Глава 47

Ари

Скитания затянулись. Я выуживала информацию из жителей, но расследование в один миг стало не эффективным, поэтому моей лучшей идеей стало выискивать знакомые лица в толпе, которые должны помочь попасть во дворец. Армариус. Сильвер. Ахкил. И так по кругу. Никого я не могла увидеть кто был знаком или подозрителен. Однако, чувство слежки за мной не угасало, словно кто-то рядом и кто-то наблюдает за каждым моим шагом. Я кружила кругами по переулкам рядом с рынком, проходя мимо одних и тех же прилавков и торговцев. Мне начинало казаться, что я попала в петлю, из которой невозможно выпутаться, но к моему счастью или несчастью, на меня налетел кто-то в черном одеянии и в перчатках, были ли у него клории? Я не смогла понять. Загадочный тип оставил меня в полном недоумении, так как он появился также быстро, как и исчез. Сердце стучалось быстро от испуга, но когда оно стихло, то здравый ум пришел в порядок, и тогда я заметила у себя в ладони кусочек мятой бумаги. Посмотрев в непроглядный поток торговцев и обычных жителей, я хотела поймать глазами черное пятно, что оставило после себя загадку и возможно подсказку.

Недолго думая, я поспешила в тихое место, в одно из закоулков, где смогла судорожно развернуть листок с ровным почерком и прочитать...

«Будь осторожна. За тобой следят несколько лиц, которые не являются нашими. Мои ребята рядом, чтобы вычислить посторонних, поэтому, если кто-то заговорит с тобой - это чужак. Будь бдительна, Ари»

Автор не оставил подписи, но я поняла, что записка от Нобелиса. После прочтенного внутри закралось некое переживание и ощущение добычи для хищников. Я напряжено застыла, боясь шевельнуться, тогда мой взор стал острее, а чутье стало более чувствительным. Листок я порвала на мелкие куски, дабы никто не смог определить его содержания, и отправилась блуждать дальше с новыми сведениями.

Я все также ходила кругами, внимательно поглядывая на крыши и скрытые места средь акль. Я ждала. Я ждала любого момента, чтобы кто-то схватил меня за руку и отвел куда-то для выяснения отношений, но все было тихо. Дело шло к вечеру, народ убывал, а я все еще не понимаю куда смотреть, чтобы дать понять, что я та самая Ари, которая нужна анонимным группам. Тогда я решила остановится и просто снять капюшон, сейчас это не сильно опасно, так как улицы достаточно пусты и легкий сумрак не сразу выдаст мою личность.

Я стоя на месте навострила уши и глаза, я оборачивалась и следила, но все также, как и было, но...

- Вот наша маленькая бунтарка, по совместительству воровка, - дерзкий голос выплыл из тени дома, а следом появился крупный и маскулиный армариус в одеждах следопытов. Его лицо мне было знакомым, оно маячило в тот день, когда я и Наиль убегали с Башни.

Я напряглась, готовая бежать от него, но мне показалось, что он не пришел мстить или сдавать меня. Тут что-то другое.

- Что ты дрожишь, как овечка? В Башне была со всем смелой, что изменилось? - он стал опасно подходить ближе, руки скрещены на груди. Его движения были медленными, но каждая секунда казалось роковой и смертельной. Я пятилась назад, пока моя спина не влетела в кого-то позади. Напуганно оборачиваюсь. Еще один следопыт, их двое? Одна из группировок, о которых говорил Нобелис?

- Чего молчишь? Язык от страха проглотила? - речи подобны змеиному шипению. - Глаза, словно смерть увидела, большие, как испуганного оленя.

- Что вам нужно? - спросила я, пытаясь быть стойкой и уверенной.

- Мне? Мне нужны лишь твои страдания и может даже смерть, но как жаль, что ты нужна нашему Королю. - Промолвил один из армариусов с явным раздражением, ибо была бы его воля он бы прямо здесь забил меня ногами.

- Королю? - удивленно спросила я. - Но...как? Зачем?

Я была поражена тому, что все оказалось куда проще. Мы ломали головы, как попасть в обитель Риажа, а вышло так, что он сам меня ищет. Ради чего? Убить? Или из-за Суры? И увижу ли я ее? Или меня запихнут в камеру?

- Заткнись! - грозно прозвучал он. Я не успела испугаться, как меня схватили за руки и повели в темноту улиц Аркелии. Было больно и я начала дергаться. - Не брыкайся, а то вообще руки сломаю.

- Вот же кретины! - прошипела я, вырываясь отчаянней, но им плевать.

В уме я надеялась, что появятся ахкилы Нобелиса или Георга, но ничего не происходило, словно для них это идеальные стечения обстоятельств. Так оно и есть. Но не знают не я и никто другой для чего меня ведут во дворец. Если я умру ? Или вновь пытки? В голове крутились разные картинки итогового момента, мне оставалось просто поддаться этому...

———

Меня вели тайком по переулкам, которые даже мне были чужды, видимо от лишних глаз. Вошли мы через ворота, но не главные - это был черный ход в глухой стене, о котором явно знали лишь избранные. В пути я не пыталась сопротивляться или что-то говорить и спрашивать, я лишь ожидала. Конца ли? Или чего-то нового? Не знаю. Запах пыли в лестничном пролете ударил в нос и я расчихалась. Эхо захватило все пространство и тогда я поняла насколько высоко нам подниматься по лестнице, каждый шаг был труднее и труднее, а руки уже ныли от грубого таскания этих следопытов. Прошлые раны давали о себе знать, я еще не так крепка после недавних пыток Георга, поэтому все перед глазами стало плыть, а дышать во все невозможно, резкая тошнота и слабость одолели меня и я пала на колени, сильно ударяясь ими. Армариусы грубо отпустили руки и я оперлась на них, пытаясь глубоко дышать, чтобы поймать ясность.

- Ты что творишь?! Бегать с Башни ты горазд, а как подняться по лестнице, то силенок не хватило! - ядовито заметил следопыт, грубо хватая меня за шиворот, который упирается мне в шею и начинает меня душить. Я начала кашлять. Меня вновь бросили на каменные ступени.

- Я...я еще слаба...- тихо шипела я, все еще кашляя.

- Что ты там мычишь, сучка? Повтори? - Он схватил грубо меня за волосы на затылке, оттягивая их назад, чтобы я запрокинула голову, но мне был виден лишь белый свет, что горел на самом верху винтовой лестницы. Я тогда вспомнила о Луне. Холодной и свободной. Мысли блуждали, а сердце стучало в ушах.

- Я еще слаба, но... я смогу... - прошептала я.
Следопыты ничего не успели сказать, как я уже встала на ноги и пошла дальше, пытаясь игнорировать свою слабость. Я повторяла себе, что я смогу, смогу... смогу...

Это был самый тяжелый подъем наверх за всю мою жизнь, каждая ступень отзывалась криками внутри меня, но я шла дальше. В один миг даже следопыты пропитались моим состоянием и стали более снисходительны ко мне, но мне уже было все равно на них и на эти ступени, я летела, словно мотылек на открытое пламя, чтобы сгореть в нем. И лишь слова «я смогу, я смогу...» легли пеленой на мой язык и мои мысли.

Когда мы оказались на самом верху, то ноги мои дрожали, будто землю качало из стороны в сторону, однако мне удалось устоять. Меня вели по коридорам дворца, которых я не помню, я была в бреду и меня трясло. Я помню отрывки, большие двери, огромная зала, тишина и звук обуви. Все. Я почти отключилась, кости ломало, а дыхание громче слов самого Короля. Я помню меня бросили ему под ноги и я лежала у постамента трона, он что-то сказал...

- Ты...служишь мне... - далее много-много слов, а позже было имя, которое заставило меня очнуться на секунду. - ...Норт будет рад...

- Норт...- слабо произнесла я, словно это имя казалось мне молитвой или исцелением.

- Уведите ее...позови ей лекаря, Мирум...

Позже я потерялась в пространстве искусственного сна, в котором убивали меня и Наиля, а позади стояла Сура со злобном оскалом. Я истошно кричала, чтобы они прекратили мучать Наиля, чтобы его тело не резали на мелкие куски, но это было бесполезным. Меня трясло, было жарко, я ощущаю чьи-то касания влажным полотенцем, но мне не удается открыть глаза, словно это ад или что-то хуже. Петля. Все повторялось из раза в раз...

Сура

- О Азур, моя Ари, прошу очнись! - молилась я. Мне было невероятно больно смотреть, как моя подруга мучалась. Внутри все горело от радости, что она рядом, но ее состояние разбивало мне сердце. Ей было невероятно больно и плохо, она выла и бормотала имя Наиля и мое. Она молила, чтобы я прекратила, но что именно? Что я делаю в ее бредовом состоянии? Ари была вся мокрая и вся горела, я охлаждала ее влажным полотенцем, но мне казалось, что это не помогает. Лекарь дал ей нужные снадобья, также Алир смог дать что-то из своих личных запасов, но пока не было результата. По словам лекаря у нее лихорадка, но Алир убежден, что это более сильная ее вариация, поэтому эффекта от лекарств нет.

Меня трясло не меньше, мне было страшно и я,впервые, не знала что делать. Благо, еще рядом не было Наиля, он бы с ума сошел. Алир и я решили укрыть от него нахождения Ари во дворце. Мы пытались решить вопрос с ее состоянием, но пока нам оставалось только ждать каких-то результатов от принятых средств.

Прошел час и от Ари ушел бред и она спокойно заснула, температура ее спала. Я гладила ее слабую руку, чтобы хоть как-то возместить свое отсутствие в тяжелые периоды ее жизни. Я думала о том, как ее пытали, как она выживала и все в одиночку. Это доставило мне огромную боль и чувство вины, тогда я опустила голову от сожаления и моим глазам попалась картина, от которой внутри все перевернулось...Рука, которую я держала была вовсе без ногтей на пальцах, на их месте была бордовая корочка и следы засохшей крови, я видела множество синяков на ее запястьях и меня охватил ужас.

- О боги, что же я наделала. Ты не должна была это чувствовать и переживать. Если бы не я...ты была бы в порядке, милая. - Связки сдавило от слез, мой шепоток драл глотку и сжигал легкие, я пустила слезы и тогда мой нос заложило. Я начала громко шмыгать, и, к сожалению, это услышал спящий на кресле Алир, что помогал мне следить за состоянием Ари ночью. Я услышав скрип мебели, быстро утерла капли слез с щек, но Алир уже стоял рядом.

- Это не твоя вина, Сура. - Твердо произнес он, как факт, который он не пытался мне внушать, ибо для него это было единственной правдой.

- Я должна была быть рядом, но меня не было...- тихо сказала я, наблюдая за профилем спящей Ари. Алир подошел еще ближе ко мне и сел на корточки, чтобы увидеть мое лицо, а я его.

- Слушай...- его теплые мужские руки легли на мою, тогда я оторвалась от Ари и взглянула на ахкила, который был моим верным другом и любимым. Его слова всегда были для меня личным лекарством, что лечили ни только телесные раны, но и душевные. - Если бы жизнь не связала тебя с Ари, и если бы мы тогда не устроили переворот в поселении, то все бы многое потеряли. Мы пережили то, что должны. Теперь в этом дворце находятся те, кто больше никогда не будет прежним. Нас сломали, нас использовали, а мы, в свою очередь, предавали, прощали, жалели, боялись и...любили. Мы можем смело сказать, что стали другими и более свободными, чем когда либо. И я считаю, что за это мы заплатили огромную цену, в том числе и Ари. Эта пытка, что она вынесла сделала ее сильнее и смелее. Поэтому не вини себя...так велела сама Азур. Она дает нам то, что мы можем вынести...

Я вгляделась в золотистые очи Алира, которые подарили мне покой, в душе я верила в его слова, которые действительно имели смысл. В эти мгновения я прониклась к Алиру еще больше, он забрал...точнее нет, я сама отдала ему все что у меня есть: душу, доверие и любовь. Он часть меня, моя опора по жизни и моя слабость. Я знала, чтобы не случилось дальше, то за него я отдам собственную жизнь и пойду на любые испытания ради него. Лишь бы он жил...

Когда наши взгляды надолго задержались друг на друге, то я наклонилась к Алиру, что стоял на корточках передо мной, и нежно и невесомо поцеловала в губы. Опираясь лбами друг о друга, мы закрыли глаза, и шепотом я сказала:

- Будь всегда рядом. Будь даже тогда, когда ты далеко. Будь в моем сердце вечно. Главное, не покидай меня....Прошу...

- Я всегда буду с тобой. Где бы ты не была. Я найду. Я чувствую тебя всегда и так будет до самого конца, любимая...

Я улыбнулась и по щеке стекла еще одна слеза, но уже счастья.

Ночь мы провели в обнимку и в поддержке состояния Ари,которая уже была в безопасности от страшного лихорадочного бреда.