Июль 2033 года. В 10 километрах от пункта назначения.

Журчание ручейка, найденного путниками в лесу, перебивало тиканье наручных часов Димы. После длительной ночной пробежки от непонятных существ, казалось, что утолить жажду невозможно. В животе чувствовалась тяжесть, но пить все еще хотелось. Они с Захаром стоя на коленях в грязи умывались. Вода пахла рыбой, но пить хотелось сильно. Попадающиеся порой жучки и червячки не были помехой, их можно было выплюнуть.

— У меня уже в ушах булькает, — приваливаясь к дереву, сообщил Дима.

С тяжелым вздохом Захар присел рядом. Спутники смотрели на завесу вдалеке. Редкие стволы деревьев, уходили неровными рядами вдаль, резко обрываясь в сером ничто. Клубы тумана двигались, и его края пульсировали в ожидании. Словно живой, он ждал, когда путники совершат ошибку и уснут в прохладном теньке.

Легкий ветерок приятно обдувал лица. Дима прислушался к часам. Они продолжали тикать, отмеряя время. Звук механизма заполнял пространство вокруг. Все мышцы в теле расслаблялись, обволакивая дрёмой глаза. Рядом зашуршала старая бумага. Это Захар достал карту.

— Может вернемся в город?

Дима резко открыл глаза и непонимающе посмотрел на него, а потом на карту.

— Зачем? — он вырвал карту из рук собеседника, едва не порвав ее.

Отмеченные красным маркером пункты на пожелтевшей бумаге, показывали последнюю точку. Взяв военный компас, он внимательно разглядывал рельеф, пытаясь вычислить свое местоположение.

— Мы вот здесь, — увидев бессилие товарища, Захар указал место на карте рядом с точкой.

— Так мы же почти дошли, — Дима улыбнулся — почему ты передумал?

Захар отвел взгляд в сторону. Этот жест, казалось, говорил за него.

— Слушай, я понимаю. Наверное, понимаю, — ковыряя носком землю, начал Дима — если твоей семьи там нет – это не значит, что их не стало. Страна то большая. Будем искать дальше, пока не найдем. Ну или пока, — он кивнул в сторону завесы — нас не настигнут. Мы должны закончить этот путь.

Последние слова будто эхом пронеслись в пространстве, отбиваясь от неровных стволов. Захар вздрогнул, будто очнувшись и кивнул.

— Ну вот и все, а теперь, давай еще немного отдохнем.

Обессиленно прислонив голову к коре дерева, на которое он облокотился, Дима прикрыл глаза. Он поднес к уху часы. Они тикали в унисон с сердцебиением. Это успокаивало.

***

Очнувшись он не сразу понял, что Захар трясет его за плечи. Пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чем-то, до него дошло осознание полной темноты.

— Дима, просыпайся. Кажется, я ослеп, — обеспокоенно сказал Захар, услышав мычание спутника.

— Нет. Я тоже ничего не вижу.