Глава 10

Укрытие теперь казалось совсем
другим. Раньше оно было тесным, но безопасным. Теперь — просто тесным.

Эльза всё-таки смогла жестами и короткими словами убедить монстра зайти внутрь и остаться. Это само по себе казалось безумием. Если бы кто-то из деревни увидел — решил бы, что она сошла с ума окончательно.

Монстр с трудом протиснулся внутрь.

Потолок оказался для него слишком низким — он согнулся, почти сложился, и тяжело опустился на землю. Камни тихо хрустнули под его весом.

Внутри было темно. Разжигать огонь Эльза не решилась — слишком рискованно. Свет привлечёт кого угодно. Или что угодно.

Она сидела в своём углу, прижав к груди колени и сжимая кинжал. Старалась даже дышать тише. Каждый шорох казался угрозой. Каждый выдох монстра — слишком громким.

Но он не приближался. Не рычал. Не скалился. Он просто лёг — огромный, вытянутый, почти неподвижный. Иногда только слышалось тихое сопение и редкое фырканье, будто он принюхивался к воздуху.

Он мог убить меня уже десятки раз, — подумала Эльза.

И от этой мысли стало не спокойнее, а наоборот — тревожнее.

Глаза жгло от усталости. Веки тяжелели. Голова клевала вниз. Она резко встряхивалась каждый раз, когда начинала проваливаться в сон.

Нельзя спать. Нельзя. Вдруг он решит, что я — добыча.

Ночь тянулась бесконечно долго.

Иногда ей казалось, что монстр смотрит на неё в темноте. Иногда — что он уже подполз ближе. Тогда она замирала и вглядывалась, пока глаза не начинали слезиться от напряжения. Но силуэт оставался на месте.

Только одна мысль крутилась снова и снова:

Почему он всё ещё её не убил?

Эльза сама не заметила, как всё-таки провалилась в сон — всего на несколько мгновений.

Проснулась резко, будто её кто-то окликнул. Но вокруг было тихо. Не гремел гром. Не лил дождь.

Сквозь узкую щель у входа просачивался бледный утренний свет. Серый, холодный, но живой. Наступило утро.

Первой мыслью был страх — где он?
Она дёрнулась, огляделась — и замерла.

Монстр был на месте. Спал.

Он лежал на боку, поджав одну руку под грудь, вторую вытянув вперёд — почти как зверь. Или как большой пёс. Грудная клетка медленно поднималась и опускалась. Дыхание было ровным, тяжёлым. Иногда он тихо посапывал.

— …спит, — едва слышно прошептала Эльза.

Это почему-то поразило её сильнее, чем если бы он рычал.

Она осторожно, по камешку, по шагу, приблизилась. Держала дистанцию, но теперь могла рассмотреть его лучше.