Глава 9, в которой мастер Мин не знает, на кого злиться

О прибытии «учителя Мо» доложили, и за ним пришел один из адептов.

- Приветствуем учителя Мо в секте Аметистового рассвета. - учтиво поклонился адепт. - прошу учителя проследовать за мной к главе секты.

Мастер Мин поклонился в ответ, и они вместе пошли вперед.

Мастер Мин никогда не бывал в секте Аметистового рассвета, поэтому с большим интересом рассматривал ее внутреннее устройство.

Секта располагалась на Аметистовой горе, богатой драгоценными духовными камнями. Обычные духовные камни помогали совершенствоваться, лечить раны и благотворно влияли на состояние духа. Но иногда в недрах горы встречались редкие духовные камни, которые стоили больших денег. Свойства таких камней были разнообразны. Они могли влиять на волю человека, показывать ему определенные сны, заставить влюбиться или наоборот возненавидеть. Торговля духовными камнями сделала эту секту одной из богатейших на восточных землях.

Территория секты была огромна. Взору мастера Мина предстали многочисленные постройки, сделанные в основном из камня. Все здания изобиловали настенными мозаиками и барельефами. 

Мастер Мин вместе с адептом шли дальше, и через некоторое время оказались на небольшой площади. В ее центре стояло роскошное трехэтажное здание, стены которого были богато инкрустированы разноцветными камнями, а входная дверь украшена искусной резьбой.

- Это главный дворец секты Аметистового рассвета - сказал адепт. - Глава Баоши ждет вас в своем кабинете.

Внутри дворец оказался еще роскошней, чем снаружи. Все дышало богатством и величием. На стенах висели многочисленные картины и гравюры, повсюду стояли изысканные вазы и статуэтки. Мебель была выполнена из темного дерева и украшена позолотой.

Они остановились у богато украшенной двери. Адепт трижды постучал и, после того, как услышал «Входите!», открыл ее.

Мастер Мин зажмурился от представшего перед ним великолепия. Если остальное убранство дворца можно оценить как «довольно богатое», то эта комната была просто эпицентром роскоши. Все, чего ни касался взгляд, было либо позолочено, либо инкрустировано драгоценностями. Одну из стен целиком занимал шкаф, на полках которого за стеклом лежали всевозможные духовные камни. Одна эта коллекция, судя по всему, стоила целое состояние.

«Как он может работать в таком месте, где все вокруг настолько блестит?» - удивленно подумал мастер Мин.

У большого стола стоял высокий широкоплечий мужчина в сиреневых одеждах. Его вид источал достоинство и величие. Увидев вошедшего, он склонился в приветствии.

- Учитель Мо, рад вашему прибытию - его голос был низким и внушал уважение.

Мастер Мин уже встречал главу Баоши. Они несколько раз сходились в битвах, где глава праведной секты неизменно проигрывал самым унизительным образом. У главы была ценная особенность - он мог потрясающе сильно злиться. После проигрышей, в которых страдало его достоинство, он злился настолько, что заклинателям пути ненависти хватало этой энергии на несколько месяцев совершенствования.

Отчасти по этой же причине мастер Мин подкинул маленького Вань Ланя именно в эту секту. Он надеялся, что своим примером глава Баоши благотворно повлияет на героя, и тот тоже научится как следует впадать в ярость.

Мастер Мин поприветствовал главу в ответном поклоне. Глава Баоши жестом пригласил сесть и тоже опустился в бархатное кресло. На столике перед ними стоял чайный сервиз и лежали сладости. Глава Баоши принялся разливать чай.

- Еще раз хочу выразить признательность учителю Мо за то, что вы все-таки смогли приехать. Ваши познания поистине необходимы моим ученикам. С нашей стороны мы обещаем оказать вам самый теплый и незабываемый прием - все тем же звучным голосом говорил глава секты.

- Быть приглашенным в вашу великую секту - большая честь для меня - отхлебнув чаю, вежливо отозвался мастер Мин.

Какое-то время они пили чай, и глава Баоши рассыпался в любезностях перед ценным учителем, которого ему удалось заполучить с таким трудом. Мастер Мин вежливо отвечал ничего не значащими фразами.

Вдруг в дверь постучали, и в комнату вошел мужчина. Он был очень похож на главу Баоши, хотя вид его был не настолько величественным.

Сам глава Баоши по какой-то причине переменился в лице.

- Брат, ты снова пришел? - немного раздраженно бросил он.

Вошедший с нескрываемым интересом принялся разглядывать мастера Мина.

- Если я не ошибаюсь, это учитель Мо? - учтиво кивнул в его сторону мужчина - брат, не представишь меня?

- Учитель Мо, это старейшина Шаньши, мой брат и первый заместитель главы - с плохо скрываемым недовольством сказал глава Баоши.

- Учитель Мо, вы даже и представить себе не можете, насколько почтили нас своим присутствием! - тут же начал рассыпаться в любезностях Шаньши, а глава слегка хмурился, глядя на него.

Мастер Мин с интересом наблюдал за реакцией главы на своего брата. Что могло так его раздражать?

Тем временем Шаньши продолжал:

- Я слышал, что искусство боевой музыки трудно и обычно подходит только для самых старших учеников. Но мой сын, хоть ему всего четырнадцать, невероятно талантлив. Не мог бы учитель Мо хотя бы взглянуть на него?

Мастер Мин навострил уши. Речь очевидно шла о том ребенке, который недавно совершил такой невероятный скачок в духовном развитии.

- Брат! - резко оборвал глава Баоши - мы уже это обсуждали!

«А, так вот оно что! Глава не хочет, чтобы племянник научился боевой музыке. Как интересно!» - заключил про себя мастер Мин.

- При всем уважении, брат - невозмутимо ответил Шаньши - учителю Мо лучше знать, кто может овладеть этим мастерством, а кто нет.

Мастер Мин внутренне возликовал. Возможность подобраться к этому ребенку, Веньяну, сама только что постучалась в его дверь!

Изобразив сомнение в голосе, он произнес:

- Боевая музыка сложна даже для старших адептов, а такому молодому человеку и подавно будет тяжело, как бы талантлив он ни был...

Мастер Мин выразительно замолчал. Глава Баоши посмотрел на брата с выражением «я же тебе говорил».

- Однако, раз я все равно здесь, почему бы не взглянуть на вашего сына? Пусть приходит на урок - вдруг заключил «учитель Мо».

Шаньши воспрял духом и начал увещевать мастера, что тот не пожалеет о выборе. Глава секты хмурился, но ничего не говорил.

Когда с обменом любезностями и с обсуждением деталей пребывания в секте «учителя Мо» было покончено, уже наступила ночь. Глава Баоши позвал адепта, чтобы тот проводил гостя к отведенному для него жилищу. Шаньши напросился тоже идти с ними.

По дороге Шаньши продолжал нахваливать сына и попутно рассказывал, где у них что тут находится. Пройдя мимо шикарного двухэтажного дома он махнул на него рукой:

- А это мое скромное жилище. Я буду рад видеть вас в гостях в любое время! У меня самая лучшая коллекция чаев во всех восточных землях!

Мастер Мин тщательно запомнил положение этого здания. Сюда он вскоре собирался наведаться, но далеко не для того, чтобы выпить чаю.

Наконец они достигли небольшого, но добротного дома, сложенного из камня. Шаньши отворил дверь и заявил, что это лучший гостевой домик во всей их секте.

Мастер Мин осмотрелся. К его облегчению, внутри не было переизбытка драгоценного декора, все было уютно и просто. Поблагодарив за гостеприимство и выслушав еще один поток лести от Шаньши, мастер Мин попрощался с провожающими и закрыл за собой дверь.

***

Как только провожающие ушли, мастер Мин бесшумно выпрыгнул в окно и пошел по темной улице. Уже была глубокая ночь, и только патрулирующие адепты изредка проходили мимо. Мастер Мин без труда избегал встречи с ними, тенью скользя между домами и деревьями. Он направился прямиком к дому брата главы секты.

Ночь выдалась безлунной, и вокруг висела кромешная тьма. Было совершенно тихо, и мастер Мин продвигался вперед бесшумной поступью. Внезапно все его инстинкты завопили об опасности. Он моментально выхватил меч и блокировал направленный на него удар. Как кто-то мог так близко подойти к нему незамеченным?! Мастер Мин позволил себе побыть в шоке лишь секунду. Он тут же вывернулся и начал контратаку.

В темноте он плохо видел нападавшего и мог различить только блеск его меча. Уровень навыков у противника был высок, но разве мог он сравниться с главой секты Черного солнца, легендарным демоническим заклинателем в третьем поколении, гением меча мастером Мином? Он легко блокировал направленные на него удары.

Вдруг также из ниоткуда возник второй человек, и теперь мастер Мин сражался сразу против двоих.

"Да сколько вас там еще?" - со злостью подумал заклинатель.

Второй человек был гораздо слабее первого. Мастер Мин быстро выбил у него из рук меч и мощным пинком в грудь отправил на землю. Противник простонал и замер. Первый человек, напротив, не собирался сдаваться и продолжал атаки.

Мастер Мин в темноте запнулся за какую-то корягу и на долю секунды потерял равновесие. Меч противника просвистел в опасной близости от его левого плеча, послышался треск разрываемой ткани. Мастер Мин почувствовал, как прохладный воздух холодит его руку. Противник порвал ему рукав.

Мастер Мин краем глаза видел, как из дома брата главы секты выбежали несколько людей, видимо привлеченные шумом. Они приблизились к сражающимся, и сцена осветилась огнями, зажженными их духовными силами.

- Вань Лань, учитель Мо? - удивленно воскликнул Шаньши.

Мастер Мин, поняв, кто его противник, отпрыгнул на три шага назад и перебрал в голове все бранные слова, какие знал. Ну конечно, кто же еще это мог быть! Молодой герой уже демонстрировал свои навыки скрытности, когда сидел на них в засаде. Черт! Как его угораздило нарваться в первый же день на того, с кем пообещал не контактировать ни при каких условиях?!

Вань Лань был в растерянности. Сейчас он наконец смог рассмотреть того, с кем сражался. Перед ним стоял невысокий стройный мужчина со слегка волнистыми темно-каштановыми волосами до середины спины. Черты его лица были немного резкими, но красивыми. Пара ясных сияющих глаз смотрела на него с выражением, смысл которого Вань Лань не смог уловить.

Мастер Мин тем временем не знал, на кого он больше злился - на Вань Ланя за то, что тот смог подкрасться к нему так незаметно, или на самого себя за то, что позволил себя обдурить.

Вань Лань переводил взгляд со своего бывшего противника на брата главы секты и обратно.

- У...учитель? - наконец нерешительно промолвил он.

Шаньши удивленно смотрел на них двоих.

- Эм... Что, что тут происходит? - прокашлявшись, неуверенно спросил он.

- Я не смог заснуть и решил прогуляться. Видимо патруль принял меня за кого-то с нечистыми намерениями - усмехнувшись, сказал мастер Мин.

- Прошу простить этого ученика - Вань Лань склонился в нижайшем поклоне - я не знаком с учителем Мо и подумал, что это кто-то посторонний.

Мастер Мин решил изобразить оскорбленную невинность и с ясно слышимой обидой в голосе сказал:

- Глава Баоши пообещал мне оказать теплый и незабываемый прием. Что ж, такое действительно трудно забыть.

Шаньши тут же бросился извиняться:

- Учитель Мо, прошу простить за это недоразумение! Надеюсь, вы не пострадали? Этот ученик еще неопытен, это ужасная ошибка! Я от лица всей секты приношу свои извинения, такого больше не повторится! Вы сможете наказать этого ученика по своему усмотрению! Вань Лань, завтра же придешь для получения наказания к учителю Мо.

«Уважаемый брат главы, какого хрена!» - взвопил про себя мастер Мин - «Я хочу оказаться как можно дальше от этого типа, а ты прямо с утра присылаешь его ко мне!».

Брат главы секты был непреклонен в решении, чтобы «учитель Мо» наказал оскорбившего его ученика.

- У нас есть розги, бамбуковые палки, хлысты... - перечислял Шаньши.

Мастер Мин не знал, злиться ли на него, плакать, или все вместе. Он глубоко вздохнул.

- Прошу меня извинить, но мне еще не удалось отдохнуть с дороги. Думаю, мне лучше вернуться к себе в домик. Думаю, при необходимости мы сможем все обсудить завтра.

Шаньши наконец согласился:

- Тогда позвольте снова проводить вас до дома.

Мастер Мин кивнул, и люди направились к дому учителя Мо, освещаемые тусклым светом духовных огней.

Вань Лань задумчиво глядел вслед удаляющейся фигуре. Что-то в ней было неуловимо знакомое, но он никак не мог ухватиться за это.

Второй человек, который был вместе с Вань Ланем, зашевелился на земле. Все забыли о нем, но он, лежа в стороне, слышал и видел все происходящее. Это был лучший друг героя, Мо Джау. Он сел и болезненно поморщился, держась за грудь.

- И что это за маленькая свирепая красавица? Новый учитель? А чего он тогда крался как вор?

Вань Лань молча посмотрел на сидящего на земле друга.

- И что, ты будешь что-то делать? - спросил Мо Джау.

Вань Лань стоял посреди темной улицы и выражение его лица нельзя было разглядеть.