Глава 1
1
– Ещё один! – прозвучал голос сверху. Тонкая папка с парой листков с характерным шлепком упала перед его носом. – Кто бы это ни был, он портит нам всю статистику.
Алексей поднял глаза на стоящего перед ним начальника в сером, наспех надетом на объёмное тело пиджаке. В руке красовалась кружка с незатейливой надписью «BOSS». Запах кофе дошёл до Алексея быстрее слов и завладел его сознанием.
– Что смотришь? – выпалил начальник, ткнув пальцем в папку. – Если до конца месяца он не будет сидеть за решёткой... – губы прильнули к кружке, и он отхлебнул ещё. – Можешь собирать вещи.
За окном завывал осенний ветер. На часах, висевших над дверями кабинета, стрелка подходила к половине шестого. Алексей поправил очки и поднес папку ближе. Прищурившись, он прочитал: «Дело №5. Убийство на дороге».
– Это же на Хвойном тракте.
– И что?
– Туда ехать минут сорок. – Он отстранил от себя прозрачную папку, встал с кресла и перевёл взгляд на часы. – А рабочий день кончается...
– Когда я скажу! – закончил за него начальник. – Я поручил тебе это дело больше месяца назад, и с того времени он убил ещё четверых.
– Он не оставляет следов, словно...
– Приведение? – ухмыльнувшись, переспросил начальник. – Если бы это сказал кто-нибудь из новеньких, я бы посмеялся. – Он указал пальцем на папку. – Отправляйся туда. И без улик можешь не возвращаться.
– Хорошо, Дмитрий Анатольевич, сейчас съезжу, – он наклонил голову, вновь посмотрев на злополучную папку.
Стянув с кресла чёрную кофту, он накинул её на себя и вытащил из-под стола потрёпанный, некогда коричневого цвета, портфель. Сунул в него папку и защёлкнул замок. Звук разошёлся по кабинету и остановил начальника у самой двери. Алексей поднял на него глаза и, не отрываясь, смотрел, как тот вновь приближается к его столу.
– Извини, Лёш, – начал он, поставив кружку на одну из книг, лежавших на столе. – Я не хотел. Поймай мне его... – кружка оставила круглый след на белой обложке книги, когда он поднял её и пошёл на выход. Остановившись у порога, он ещё раз повернулся. – Или подумай о выходе на пенсию.
Дверь захлопнулась, и он вновь остался один. Взгляд упал на фотографию, помещённую в рамку. Тихо вздохнув, он потянулся к телефону. Набрал выученный наизусть номер и прислушался к затяжным гудкам.
– Да? – ответил женский голос на том конце провода.
– Это я, милая, – ответил он, схватившись двумя пальцами за переносицу.
– Привет, пап! Что-то случилось? – за пару секунд радость перетекла в тревогу.