Долг.

Она замерла посреди комнаты, едва дыша. Сердце бешено колотилось, кровь стучала в ушах оглушительным гулом. Перед глазами стояла знакомая фигура, чей образ давно стерся из памяти, оставив лишь шрамы боли и унижения. Тот самый человек, чья жестокость однажды разрушила её жизнь, стоял сейчас прямо перед ней, улыбаясь самодовольной ухмылкой.

— Привет, дорогуша… Давненько мы не виделись…

Его голос звучал ровно и спокойно, будто ничего не произошло. Но каждое слово резало слух, словно нож. Она судорожно сглотнула комок в горле, пытаясь сохранить самообладание. Вспышки воспоминаний нахлынули мгновенно: слёзы бессилия, бесконечные ночи одиночества, чувство собственной никчёмности.

— Что тебе надо? Ты как тут вообще оказался? Как меня нашел? — еле слышно прошептала она.

Её голос дрожал, выдавая страх и отчаяние. Ответ последовал незамедлительно:

— Просто хотел повидаться, посмотреть, как ты живёшь. Кстати, квартира у тебя отличная. Может, предложишь кофе?

От одной мысли о том, что этот человек снова войдёт в её личное пространство, внутри всё перевернулось. Паника захлестывала волнами, грозясь поглотить сознание целиком. Но она заставила себя держать спину прямой, взгляд — твёрдым.

— Мне некогда, так что проваливай.

Он рассмеялся коротко и зло:

— Ах, вот оно что… Всё ещё гордая, да? Ничего, скоро привыкнешь ко мне вновь. У меня тут дело одно важное… Ты ведь поможешь, правда?

Эти слова прозвучали как угроза, вызывая тошноту и слабость в коленях. Она знала, каким бывает его «дело». Чувствовала, как прошлое тянет обратно, угрожая уничтожить хрупкое равновесие, которого она достигла ценой огромных усилий.

«Нет, только не снова!» — отчаянно молилась она внутренне, понимая всю бессмысленность сопротивления. Этот кошмар вернул её назад, туда, откуда она долго и мучительно выбиралась.

Страх парализовал тело, лишив способности двигаться или говорить. Он смотрел на неё, наслаждаясь её растерянностью и беспомощностью. Затем медленно двинулся вперёд, приближаясь вплотную.

— Ну же… Мы оба знаем, что выбора у тебя нет… — едва размыкая губы, прошептал он ей в лицо.

Голос стал мягким, почти ласковым, но в нём отчётливо слышалась сталь угрозы. Теперь, стоя лицом к лицу, она ощутила запах одеколона, знакомого до мурашек по коже. Нервные окончания ожили воспоминаниями, напомнив, почему именно она боялась его больше всего на свете.

Снова оказаться там, куда он приведет её против воли, казалось невозможным. Внутренняя борьба продолжалась считанные секунды, пока разум окончательно не сдался. Отчаяние охватило душу, заполнив пустотой, похожей на черную бездну.

И тогда я поняла, что снова проиграла.

Единственная мысль у меня была сейчас — бежать. Но куда? В окно? С четвертого этажа это не так уж и близко к земле. Как он меня нашел? Как вычислил?
— Нуу… ты что, совсем не рада меня видеть? — театрально надул губы и развел руки парень. — Давай обнимемся что ли после долгой разлуки.

Страх сковал мое тело, и я не могла не то что слова промолвить, но и пошевелиться. Хотелось закричать о помощи, но ком в горле не давал этого сделать.

Единственное, что я могла, — это ошарашенно смотреть на своего незваного гостя и молчать, пока тот наслаждался моей реакцией на свое эффектное появление. Поняв, что воссоединение не будет, он отошел от меня на два шага.

— Как меня нашел? — наконец нашла в себе силы произнести хоть слово, повторяя свой вопрос.

— Ну, я же уже сказал, решил навестить свою бывшую невесту, — победная улыбка нарисовалась на его лице.

— Закрой свой поганый рот и проваливай отсюда, — шиплю сквозь зубы.

— Как-то не очень ты встречаешь старых друзей. А где каравай или хотя бы чай?

— Я могу предложить лишь мышьяк.

— Ну, раз так, то я вынужден отказаться.

Обстановка в квартире не сулила ничего хорошего, и появление своего прошлого знакомого — уж точно. То, как он выглядел, говорило лишь о том, что он неплохо живет: дорогие часы и костюм. Волосы аккуратно уложены, а глаза все так же озорно блестели. Единственное, что его выдавало, — это небольшой шрам на лице в районе брови. Интересно, где это он успел его получить.

Задавать этот вопрос я, конечно же, не стала, и единственное, что мне нужно было, — это как-то укрыться от него.

— Я тебе ничего не должна и ни во что ввязываться не собираюсь, — собрала все свои силы на разговор.

— Ну, как я сказал, выбора у тебя нет, — его тон вызывал во мне отвращение.

— Если ты сейчас же не уйдешь отсюда и не забудешь сюда дорогу, я закричу, — сказав это, я демонстративно открыла рот, показывая, что собираюсь
кричать.

Парень сразу же среагировал и бросился ко мне, зажав мне рот ладонью и впечатав меня в стену. Я почувствовала пульсирующую боль в области затылка. Приложил он меня, видимо, не жалея сил. Я зажмурила глаза, боясь дальнейших действий.

Парень лишь прижал меня своим телом к стене, чтобы я не смогла и движения сделать без Его разрешения. Дальше я почувствовала, как он слегка разжал ладонь и свободной рукой провел по моим волосам.
Единственное, что я сейчас чувствовала, это отвращение к самой себе, что не могу дать отпор и оказалась в ловушке, как и несколько лет назад.

— Нууу, тише, циферка, — он произнес это шепотом прямо над моим ухом, чем вызвал волну мурашек.

— Уходи, Паш, я тебе ничего не должна больше. — Глаза начинали слезиться, но я не могла заплакать именно сейчас, при нем.

— Ошибаешься, — он все так же продолжал говорить над моим ухом. — Я дал тебе жизнь и свободу, или ты забыла? Стала неблагодарной тварью, как и те, от кого я тебя спас?

— Нет, я не забыла! Но я уже все сделала, что еще ты от меня хочешь? — Мои слова походили уже на истерический крик.

— Пока ничего. Я так, зашел тебя проведать. Кажется, у тебя проблемы с памятью, — его смех казалось, сейчас был в моей голове, а не наяву.

Отпустив меня и отойдя обратно к двери, он облакотился о косяк двери и скрестил руки. Его взгляд метался по мне, как кометы, падающие с неба. Хотелось просто бежать, но бежать было некуда. Я в собственной ловушке.

— Как я и говорил, мне пока от тебя ничего не нужно. Но как только ты мне понадобишься, я приду за тобой.

Паника и страх, охватившие меня с новой силой, заставили меня сильнее вжаться в стену. А пальцы так сильно впились в ладонь, что по ощущению там уже должна была течь кровь.
Голова начала кружиться, и я понимала, что меня опять сейчас накроет паническая атака, и я не хотела бы, чтобы первым, кто бросился бы мне на помощь, был Паша.

— Как ты поняла, я пришел не просто так. Я хотел дать знать, что прятаться бесполезно. Я все равно найду свою циферку, — последнее слово он сказал с такой нежностью, что аж тошно становилось.

Но парня, видимо, забавляло смотреть на меня в таком состоянии, где мне негде спрятаться и просить помощи не у кого.

— До скорых встреч, — с этими словами парень развернулся и вышел из квартиры, захлопнув дверь за собой.

Я лишь сползла по стене, давая слезам волю.