Часть 6. Шаги навстречу

Солнце только начинало проглядывать сквозь высокие здания Нью-Йорка, когда Бетти вышла из своей квартиры. Город просыпался медленно: редкие прохожие спешили по делам, а запах свежего хлеба и кофе разносился с ближайшей пекарни. Она держала альбом в руках и шла к студии, думая о вчерашней работе.

— Кажется, Нью-Йорк может быть не таким пугающим, как я думала, — пробормотала Бетти, шагая по влажной брусчатке.

— Да? — прозвучал знакомый голос, и Бетти резко обернулась. На противоположной стороне улицы стоял Винни. Его взгляд сразу встретился с её, а широкие плечи и уверенная походка казались ещё более внушительными на фоне утреннего света.

— Привет, — сказала она, стараясь не показать, как сильно дрожит голос.

— Привет, — ответил он, слегка наклонив голову. — Ты идёшь в мастерскую?

— Да, — кивнула Бетти. — А ты?

— Я собирался сделать несколько снимков по пути. Можно присоединиться? — спросил он, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

Бетти почувствовала, как внутри что-то ёкнуло, но согласилась. Они шли рядом, осторожно соблюдая дистанцию, словно не желая нарушать невидимые границы друг друга.

— Вчера я посмотрел твои рисунки ещё раз, — начал Винни, — и они... по-настоящему впечатляют.

— Спасибо, — ответила Бетти, слегка опустив глаза. — Я просто стараюсь уловить настроение улиц и людей.

— Ты это делаешь очень хорошо. Я бы хотел... иногда наблюдать за процессом, если ты не против.

Бетти кивнула, но внутри почувствовала лёгкое волнение. Это предложение звучало дружелюбно, но она понимала, что каждый его взгляд и улыбка несут в себе нечто большее.

На перекрёстке внезапно зазвучал гудок машины, и Бетти чуть не споткнулась о бордюр. Винни успел протянуть руку, чтобы поддержать её. Их пальцы едва коснулись друг друга, но оба почувствовали неожиданную искру.

— Спасибо, — сказала Бетти, стараясь не смотреть на него.

— Не стоит, — тихо ответил он, с лёгкой улыбкой. — Я всегда рад помочь.

Когда они добрались до небольшого парка, Винни заметил на лавочке старую книгу с фотографиями города. Он присел, чтобы её рассмотреть, а Бетти села рядом. Их плечи едва касались друг друга, но это прикосновение вызвало лёгкое напряжение.

— Ты часто находишь такие места? — спросила Бетти, пытаясь начать разговор.

— Иногда, — ответил он. — Здесь тихо, и можно спокойно наблюдать за городом. Ты... любишь такие моменты?

— Очень, — улыбнулась Бетти, чувствуя, как сердце ускорилось. — Когда никто не мешает, можно сосредоточиться на своих мыслях и рисунках.