- глава 10 -
Мы не могли сидеть сложа руки. В ту ночь, когда последний гость ушёл и город снова погрузился в сон, мы разложили документы на столе под тусклой лампой — как хирурги, которым внезапно дали карту к тому, что можно исцелить или окончательно уничтожить. Папа держал чашку чая, из которой едва валил пар; его рука всё ещё дрожала, но глаза светились вниманием.
— Нам нужно выдрессировать правду так, чтобы она не кусала нас за руки, — сказал он тихо. — Разделённый код — не просто охрана. Это инструмент шантажа. Если мы сможем связать имена с местами, где хранятся активы и люди, у нас появится власть.
Марта вынесла старую механическую печатную машинку — она любила ритуалы. Мы сели и начали методично: перелистывать, сопоставлять, отмечать совпадения. Каждая строчка, каждая цифра оборачивалась в историю, и чем глубже мы копали, тем больше становилось понимание: Серый не просто торговал информацией. Он продавал умы людей — тех, кто должен был служить закону и порядку, но вместо этого покупал власть.
Я взяла на себя то, что умела лучше всего: идти в город и шептать. У меня были контакты — те, кто предпочитал деньги и правду в равных долях. Я знала, как получить запись с камер, как найти охранника, кто видел Серого в последний раз, как вынести улики аккуратно, чтобы Серый не подумал о подставе. Мы действовали по плану: собрать доказательства, подложить их в места, где их найдет тот, кто не сможет их проигнорировать — пресса, подконтрольный судья, человек с совестью и влиянием.
Первый шаг дал результат быстрее, чем я ожидала. Маленькая статья в газетке соседнего города — аккуратно написанная, без громких заголовков — вдруг зацепила руку, которой мы так долго прятали ниточки. Один из чиновников, упомянутых в списке, сделал ошибку: поручил оплату через офшорный счёт, который перекликался с пометками в нашей коробке. Запрос по этому счёту — и вот уже у следа появились уши. Серый начал нервничать.
Это был тот редкий момент, когда охота и прятки менялись ролями: мы перестали быть только добычей. Серый сделал ответный ход — он посадил в одно из кафе человека, который должен был предложить мне «сделку». Я пришла одна, оставив папу и Марта в безопасной комнате, и села так, чтобы видеть выход.
— Девочка, — произнёс он сладко, — тебе лучше уйти. Ты в игре не для таких, как ты.
— Я уже давно не девочка, — ответила я, — и мне нечего терять, кроме того, что ты украл у многих.