Глава 1
Глава 1 - Новенький
Тени в коридоре школы казались длиннее, чем должны были быть.
Степан стоял у двери кабинета директора, пальцы судорожно сжимали ремень рюкзака. Из—за матового стекла доносились приглушенные голоса — мать говорила о «специфике его адаптации», «психологических особенностях», «необходимости контроля». Он ненавидел эти слова. Они звучали так, будто он был не человеком, а каким—то проблемным экспонатом, требующим особых условий.
Его ладони вспотели. В горле стоял комок. Он потрогал воротник своей школьной формы — черные брюки, синий пиджак. Новая, но уже казалась чужой.
Внезапно дверь соседнего кабинета распахнулась, и в коридор ворвался вихрь рыжих кудрей, смеха и легких шагов. Она заметила его, когда врезалась в него плечом.
Степан едва успел отпрянуть. Пачка учебников с глухим стуком рухнула на пол, рассыпавшись веером тетрадей. Он замер, впитывая детали: рыжие волосы, собранные в небрежный хвост, несколько прядей выбились и теперь колыхались у ее лица. Голубые глаза, широко распахнутые от досады. Запах — сладкий, как спелая клубника, с горьковатым оттенком дорогих духов.
Не думая, он опустился на колени, торопливо собирая разлетевшиеся листы. Его пальцы дрожали, когда он наткнулся на тетрадь в голубой обложке.
— Вот... — прошептал он, протягивая находку.
Девушка схватила тетрадь, даже не взглянув на него.
— Спасибо, — бросила она через плечо, уже отворачиваясь.
Ее пальцы на мгновение коснулись его ладони. Холодные.
Она исчезла за поворотом, оставив после себя лишь аромат клубники и острое чувство несправедливости.
— Все уладили, — мать вышла из кабинета, сухо щелкнув замком сумки. — Твоя классная — Маргарита Сергеевна. Вот, держи расписание на эту неделю. — протянув бумажку с указанными предметами. Степа неохотно взял.
Ее губы — тонкие, некрашеные — на секунду коснулись его макушки. Сухой, быстрый поцелуй. Родительский долг выполнен.
— В холодильнике котлеты. Не жди меня, ночная смена.
Она ушла, не оглянувшись, как всегда. Ее пальто мелькнуло в дверях, и Степан остался один.
Степа посмотрел на сегодняшнее расписание, первым уроком была математика. Поискав нужный кабинет, он со стуком вошел.
— Здравствуйте. Можно?
— А, новенький, — математичка и по совместительству классная руководительница Маргарита Сергеевна щелкнула указкой по журналу. — Представься классу.
Тридцать пар глаз уставились на него.
— С—Степан Волков.