Глава 1

В машине играла песня She Taught Me Now To Fly – Noel Gallagher & High Flying Birds, в то время как мы проезжали мимо множества различных зданий и направлялись в наш новый дом. В воздухе чувствовалась свобода, я ощущала запах новой жизни, о которой мечтала давно.

-Welcome to West Virginia! – Радостно сказал Кристиан «Добро пожаловать в Западную Вирджинию», сидевший за рулём. Да, теперь придётся ещё и привыкать к языку. Я знаю английский хоть и не на все 100%, но поговорить на элементарные темы могу. Не зря, два года учила, знала, что это рано или поздно пригодится мне. Другое дело – мама и сестра. Мама наполовину ориентируется в языке, ведь за два месяца до нашего переезда она начала посещать курсы по английскому, Полина же – наоборот, практически его не знает.

Кристиан – наш отчим, правда, не официально, но они с мамой собираются это исправить в ближайшее время. Как оказалось, у него есть двое детей от первого брака, которые живут с ним. Старший сын – Джоэл, ему семнадцать лет, учится в одиннадцатом классе, имеет большую популярность среди девушек, спортсмен, игрок школьной команды по баскетболу, а свободное время проводит со своими друзьями. Ах, да, он же один из компании красавчиков старшей школы. Его двенадцатилетняя сестрёнка – Синди, учится в седьмом классе, любит читать книги, носит исключительно платья и зависима от мелодрам. Думаю, с Полиной они вряд ли подружатся. И дело не в том, что Поля не знает английский, а в том, что с Синди у них слишком мало общего. В отличие от неё моя сестра любит искать приключения на свой зад и до ужаса ненавидит читать, наверное, именно поэтому её одежда бывает в ателье чаще, чем она вообще выходит на улицу. А вот я, по сравнению с ней – божий ангел, мисс спокойствие, так что найти общий язык с Синди для меня вряд ли будет проблемой. Моё жизненное кредо – «Книги, музыка, еда – нас не бросят никогда...не то, что люди». Но то, как сложатся наши отношения с Джоэлом, мне даже представить страшно. Обычно такие парни начинали знакомство сразу с неприязни, не отвечали по-хорошему, оскорбляли и унижали. Да, это было в книгах, но в нашей жизни нельзя ни в чём быть уверенным.

-Мы в Ричвуде! – Протянув слово на последней букве, опять с радостью сказал нам Кристиан и мы все начали радостно кричать и хлопать в ладоши. Я уставилась в окно с заднего пассажирского сидения, а Полина вытянулась вперёд между сидений, где сидел Крис и мама.

Спустя пятнадцать-двадцать минут мы уже подъезжали к подъездной дорожке небольшого двухэтажного дома, рядом с которым была ещё одна постройка, гораздо миниатюрнее, но с дверями от земли до крыши – гараж. Туда мы не заезжали, ведь нужно было разгрузить вещи, которых оказалось настолько много, что половину пришлось закинуть на заднее сидение. Не самое приятное – сидеть в обнимку с коробками. Крис вместе с мамой вышли из машины и подошли к багажнику в то время, как мы с сестрой натягивали на себя рюкзаки и пытались взять что-то ещё вдобавок. Внезапно открылась дверь нашего нового дома и на террасе показались те самые дети. Если Джоэла вообще можно назвать ребёнком.

-Я не хочу жить с ними. – Сказала Полина, наблюдая за тем, как Джоэл и Синди подошли к родителям и даже обнялись с нашей мамой. – С виду они милые, но ты представь, что мы будем жить одной семьёй. – Поморщилась она.

-Расслабься. – Сказала я. – Разве тебя не устраивает тот факт, что свободы теперь будет больше?

-Ева, какая свобода? Что мне делать с ней, если я английский не знаю?

-Переводчик в руки и вперед налаживать контакт с Синди. И да, не забывай, что Кристиан нанял тебе репетитора, так что на ваших занятиях тебе придётся поработать. Привыкай. - Фальшиво улыбнувшись, ответила я и вышла из машины, захватив большую коробку с мультиваркой. Полина вышла за мной. Внимание ребят сразу же было приковано к нам. Мм...неловко.

-Познакомьтесь, - вытянул руку Кристиан в нашу сторону. – Это Ева и Полина, а это, - вторая рука была направлена в сторону брата и сестры. – Джоэл и Синди, о которых я вам так много рассказывал. – Специально для Полины сказал он на русском.

Мне стало интересно, когда мистер Бенсон представил им нашу маму? Потому что они слишком хорошо общались для пятиминутного знакомства. Чувство ревности вспыхнуло во мне.

-Я помогу? – Подошёл ко мне Джоэл и указал на коробку. Черные волосы были взъерошены, а карие глаза делали взгляд этого парня таким властным, проникновенным, но скрытным одновременно, будто их цвет всего лишь занавес, за которым скрывается нечто такое, что могло бы потрясти душу. Не могу сказать, что я не растаяла от его внешности прямо как толпы других девчонок.

-Да, спасибо. – Тем не менее, без грамма эмоций ответила я и протянула свою нелёгкую ношу юноше.

-Джо, покажи Еве её спальню, а ты, Си, проведи Полину в свою комнату. – Сказал Крис, выгружая багажник.

-Пойдём. – Кивнул мне Джо, и я пошла за ним. Наши с сестрой комнаты располагались на втором этаже в разных концах друг от друга. Моё маленькое «жилище» было выполнено в типичном американском стиле: небольшого размера комнатка со встроенной гардеробной вместо шкафа прямо у входа, мягким ковролином и белым большим окном, вид из которого выходил на соседние дома. Большая полутора спальная кровать стояла прямо под окном, а рядом размещалась прикроватная тумба. Книжный шкаф возвышался до самого потолка в левом углу комнаты, напротив поставили письменный стол, чтобы освещение было хорошим, когда я буду делать уроки. Обстановка мне нравилась, я сразу почувствовала - это моё место.

-Вот, здесь ты и будешь жить. – Сказал мой новый сводный брат. – Моя комната рядом с твоей, так что заглядывай, если что-нибудь понадобится. – Он слабо улыбнулся, но этого хватило, чтобы заметить ямочку на правой щеке, которая делала этого парня ещё милее. эм

-Ладно. Спасибо за помощь. – Поблагодарила я, медленно пройдя в свою спальню. – Но если тебе что-то будет нужно, ты должен постучаться. Я не люблю, когда вламываются. Ну, это так, что-то вроде нового правила в вашем доме.

-Теперь это и твой дом, Ева. – Уверил Джоэл. Не уверена, что это место очень скоро станет моим домом, но однозначно приятно, что Джоэл не стал поливать меня грязью. Всё-таки если бы Кристиан переехал к нам со своими детьми, и кто-то из них начал устанавливать правила, я бы точно возненавидела их всех. Ох уж мой характер.

***

Ближе к пяти часам вечера мы управились с работой и мама начала возиться на кухне с приготовлением ужина. Я ошибалась на тот счёт, что Полина и Синди не подружатся. Девочки прекрасно поладили, а Синди сразу стала называть Полину – Полли, сославшись на то, что произносится это легче. Я до сих пор не могла поверить в то, что происходило со мной. Прожив пятнадцать лет в своей родной Макеевке, а после полгода в Симферополе в вечной нехватке денег, происходящее было похоже на сказку. Но это всего лишь начало новой жизни.

Я решила помочь маме на кухне, мне просто необходимо было с кем-то поговорить.

-Кристиан сказал, соседи придут на ужин? – Спросила я, сев за барную стойку схватив морковь и откусив верхушку. Честно говоря, разговором я просто пыталась отвлечь себя от готовящейся депрессии. Как бы мне не надоел родной дом за пятнадцать лет, я всё равно скучала. Там, ещё до Симферополя у меня осталась старая жизнь. Мои друзья, знакомые, все истории и воспоминания связанные с ними остались там. И если, пребывая в Крыму, была надежда на возвращение, то сейчас она испарилась, ведь мы находились за тысячу километров оттуда, которые указывали на то, что обратной дороги нет. Стоп, Ева, ты сама мечтала об этом. Твоя мечта – твои проблемы, ты знала, что ради этого придётся чем-то пожертвовать. Как несправедливо: хочешь счастья – отдай что-то дорогое взамен. Я отдала своих друзей и получила пустой дом, который со временем придётся обживать и обустраивать, добавляя что-то новое: ставить на новые полки новую посуду, крепить новые занавески на новые карнизы, вешать новые картины на новые стены. Это всё метафора. Но на самом деле так сейчас и выглядит моя жизнь. Мы переехали в город, который совсем не знаем. Здесь у нас нет знакомых, и мы ещё не были в здешних зданиях.

-Да, на ужин придёт семья Гибсон. У них есть дети Эмбер и Мел, и, кстати, они твои ровесники, а ещё, кажется, ты будешь учиться с ними в одном классе. Положи морковку. – Приказала она.

-А интересно, мам, с каких пор ты стала такой американкой? Ты здесь всех знаешь?

-Ну, с соседями я не знакома, это Кристиан рассказывал. И в смысле всех?

-Джоэл и Синди, когда вы с ними познакомились? Не похоже, что сегодня. – Да-да, это снова ревность бушевала во мне, но я решила выяснить всё здесь и сейчас.

-С ними мы по скайпу познакомились ещё два месяца назад. – Промыв овощи мама положила их на барную стойку и кинула мне полотенце, чтобы я вытерла.

-Афигеть, то есть вы всё это время общались, а мы с Полиной даже не знали этого? – Теперь было обидно.

-Кристиан хотел, чтобы вы познакомились в жизни. Кстати, как тебе Джоэл? – О, господи, только не это. Не люблю, когда мама начинает разговоры про парней.

-Не хочу говорить об этом. – С лестницы спустились девочки и присоединились к нам. Теперь механизм приготовления ужина заработал на полную. В это время Крис вместе с Джоэлом сервировал стол в столовой.

***

Через час пришли гости. Та самая семейка Гибсон, живущая по соседству, в доме напротив. До их прихода я успела переодеться в свой сарафан желтого цвета с нарисованными камнями, ну, или леденцами. Каждый видел в этом рисунке что-то своё, кому-то даже казалось, что там нарисованы яйца. Свои волосы каштанового цвета я заколола по бокам, маму часто бесило, если пряди свисали в тарелку, поэтому она требовала убирать волосы за столом.

Джоэл и Мел весь вечер не спускали с меня глаз.

-Значит, ты теперь наша новая одноклассница. – Уточнила шатенка, когда мы уселись за стол. На самом деле Эмбер не была сверхкрасоткой, но её внешность казалась очень симпатичной: тёмно-каштановые пряди достигали ключиц и немного завивались по всей длине. Мел же, нереальный красавчик – шатен с голубыми, словно океан, глазами и острыми скулами. Я не удивлюсь, если он тоже входит в шайку Джо. Его улыбка наверняка сводит с ума всю школу. Типичный парень из книги, ничего не скажешь. Интересно, сколько ещё таких в Ричвуде?

-Городок у нас маленький, так что вся школа теперь стоит на ушах из-за твоего приезда. – Возникла мужская версия Эмбер. Я только сейчас заметила, насколько эти двое похожи. – Новенькие – большая редкость у нас.

-И что это значит? – Спросила я с большим предвкушением.

-Ты станешь объектом для разговоров, сплетен и тому подобное. – Засмеялась Эмбер. – Особенно с такой внешностью. В хорошем смысле, конечно. – Прям как камень с души, если честно.

-Господи, что во мне такого? – Похоже, сегодня с моей стороны будут только вопросы.

-Эм имеет в виду, что ты очень красивая. – Ответил Мел и самодовольно усмехнулся, словно от этих слов зависела чья-то жизнь.

-Спасибо. – Засмущалась я. Всегда, когда смущаюсь, опускаю глаза вниз и многие, находя это милым, в итоге смущают меня ещё больше.

-Отбоя от парней не будет, но лучше обходить их стороной, наши парни совершают слишком много ошибок. – Посоветовала Эмбер, с упрёком кинув взгляд на своего брата. Сомнений в том, что он типичный бабник, не оставалось.

-Да ладно тебе, Эм, неправда. – Начал отрицать Крис. – Парни у нас очень хорошие. – «Ну-ну», подумала я.

В общем, спорили они ещё долго, но так и не пришли к конечной точке. Вечер удался и понравился, кажется, всем, кроме Полли. Оно и ясно, ведь она не понимала ни слова из всеобщего разговора. Когда все ушли, сестрёнка даже чуть не расплакалась, уговаривая маму вернуться хотя бы в Симферополь. Бедная Полина, не представляю, как ей сейчас трудно. Пока она устраивала истерику, а Крис вместе с мамой пытался успокоить её, уверяя, что всё будет хорошо и она привыкнет к новой жизни, я поднялась наверх.

-Синди, можно войти? – Постучалась я и заглянула в комнату, чуть-чуть приоткрыв дверь.

-Конечно, проходи. – Ответила маленькая копия Кристиана и отложила в сторону книгу «Братья львиное сердце» Астрид Линдгрен.

-Неплохая книга, я прочитала её за два дня. – Похвасталась я.

-Да, мне тоже нравится. – Скромно улыбнулась Синди.

-Синди, у меня есть к тебе просьба. – Я присела на край кровати. – Полина почти не знает английский, ей очень трудно из-за этого и она нуждается в твоей помощи. Не оставляй её, пожалуйста. Понимаю, возможно, для первого знакомства я прошу слишком много, но мы теперь всё-таки будем семьёй, так что....

-Не переживай, я помогу ей. – Девочка поправила свои темно-шоколадные волосы длиной до рёбер. Несмотря на то, что ей было всего двенадцать, черты лица Синди вполне напоминали взрослые. Я слышала, с их матерью связана плохая история, могла ли душевная травма отразиться на внешнем виде, если она была?

-Спасибо. – Улыбнулась я и встала, направившись к двери. – Доброй ночи, не сиди допоздна.

-Хорошо, спокойной ночи, Ева. – После этого я вышла из комнаты и отправилась в свою спальню. Мне необходим был душ. Не то, чтобы день выдался плохим, он скорее был напряженным. Переезд, вещи, ужин, новый дом и непосредственно чужой язык. Это напряжение нужно было снять. Музыка всегда была смыслом моей жизни. Если вы попросите меня вспомнить день, когда я не слушала музыку на протяжении 24 часов, я отвечу, что такого дня не существует. Всё просто. Поэтому даже когда я принимала душ, то включала музыку на телефоне или подключала к колонке. Этот день – не исключение. В то время, когда я стояла в душе под потоком горячей воды, в мини-колонке играла песня Flicker – Niall Horan. Эта песня приходилась мне чем-то дорогим и особенным. Она вызывала воспоминания, связанные с неудачной первой любовью. Но я не страдала прошлым, просто иногда светлые моменты действительно согревали. Я пела вместе с исполнителем, тем самым оплакивая свои бездумные поступки, которые совершила когда-то раньше. Моей проблемой было общение с парнями, спустя какое-то время они обязательно влюблялись в меня. Проблема только в том, что я не могла никому ответить взаимностью. Я не умела влюбляться.