Двадцать минут

Многие считают днем смерти человеческой цивилизации, так называемый «День Х». Лично я с этим не согласен. Я бы начал отсчет от 16 ноября 1974 года. В тот день мы допустили самую большую ошибку в человеческой истории.

Надо все упорядочить, хотя у меня чертовски мало времени. Но я должен оставить это послание, чтобы вспомнить.

Меня зовут Гэри Хартли Айкерман. Мне 32 года. Я старший научный сотрудник... я был старшим научным сотрудником исследовательского центра в Неваде. Через 20 минут я запущу «Лайфривер» и отправлю этих сукиных детей в каменный век.

***

16 ноября 1974 года из обсерватории Аресибо (Пуэрто-Рико) в направлении шарового скопления М-13 был отправлен радиосигнал, который в прессе получил название «Послание Аресибо». Он представлял собой 1679 цифр, которые содержали в себе информацию обо всем на нашей планете — о числах, об основных химических элементах, о геноме и ДНК человека и даже адрес отправителя.

Ожидалось, что сигнал достигнет скопления М-13 не ранее, чем через 25 000 лет. По сути, это означает, что авторы послания не рассчитывали на установление внеземных контактов, а просто хотели продемонстрировать наши возможности.

***

21 февраля 2174 года мы получили необычный сигнал, исходящий от мелкого звездного скопления R0-25hB. Он содержал в себе непосредственно текст сообщения и простую декодоривочную таблицу. До сих пор помню, как я, буква за буквой, расшифровал это послание. Оно было коротким, но это пугало до чертиков: «Послание получили. Мы скоро прибудем».

Мы тут же передали его в Министерство обороны. Следующие несколько дней нас допрашивали, обвиняли во лжи и попытке госпереворота. Я лично провел трое суток без еды и воды, лежа в холодной камере, куда меня привезли почти сразу, после дешифровки сигнала. Так или иначе, через некоторое время нас отпустили, нашу работу засекретили. В нашу задачу входило определение точного местоположения источника сигнала и расчет примерного времени прибытия. Но мы даже не успели начать расчет.

***

О чем думали наши отцы, когда запускали это послание? Впрочем, учитывая специфику той эпохи, думаю, можно предположить, что думали откровенно не тем местом.

Отправить в космос не только наш адрес (получатель в любом случае это смог бы рассчитать с определенной долей точности), но и всю информацию о нас самих. Неужели в годы расцвета фантастики, когда мы сами придумали «Звездные войны», нельзя было предположить, что это будет использоваться против нас самих? Геном человека, структура ДНК живых существ — мы не знаем, какие силы обитают в безграничном космосе. Не удивлюсь, что само существование некоторых цивилизаций будет за гранью нашего понимания.

***

19 марта спутники сообщили о приближении нескольких объектов к нашей солнечной системе. Нескольких? Их были тысячи, быть может десятки тысяч.

Ориентировочное время прибытия — не более суток. Президенты всех стран собрались на закрытое совещание — утаивать правду от других уже было слишком поздно. Никто не знал чего ожидать. Примерно за 8 часов до «Дня Х» по всем каналам была опубликована речь нашего президента. Что-то о величии нации, силе американского духа. Он нес какую-то чушь, пока к нам летела армада пришельцев. В конце своего выступления он объявил о грядущем контакте, призвал граждан не беспокоиться и соблюдать порядок.

Разумеется, во всех крупных городах вспыхнули беспорядки — люди вышли на улицы — кто-то с приветственными плакатами, кто-то с оружием. Хорошо, что у меня не было семьи, неизвестно сколько погибло от наших же рук. Через 6 часов первые корабли вошли в атмосферу. Настал «День Х».

***

«Продемонстрировать наши возможности». Прекрасная цель для того, чтобы показать всему космосу наши слабости. Что по сути Человек? Кусок мяса на ножках. И ведь самое смешное, мы до сих пор сами не разгадали человеческий геном. Т.е. возможно мы еще слабее, чем кажется.

Гениальное решение.

***

Мы успели рассчитать примерную точку высадки самого большого их корабля. Логично — самый большой — значит главный. Он должен был приземлиться как раз недалеко от обсерватории Аресибо. Туда же направились все лидеры крупнейших мировых держав — наши, русские, китайцы и пара европейских политиков.

Все это показывали в прямом эфире. А дальше... Помню фильм «Марс атакует!» двухвековой давности. Видимо, люди XX веке имели куда большее представление об инопланетянах, нежели мы.

Никто не стал спускаться с их корабля. Они просто... Тяжело вспоминать. Они просто стали уничтожать всех кто их приветствовал. Мы успели получить сигнал из Москвы и Пекина — крупнейшие мегаполисы пылали в огне.

А потом яркая вспышка по всей планете. Все продлилось не больше 20 минут. Всего лишь треть часа потребовалась, чтобы уничтожить человеческую цивилизацию.

***

Хорошо, мы отправили это послание десятки лет назад. Кто-то еще о нем помнит? Мы вообще готовы к тому, что рано или поздно к нам могут приехать крутые ребята и уничтожить нас одним взглядом?

В такие моменты хочется думать, что мы одни во Вселенной.

***

Помню, как очнулся здесь. Не знаю, как называется это место, но мы зовем его Чистилищем. Я не умер. И со мной еще пара тысяч человек. Может побольше.

Уже потом я узнал, что та яркая вспышка преобразовала ДНК практически всех жителей планеты — миллиарды погибли сразу, треть — мутировали в совершенно новые виды, еще процентов 15 сохранили свою внешность, но полностью утратили все навыки — проще говоря скатились в каменный век — охотились, занимались собирательством. И еще мы — горстка выживших, кто смог сохранить память о прошлом.

Инопланетяне, которых мы зовем «Жнецы», оказались одной из самых воинствующих рас во Вселенной. При этом, они обладали наибольшим техническим потенциалом, что позволяло им без труда порабощать остальные расы. Сейчас я понимаю, что у нас не было ни малейшего шанса хоть что-то им противопоставить.

Чтобы контактировать с остатками людей, жнецы стали использовать наш Двоичный код. Эти сволочи научились его понимать, прочитав наше Послание Аресибо, которое мы отправили 2 сотни лет назад.

Себя они называют хранителями баланса. Они не уничтожают всех, оставляют только самых сильных представителей побежденных видов. Приятно, конечно, оказаться в их числе, но...

Как мы позже выяснили, жнецы, использовав те немногие данные, что были в том послании, смогли расшифровать наш геном, найти уязвимости и построили какую-то вундермашину для уничтожения. Не знаю, каков был критерий выбора, но в основном в живых остались люди с высокими IQ, либо с отличными физическими показателями — ученые и спортсмены. Ни одного президента, между прочим. Всегда догадывался, что они все глупцы.

***

На самом деле, вопрос о том, почему с нами никто до сих пор не вышел на контакт — весьма интересная тема. В науке есть так называемый Парадокс Ферми. Звучит он так: «Ну и где они в таком случае?» Речь идет о следах внеземных цивилизаций. Если предположить, учитывая триллионы еще не открытых планет, что внеземная жизнь есть — мы рано или поздно столкнулись бы хотя бы со следами их деятельности. Но официально — ничего. Мы более тысяч лет смотрим в космос и видим лишь пустоту.

Быть может, мы живем в матрице?

***

Для жнецов мы, своего рода, гости. Построенное ими чистилище напоминает гигантский купол, внутри которого расположены жилые отсеки, лаборатории, кабинеты и прочее. Люди же в свою очередь должны оказывать им всякую помощь — кто-то рассказывает о нашей истории, кто-то — о технике, кто-то помогает физически. Не скажу, что это трудно — очень похоже на обычную работу. С утра до вечера мы заняты работой на жнецов, а потом мы сами себе хозяева. Разумеется, под пристальным контролем.

Самое удивительное в другом — в куполе мы совершенно не нуждаемся ни в пище, ни в воде. Однажды, пока я изучал космос в поисках других цивилизаций, используя данные жнецов (я сохранил их на носитель, он лежит в ящике стола) — я нечаянно порезал себе руку. Рана тут же затянулась и боль прошла моментально.

Вечером, как я и говорил, мы предоставлены сами себе. Для коммуникации со жнецами было решено избрать представителя. Провели вечером выборы — демократия. У нас нет ссор, нет преступлений — всем ясно, что мы последние люди во Вселенной. По крайне мере последние, кто помнит, что было до Дня X.

Мне удалось уговорить жнецов, чтобы мне предоставили небольшой телескоп, любительский. Кто же знал ,что их любительский телескоп превосходит наши самые мощные станции. Поэтому вечерами, я наблюдал не только за звездами, но и за тем, что происходит вне купола.

Те, кто там жили... Животные, птицы, часть людей — я не могу описать это словами. Даже в самых жутких фильмах ужасов я не встречал таких мутантов. Среди них, возможно, есть и те, кого я раньше называл своим другом.

За пределами купола были и люди. По крайне мере, выглядели они именно так. Но если раньше это были менеджеры, строители или еще кем-нибудь — то теперь они жили, как во временно общинно-племенного строя — охота, собирательство. Мне греет душу надежда, что рано или поздно они достигнут наших высот.

А пока, мы решили попробовать сами...

***

Однажды известный изобретатель, миллиардер Илон Маск заявил:

— Есть лишь малейшая вероятность, что мы не живем в матрице.

И тому есть доказательства. Знакомы ли вы с корпускулярно-волновым дуализмом. Из школьного курса физики, мы с вами знаем, что свет — волна. Однако, в 1803 году был опубликован опыт Томаса Юнга.

Более 200 лет назад Юнг изучил, каким образом свет проникает через экран, имеющий две небольших прорези. Оказалось, что позади экрана формируются не две полосы (которые можно было бы ожидать, если бы свет представлял собой только лишь поток частиц), а целый набор чередующихся полос, называемый интерференционной картиной.

Но самое интересное в другом — если провести наблюдение за каждой частицей света — то она ведет себя ровно так, как и должна вести себя обычная стандартная частица.

Ничего не напоминает?

В компьютерном моделировании часто используется прием, который позволяет сэкономить ресурсы компьютера игрока. Когда вы поворачиваете вашего персонажа в сторону — та часть компьютерного мира перестает существовать. Вместо нее — черное ничего. А когда вы возвращаете взгляд назад — оп, мир быстро прогружается.

Частица свет ведет себя похожим образом. Пока ты на нее смотришь — это частица. Отвернулся — волна.

Такой вот, наш мир.

***

Несколько лет мы готовились. Основой всего стал мой телескоп, который мне дали жнецы. Благодаря ему, мы смогли сильно продвинуться в изучении их технологий.

Следующим шагом стало изучение образцов их ДНК. Среди нас оказалось 2 врача, которых жнецы заставляли помогать их раненым. Они смогли добыть образцы ткани, откуда мы смогли разобрать их ДНК. Спасибо Майклу - единственному биологу в куполе.

Жнецы ошиблись. Они сами собрали самых умных людей вместе.

Через несколько месяцев мы собрали устройство. «Лайфривер». Согласно планам, его запуск позволит сделать с ними то же, что они сделали с нашей цивилизацией — уничтожить их, как вид.

Многие выжившие не знали о том, что мы задумали. Нас было буквально пара десятков. Мы рисковали всем, но не видели другого пути. Включать «Лайфривер» я вызывался лично. В конце концов, внешне это был мой телескоп, я не вызову подозрений.

Судя по расчетам, «Лайфривер» уничтожит всех жнецов на Земле. А дальше... дальше как пойдет. Как быть с миллиардами жнецов по всей Вселенной мы не знали. Но у нас появился шанс.

Сейчас 21:10. Примерно через 20 минут мне позволят вернуться домой.

И тогда мы отыграемся. Пусть они умнее нас, пусть их технологии превосходят наши... Человек всегда найдет выход.