Часть 12. Между словами

День начался вяло: в аудитории стоял ровный гул голосов, но для Бетти всё звучало будто сквозь стекло. Она сидела за своим столом, делая вид, что сосредоточена на эскизах. Рука двигалась по бумаге, но линии выходили безжизненными.

Эмили склонилась к ней и прошептала:
— Ты опять ничего не ела утром, да?

— Всё нормально, — ответила Бетти, не отрываясь от альбома.

Но «нормально» было далеко от правды. Каждый раз, когда она чувствовала, что Винни где-то рядом, сердце начинало биться быстрее. И каждый раз, когда слышала его голос — у чужого стола, не у её, — внутри будто что-то падало.

Почему я так реагирую? Почему не могу просто выключить эти эмоции?

— Так, ребята, — голос преподавателя вырвал её из мыслей. — Новый проект. Вы будете работать в парах. Составила список заранее.

Бетти почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она уже знала, к чему это ведёт.

— Бетти и Винни, — прозвучало имя.

Она сжала карандаш так сильно, что он чуть не треснул. Рядом кто-то хмыкнул, а Эмили бросила на неё сочувствующий взгляд.

Винни поднял голову. Его глаза — черно-карие, тёмные и внимательные — встретились с её взглядом. В них не было насмешки или раздражения. Только спокойное «ну вот».

Бетти отвела глаза.

⸻

Они уселись за один стол. Воздух между ними был натянутым, как струна.

— Хочешь начать с концепта? — спокойно спросил Винни, будто ничего не случилось накануне.

— Как хочешь, — коротко ответила она.

Он протянул ей лист. Их пальцы почти соприкоснулись. Почти. Бетти отдёрнула руку быстрее, чем осознала.

— Я не кусаюсь, знаешь ли, — сказал он тихо, с едва заметной усмешкой.

— Сомневаюсь, — буркнула она, уткнувшись в карандаш.

Винни откинулся на спинку стула.
— Ты умеешь быть колкой, когда хочешь.

— Я и не стараюсь, — холодно ответила Бетти.

Он посмотрел на неё внимательно.
— На самом деле стараешься. Чтобы не показать, что тебе небезразлично.

Она резко повернулась к нему.
— Ты всё знаешь, да?

— Нет, — мягко сказал Винни. — Но догадываюсь.

Бетти снова отвела взгляд. Внутри всё перемешалось: злость, смущение, и то самое влечение, от которого она пыталась бежать.

⸻

Работа не шла. Каждый раз, когда он что-то предлагал, она спорила. Каждый раз, когда она предлагала идею, он хмурился, но всё же пробовал её развить.

В какой-то момент карандаш Бетти упал на пол и покатился к его ногам. Она потянулась за ним, и их руки столкнулись.

— Извини, — пробормотала она, отдёргивая ладонь.

— Ты всегда так быстро убегаешь, — заметил он.

— Я не убегаю.

— Убегаешь, — повторил Винни. — От всего, что пугает.