15

Первый удар пришёл со стороны друзей Гарри. Хотя Гермиона и Рон старались принимать выбор друга, не всё складывалось так просто. На очередной встрече в общей гостиной Рон не выдержал:

— Я просто не понимаю, как ты можешь доверять Малфою, — сказал он, ломая в руках перо. — После всего, что он натворил в школе.

— Рон, это в прошлом, — возразил Гарри, чувствуя, как его терпение на исходе. — Он изменился.

Рон усмехнулся.
— Может, ты и веришь в это, но людям нужно больше времени, чтобы забыть, кем он был.

Гарри ничего не ответил. Вместо этого он встал и направился к портрету, оставляя Гермиону разруливать ситуацию. Его душила обида, но он знал, что это бесполезно. Друзья не обязаны понимать, главное — это то, что он понимает сам.

Тем временем Драко ощущал напряжение в слизеринских подземельях. Хоть он и оставался там, его положение изменилось. Старые союзники смотрели на него с подозрением, шептались за его спиной. Он всегда был горд и независим, но теперь эти взгляды пробивали в его броне маленькие трещины.

— Ты действительно встречаешься с Поттером? — спросил Блейз Зебини однажды после зельеварения. Голос был наигранно нейтральным, но в нём чувствовалось осуждение.

Драко поднял бровь, хотя внутри всё закипало.
— А если и так? — бросил он спокойно.

— Просто странно видеть, как ты, Малфой, идёшь на компромиссы, — усмехнулся Блейз, наклоняясь к нему. — Тебе это вообще зачем?

Эти слова задели его сильнее, чем он ожидал. Блейз всегда был проницателен, и сейчас его вопрос эхом отдавался в голове Драко.

Зачем ему это? Драко сам боялся этого ответа. Любовь была слишком новым чувством для него, слишком пугающим.

Когда Гарри увидел Драко вечером у теплиц, тот выглядел мрачнее обычного. На лице читалась усталость, и его руки были засунуты в карманы мантии.

— Что случилось? — спросил Гарри, подходя ближе.

— Ничего, — коротко ответил Драко.

Но Гарри знал его достаточно хорошо, чтобы понять, что это ложь.

— Драко, мы обещали не скрывать друг от друга. Говори.

Драко вздохнул, отвернувшись к кустам. Его голос прозвучал тише:
— Все вокруг смотрят на меня, как на грязь. Даже те, кто раньше был на моей стороне. Они не верят, что я могу измениться. Иногда я не уверен, что ты сам в это веришь.

Эти слова поразили Гарри в самое сердце. Он подошёл ближе и осторожно взял Драко за руку.

— Если бы я не верил в тебя, мы бы сейчас не стояли здесь.

Драко наконец посмотрел на него. Его глаза были наполнены болью и растерянностью.

— А если ты ошибаешься? — прошептал он.

Гарри крепче сжал его ладонь.
— Тогда мы ошибаемся вместе. Но я готов попробовать.

Несмотря на попытки сохранить их отношения в тайне, слухи всё равно расползались. С каждым днём становилось труднее игнорировать шёпот за спиной, но ни Гарри, ни Драко не хотели сдаваться. Однажды вечером, после ужина, они встретились у озера. Гарри принёс с собой корзину с едой, которую тайком стащил из кухни.

— Ты всё-таки решил устроить пикник? — с улыбкой спросил Драко, присаживаясь на траву.

— Я подумал, что это поможет отвлечь нас обоих, — ответил Гарри, расправляя одеяло.

Драко посмотрел на него, и в его взгляде была благодарность, которую он редко позволял себе выражать словами. Они долго сидели под звёздами, разговаривая обо всём, что только приходило в голову. Гарри рассказывал о том, как однажды Гермиона попыталась приручить кошку, а Драко вспоминал, как в детстве обманывал домашних эльфов, заставляя их помогать с его шалостями.

Когда ночь становилась холоднее, Гарри заметил, как плечи Драко начинают дрожать. Не раздумывая, он обнял его, притянув ближе.

— Я не могу поверить, что ты настолько сентиментален, — пробормотал Драко, но не стал отстраняться.

Гарри усмехнулся.
— А я не могу поверить, что ты до сих пор это скрываешь.

Драко закатил глаза, но его губы коснулась лёгкая улыбка.

Прошла неделя после той тихой ночи у озера. Несмотря на попытки Гарри и Драко выстроить свой маленький мир, реальность всё чаще напоминала о себе. Шёпоты, взгляды, едкие замечания — это окружало их повсюду. И каждый раз, когда Драко казался особенно отстранённым, Гарри ощущал боль. Он знал, что всё это ранит Драко сильнее, чем он готов был показать.

Одним из таких дней был холодный вечер в Большом зале. Гарри заметил, как слизеринцы сидят группой и обсуждают что-то с ехидными усмешками. Их взгляды всё чаще скользили к Драко, который сидел чуть в стороне, стараясь не смотреть ни на кого.

— Смотри-ка, наш принц Малфой совсем не тот, кем был, — громко заметил Блейз Зебини, будто специально, чтобы его услышали. — Поттер в прямом смысле украл у нас всё.

Драко стиснул вилку так сильно, что побелели костяшки. Гарри, сидя за гриффиндорским столом, это увидел. Он хотел встать и что-то сказать, но Гермиона остановила его.

— Гарри, не надо. Ты только всё усугубишь.

— Они не имеют права так с ним обращаться! — прошипел Гарри, но всё же остался на месте.

Когда ужин закончился, Гарри нашёл Драко у библиотеки. Тот сидел в углу за столом и машинально перелистывал книгу, явно ничего не читая.

— Почему ты ничего не сказал? — спросил Гарри, подходя к нему.

Драко вздохнул, не отрывая глаз от страницы.
— Потому что это бессмысленно. Я мог бы ответить, но разве это что-то изменит?

— Это не значит, что ты должен это терпеть, — Гарри сел напротив него, его голос был мягким, но настойчивым.

Драко посмотрел на него.
— Знаешь, Поттер, ты привык бороться. А я... я просто хочу, чтобы всё это закончилось.

Гарри взял его за руку, игнорируя взгляды тех, кто находился в библиотеке.
— Я с тобой. Ты не один.