ГЛАВА 9
Никакого поселения не было видно, лишь долгий проход между скал. Они шли всё дальше, пока неожиданно не оказались перед воротами, вросшими прямо в скалу. Один из охотников постучал по воротам. Изнутри лязгнул засов, открылось смотровое окошко. После этого одна половина ворот медленно со скрипом распахнулась во внутрь. Из темноты вышел человек в черных круглых очках и черном плаще. Он молча оглядел пленников и, кивнув, пригласил охотников войти. Кайрона и Эйджер стали подталкивать древками копей, чтобы они двигались вглубь пещеры.
Ворота со скрипом захлопнулись за их спинами, как будто отрезали не только воздух, но и дорогу назад. Сперва было очень темно, но с каждым шагом, глаза начинали привыкать к темноте, тем более, что на стенах пещеры тянулись какие-то тусклые светящиеся ленты. Где-то впереди слышался глухой шум, голоса и шаги множества людей. Пахло дымом, был слышен запах жареного мяса и смех.
Это был подземный город. Освещение было устроено не от огня, а от влажных нитей грибов, вплетённых в стены, и от кристаллов, что росли прямо из свод, мерцая как тусклые звёзды. Город тянулся глубоко под землю, вырезанный из самой породы. Узкие улицы спускались террасами, соединённые арками и мостками, по которым текла непрерывная жизнь. Каменные фасады были изрезаны нишами и арками, из которых доносился смех и музыка.
Вскоре они остановились и человек в черном плаще снял свои очки. Он в плотную подошёл к пленникам и тщательно осмотрел Эйджер, а потом Кайрона.
-- Сегодня у тебя хороший улов, Улькерс. - произнёс он обращаясь по-видимому к старшему из охотников. За этих экземпляров ты получишь тройное вознаграждение. И от меня лично бочёнок грибного эля.
Охотники одобрительно закивали головами радостно похлопывая друг друга по спинам. Человек в плаще махнул кому-то рукой, из полумрака вышли двое и забрали Кайрона и Эйджер. После чего охотники получали свои вознаграждения, бочёнок гребного эля, коробки с едой и какими-то кристаллами.
* * *