, — припомнила Грейс недавнюю речь.

— Да, и Лестерелец этого замка. — Он обвёл взглядом библиотеку.

Грейс зарделась.

— Ох... И вы застали меня, шастающую без разрешения... Прошу простить.

— «Ты». Это во—первых. Во—вторых — можешь брать любую книгу.

— Спасибо за благодушие.

Лестер усмехнулся одним уголком губ.