Глава 1. Последний день лета

POV Кира
Сейчас, спустя столько времени, я наконец-то могла сказать, что обрела некое подобие внутренней гармонии. Чужие косые взгляды, шепотки за спиной и токсичные мнения людей больше не пробивали мою броню. Навязчивые мысли, которые раньше душили по ночам, отступили, оставив после себя непривычную, звенящую легкость.
Сегодня был последний день августа. Уходящее лето цеплялось за верхушки деревьев, а впереди маячил новый учебный год. Господи, мне триста лет не нужна была эта магистратура, но суровые правила карьерной лестницы требовали заветную корочку. Без этой бумажки о долгожданном повышении в издательстве можно было забыть.
Погруженная в свои мысли и грандиозные планы на будущее, я поднесла к губам сигарету. Щелчок зажигалки — и легкие наполнил свежий, обжигающий вкус ментола. На душе было до странного спокойно. Я сделала еще одну затяжку, вдыхая прохладный утренний воздух, и завороженно уставилась на тонкую полоску розового рассвета, разрезающую небо.
— Вот не спится же тебе в такую рань... — раздался из темноты комнаты сонный, хриплый голос Евы.
— Я, кажется, окончательно выспалась, — тихо ответила я, не оборачиваясь. — Будешь курить?
— М-м-м, нет, я пожалуй дальше спать. Кир, ну пошли, шесть утра же на часах. Еще спать и спать, — промурчала подруга.
Она скользнула на балкон, обняла меня со спины и, перехватив за запястье, потащила обратно в теплую квартиру. Мы буквально ворвались в спальню. Я с разбегу прыгнула на мягкий матрас, Ева устроилась рядом, и, укутавшись в огромное одеяло, словно две гусеницы в кокон, мы мгновенно провалились в сон.
Сквозь приятную дрему я вдруг почувствовала, как на мое лицо падают ледяные капли. Сердце испуганно екнуло, и я резко вскочила на локтях, тяжело дыша.
В ту же секунду память услужливо подкинула воспоминание: вчера у нас остались ночевать наши друзья — Олег, Серёжа и Ника. И один из этих партизан сейчас стоял прямо над душой.
— Ты идиот, что ли?! — возмутилась я, утирая мокрую щеку и свирепо глядя на Сережу, который крутил в руках полупустую чашку из-под воды.
— Хватит спать, соня, — с наглой ухмылкой бросил он, даже не думая извиняться, и вальяжно вышел из комнаты.
Издав какой-то нечеловеческий скрипучий звук, полный праведного гнева, я попыталась снова спрятаться под одеялом с головой и реанимировать прерванный сон. Но счастье длилось недолго.
— Сооооняяяя, встааавааай, — протянула Ева, начиная бесцеремонно лезть ко мне под бок и отбирать остатки одеяла.
Я вслепую нащупала подушку и со свистом запустила прямо в нее.
— Сереж, она не хочет вставать! — тут же наябедничала Ева, забавно надув губы и притворившись глубоко оскорбленной.
Поняв, что утренний покой разрушен окончательно и бесповоротно, я обреченно вздохнула. Пришлось сдаваться.
Ближе к полудню наша шумная компания наконец-то разошлась по домам, оставив нас один на один с суровой реальностью.
Мы с Евой оглядели гостиную и дружно вздохнули. После вчерашней мини-вечеринки квартира напоминала Помпеи в их самый последний и самый трагичный день. Повсюду сиротливо стояли пустые бокалы, коробки из-под пиццы и конфетти. А ведь сегодня у нас был расписан буквально каждый час!
Нас ждало официальное знакомство с новой магистерской группой, преподавателями и, возможно, с кем-то еще. Сегодня была торжественная часть — для кого-то первое в жизни посвящение в студенты, а для нас — вступление на новую, более взрослую ступень. Мысли по этому поводу путались в тугой узел, но я упрямо напоминала себе: это всего лишь шаг к моей цели. Я справлюсь.
— Кир, ну ты чего там копаешься? Я готова! — победоносно крикнула Ева из соседней комнаты.
Я зашла к ней и замерла в дверном проеме, скептически выгнув бровь.
— Серьезно? Джинсы? — я откровенно поморщилась, рассматривая подругу в ее извечной «униформе». — Ева, я тебя в этом на торжественную часть не выпущу, даже не надейся. Оставь деним для обычных будней.
— Ой, ну и что ты предлагаешь мне надеть? У меня творческий кризис!
Я решительно подошла к ее шкафу, резко распахнула дверцы и, почти не глядя, выудила лаконичное черное платье-футляр до колена.
— Идеальный вариант. Сдержанно, дорого и со вкусом, — я ухмыльнулась, вручая вешалку протестующей подруге. — И ради всего святого, не перепутай туфли с кедами! — со смехом добавила я, выходя в коридор.
— Отлично, с Евой разобралась, теперь самое сложное — я сама.
Я открыла створки собственного гардероба. Длинные тонкие пальцы медленно пробежались по вешалкам, шурша тканями, пока не остановились на облегающем замшевом платье глубокого бежевого цвета. Оно сидело как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб, но не выглядело вызывающе. К нему я подобрала едва заметную, ультратонкую короткую цепочку с крошечным, сверкающим в лучах солнца камешком на ключице. Никаких сложных причесок — я просто расчесала свои длинные темные волосы, позволив им тяжелой волной упасть на плечи, и обула черные замшевые лодочки на умопомрачительной шпильке.
— Кирчик, ну как тебе? — в комнату вихрем ворвалась Ева и закружилась, демонстрируя идеальную посадку черного платья. Огненно-рыжие волосы потрясающе контрастировали с темной тканью.
— Супер. Выглядишь как королева, — искренне восхитилась я.
Рыжеволосая бестия скорчила мне довольную рожицу и поспешила к выходу, звеня ключами. Я улыбнулась своему отражению в зеркале, а затем пошла следом, привычным движением прихватив с тумбочки пачку ментоловых сигарет.