16

Мужчина, полагающий, что обойдется без женщин, обречен на холодные простыни, недоваренную кашу и горькое одиночество.

Почтенная Нора из Лох-Ломонда одним холодным вечером своим трем крошкам-внучкам

- Не знаю, что с ним делать. - Фиона Кинкейд решительно поставила чашку на маленький поднос. - Дугал мрачнее тучи с тех пор, как приехал.

- Таким он мне нравится больше, - возразил ее красавец муж. - По крайней мере он молчит. За завтраком и двух слов не сказал.

Фиона горестно вздохнула:

- Странно, что вы так и не научились ладить друг с другом. Вы так похожи. - Хмурый взгляд Джека заставил ее поспешно добавить: - В некотором отношении.

- Почти ни в чем. - Он посмотрел в окно, на мокрый сад. Дождь так хлестал, что почти все цветы осыпались и их лепестки плавали на залитых водой дорожках.

Фиона налила себе еще чаю.

- Не сомневаюсь, это Дугалу мы обязаны непогодой. Я поняла это, как только он приехал. Я уже не надеюсь, что его развлечет наш домашний праздник. Тем более что большинство гостей разъехалось по домам.

- Хоть бы они все уехали поскорее. - Джек окинул жену взглядом счастливого собственника. - Не хочу, чтобы обязанности хозяйки дома отнимали у тебя больше времени, чем необходимо.

Фиона улыбнулась мужу:

- Кроме Дугала, осталось всего четверо, так что хлопот почти никаких. К сожалению, уехали почти все молодые дамы, и Дугала не с кем сажать за стол. Ума не при ложу, как теперь вообще рассаживать гостей.

- Посади его рядом с женой судьи. По крайней мере ее ты осчастливишь.

- И не подумаю. Она просто мегера. Я ее пригласила только из-за мужа - он очень много делает для сиротского приюта в Хэмптоне. Хочу воспользоваться его методами здесь, в Стерлинге.

- Миссис Кент так волновалась, когда же приедет Дугал! Думаю, между ними что-то было.

- Я бы не удивилась. Надо отдать должное брату - он ее вовсе не поощрял. Хотя как бы он это делал в присутствии мужа?

- Ну, вряд ли такая мелочь остановила бы Дугала, если бы леди хоть сколько-нибудь его интересовала.

Джек поймал укоризненный взгляд и рассмеялся. Взял руку жены и жарко поцеловал ладонь.

- Фиона, любовь моя, тебя я обожаю, а вот твоих братьев не выношу. Никого из них.

- Грегор стал намного приятнее в общении с тех пор, как женился. Даже ты не сможешь это отрицать.

- Только если рядом Венеция. Когда ее нет, он действует всем на нервы, как и раньше.

Фиона усмехнулась, ее зеленые глаза засверкали.

- Про тебя говорят то же самое.

- Кто это рассказывает сказки?

- Да все.