Глава 1
Арка 1: Лаборатория
В Антарктиде находится секретная лаборатория — место, где проводятся эксперименты и исследования, которые обычным людям не принять. Это место создано крупными странами для своих исследований и, по крайней мере официально, принадлежит всем сразу. На деле же вся лаборатория держится на крепкой руке главного учёного, который зовёт себя Эйнштейн.
— Вот же чёрт, зачем нужно было строить лабораторию именно в Антарктиде! — раздражённо бормотал один из учёных в столовой. На вид он был суровым и худощавым, а под глазами залегли мешки от недосыпа.
— Конечно же, чтобы никто не убежал, а также чтобы лабораторию не нашли обычные люди, — бодро ответил молодой учёный в халате.
— Если бы… Это всё прихоти этого безумца. Чёрт, и надо же ему мучить бедного ребёнка… — сжав руку от гнева, он продолжил есть.
— Ребёнка? — поинтересовался другой учёный, сидевший рядом. — Ты про А-04?
— А про кого ещё? Бедное дитя… надо же было попасть именно в эту чёртову лабораторию, к этому психу! — всё более раздражённо говорил он, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что главный учёный не рядом.
— Мы же все здесь переходим границы, поэтому нас и отправили сюда, разве нет? — вновь подал голос молодой учёный.
— Ты же новенький, ещё не понял, как здесь всё устроено. Лучше бы не приходил сюда, ей-богу.
— Так что там с ребёнком?
— Я всё. — Громко поставив ложку на стол, угрюмый учёный встал и ушёл из столовой.
— Что это с ним? — недоумевал новенький.
— Ладно, слушай. Помимо этой лаборатории есть ещё три такие же, и каждая из них создала своего усовершенствованного человека. Поэтому Эйнштейн, решив, что он не хуже, начал свои попытки.
— А почему он так разозлился?
— Потому что он помощник Эйнштейна. А сам Эйнштейн безумен до крайности. Даже если опустить то, что ребёнку всего пять лет, все операции проводятся без анестезии и обезболивающих — под предлогом, что нужно «сохранить тело чистым».
— Разве это так работает? — удивился тот.
— Вот именно, что нет. В этом нет никакой необходимости. Но никто не может ему перечить: он безумен и способен на что угодно. Малышу просто не повезло — его продали именно сюда. Эйнштейн — садист, который получает удовольствие от боли своих жертв. Ему плевать на все нормы. Так что мой тебе совет: никогда его не отвлекай, пока он сам к тебе не обратится.
С серьёзным лицом он тоже встал и вышел из столовой.
— Ну ладно… пойду и я.
С этими словами он тоже ушёл, и в столовой стало пусто и тихо. Пока не зашёл мужчина.
Его волосы были седыми, местами он уже лысел, лицо было покрыто морщинами. На нём был халат, на руках — перчатки, а на лице — очки. Он взял свой ланчбокс и, не останавливаясь, вышел, продолжая путь. Он ел на ходу — направляясь к своему величайшему творению.
Двери открылись, и он вошёл в большую комнату, где десятки учёных в белых халатах следили за показателями. В центре стояла огромная капсула. Внутри находился человек… или, точнее, уже не совсем человек: половина его тела была заменена механическими конечностями, а жизнь поддерживалась трубками и жидкостью внутри капсулы.
Эйнштейн подошёл ближе и, прикоснувшись к стеклу, смотрел на своё творение.
— Ты выглядишь прекрасно, сынок… Не спеши просыпаться. Мне осталось совсем немного. И когда придёт время — мир увидит второго меня. Абсолютного гения, который захватит этот мир!
Он внезапно разразился безудержным смехом. Остальные испуганно переглянулись… и вернулись к работе.