Глава 7.
Кое-как освободившись от цепких объятий, Доктор решил задать не дававший ему покоя вопрос:
– Ваш временной двигатель, можете меня к нему отвести?
– Полагаю, Вам хочется узнать, так же ли он хорош, как Ваш. Если так и окажется, возможно, Вы почувствуете зависть. Или даже возмущённое негодование, – увлечённо сказал Куилли, двинувшись к выходу.
Повелитель времени повернулся к спутнице:
– Нужно выяснить, откуда машина берёт энергию и как туда попал Дас. Но меня беспокоит другое.
– Что же? – спросила она, но Куилли постарался вслушаться в разговор, и Доктор дал понять, что не стоит пока что это обсуждать.
Но Роза и так всё поняла: этот мужчина и остальные остербержцы, как и Дас, благодаря первому путешествию во времени, вряд ли смогут когда-нибудь вернуться домой. Эта мысль лишь всё запутывала, так что она решила, что волноваться по этому поводу всё равно пока бесполезно.
Куилли привёл своих спутников к располагавшейся в центре поселения хижине среднего размера. Внутри стоял причудливый механизм, с первого взгляда походивший на паровой. Он состоял из толстой металлической трубы, длиною около пяти с половиной метров, на лицевой стороне которой были установлены всякие ручки и рычаги, а у одного из концов без устали работал большой поршень. Механизм издавал настойчивый угрожающий грохот и с интервалом в несколько секунд выпускал пар.
Куилли торжественно указал на двигатель:
– Довольно впечатляюще, не правда ли, Доктор? Готов поспорить, что Вы под впечатлением.
– От того, какой же это хлам, – сказал тот, с ужасом глядя на механизм.
На секунду засомневавшись, зоотехник громко расхохотался:
– Насмехаетесь, да? Замечательно!
Склонившись над временным двигателем, Доктор начал внимательно его разглядывать. Последовавшая его примеру девушка прошептала:
– Он действует мне на нервы.
– Ему несколько лет не удавалось поговорить с кем-нибудь нормальным. По всей видимости, он очень одинок.
Внезапно выпущенное облако пара заставило их отступить.
– Машина времени, работающая на пару? – изумилась Роза. – Поверить не могу.
– Ты поверила в Пиф-паф ой-ой-ой22. Это самая странная технология из всех, что я видел, – сказал Доктор. – Хочешь, чтобы я объяснил, как она работает? На это уйдёт лет пять.
– Тогда, думаю, мы это пропустим.
– А если я захочу его выключить, то чтобы нас не разорвало на кусочки, потребуется подходящий рычаг, – Повелитель времени достал из кармана звуковую отвёртку.
– И на это пять лет уйдёт?
– Может, и уйдёт, – предположил Доктор, а затем поднял взгляд на спутницу: – Почему бы тебе не заняться раскрытием другой нашей маленькой загадки?
Затем, увидав какую-то особую деталь у основания механизма, он «охнул» и опустился на пол, чтобы изучить её внимательнее.
– Возможно, это будет увлекательнее, чем совать голову в дуршлаг, – кивнула девушка.
– Верно. Возьми у них отпугиватель и береги себя.
Куилли посмотрел на часы:
– Скоро к неандертальцам пойдёт Редди, наш наземный наблюдатель. Он изучает их и людей с близкого расстояния. Найдёшь его у лестницы.
– А он не будет против? – задала вопрос Роза и тут же ответила: – Конечно же, нет. Скажет: «Да, хорошо, без разницы».
– Учишься, – сказал Куилли. – Этим идиотам можно и нож в спину воткнуть, а они скажут: «Да, хорошо, без разницы».
– Но будь осторожна, – остерёг Повелитель времени под жужжание звуковой отвёртки. – Там всё иначе. Дикий мир.
– Обычно ты просишь не теряться, – заметила девушка.
– Иди, теряйся, – улыбнулся Доктор. – Но тогда не жди спасения.
– При условии, что и ты не будешь его ждать, – ответила Роза и поспешила к выходу, пока он не передумал.