Глава 1. Сделка с дьяволом.

«Я почувствовал, как тело начало гореть — будто меня разрывали на части изнутри. Кости трещали, кожа обугливалась и тут же заживала, лишь чтобы мука повторилась снова. Сквозь пелену боли я увидел его: Дьявол сидел напротив, откинувшись в кресле, и наблюдал за мной с довольной ухмылкой. Каждый мой стон, каждый судорожный вздох словно подпитывал его.*

— **Ну как, адвокат?** — его голос обжигал, как раскалённое лезвие. — **Это того стоило?**

Ещё вчера я защищал в суде богатых подонков, а сегодня сам стал частью их мира. Только вместо денег я заплатил **другой валютой** — куском души. И теперь эта сделка пожирала меня по кусочкам…

Дьявол, наблюдавший за моими мучениями, **громко усмехнулся**.

**Я чувствовал силу.**

Она пульсировала в жилах, **сжигала нервные окончания**, заставляла сердце биться так бешено, что казалось — вот-вот разорвётся. **Тёмный сгусток** энергии окутал меня целиком, безжалостно поглощая плоть, перестраивая её.

А потом…

**Мир изменился.**

Глаза **вспыхнули алым**, и я **увидел** то, что не должен был. **Сквозь стены.** **Сквозь время.** Люди на улице замерли, словно марионетки, опутанные нитями их же собственных грехов. Я различал их **страхи**, **желания**, **тайны** — всё, что делало их слабыми.

— **С тебя хватит.**

Дьявол **щёлкнул пальцами**, и сгусток тьмы **рассеялся**, **швырнув** меня на пол. Воздух **взорвался** в лёгких, вырываясь хриплым кашлем. Комната **исчезла** — вместо неё теперь была **бесконечная пустота**, холодная, как глубины космоса.

Я поднялся на дрожащих ногах. **Где я?**

— **Добро пожаловать в преддверие**, — раздался его голос, но самого Дьявола уже не было видно. — **Здесь ты увидишь правду.**

Стены **ожили**, превратившись в **зеркала**, и в каждом…

**Я был разным.**

То **чудовищем** с горящими глазами.

То **тенью** с пустотой вместо лица.

То **собой** — но с **чёрными трещинами**, ползущими по коже.

А потом **зеркала разбились**, и я **очнулся**…

**В своей комнате.**

На столе лежало **дело**, которое я проиграл накануне. **Дело, после которого пошёл на сделку.**

И **первая мысль**:

*«Теперь я его выиграю.»*

Но **цена** уже казалась **слишком высокой**…

---

**Неделю спустя. Казино «Чёрный Ворон».**

Золотистый свет люстр, звон бокалов, густой дым сигар. Рулетка крутилась, шарик прыгал по чёрно-красным делениям, а я **уже пятый раз подряд** ставил на *«13»* — и выигрывал.