Глава 1
Возвращение в пустой дом
Лето, каким бы тёплым оно ни было, не спасало от холода в груди.
Чан Вонен стояла у калитки дома, где прошло её детство. Под пальцами — знакомая шероховатость деревянного забора, облупившаяся краска на калитке, которую её отец всё обещал покрасить «на следующих выходных». Этих выходных больше не будет.
Она не знала, как долго просто стояла, не решаясь зайти. С чем сталкиваться — с тишиной, пустыми комнатами, запахом, который больше не будет обновляться привычными духами мамы или кофе отца? Или с собственными воспоминаниями, которые наверняка всплывут, стоит только переступить порог?
Её родители погибли в автокатастрофе неделю назад. Мгновенно. Без шанса на прощание. Без «береги себя». Без «мы скоро вернёмся».
Она вздохнула и наконец открыла калитку. Скрип — такой же, как в детстве, — пронзил тишину. Она шагнула внутрь, словно в прошлое.
Дверь была не заперта — ключ был у неё в кармане, но она почему-то потянула ручку, как будто надеялась, что всё это ошибка. Что они дома. Что вот сейчас мама выйдет с кухни, вытирая руки о фартук, а отец выглянет из кабинета, поправляя очки.
Никто не вышел.
Дом был погружён в тревожное безмолвие. Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, освещая пыльные частицы в воздухе. Всё было на месте. Даже кружка отца — коричневая, с трещиной на боку — стояла на кухонной полке. Даже платок мамы — тот, с вышитыми цветами, — лежал на подлокотнике дивана.
Вонен медленно прошлась по комнатам. Не плакала. Она уже выплакала всё, что могла, в первые дни. Сейчас внутри была только тишина — такая же, как в доме.
Спустя пару часов она оказалась в своей старой комнате. Здесь было всё так же, как в день её последнего отъезда: кровать, полки с книгами, чуть выцветшее фото на стене, где она — в начальной школе — стоит рядом с мальчиком, улыбающимся во весь рот. Пак Сонхун. Её лучший друг.
— Интересно, где ты теперь, — тихо прошептала она.
Сонхуна отправили в пансион сразу после начальной школы. Они ещё какое-то время писали письма, обменивались открытками. Потом — тишина. Время всё стёрло. Даже голос его теперь звучал где-то глубоко в памяти — неузнаваемо.
Зазвонил дверной звонок.
Она вздрогнула, словно выдернутая из сна. Быстро спустилась вниз и открыла.
На пороге стояла женщина, которую Вонен сразу узнала.
— Госпожа Пак... — прошептала она.
— Вонен, милая... — женщина шагнула внутрь и тут же крепко обняла её.