Глава 1
Пролог
Кофе. Чёрный. Без сахара. Это был его ежедневный заказ. Он приходил каждое утро в одно и то же время — в семь часов.
Всегда один. И приходя, и уходя. Он вежливо отказывал дамам, которые хотели занять его свободное время и мысли, составить ему компанию.
Лёгкая небрежность лишь придавала ему шарма, подкрепляемого дорогой одеждой. Не каждый житель этого города мог позволить себе такую роскошь. В кармане его пиджака лежали маленькие часы, на которые он любил засматриваться.
Мужчина изначально производил впечатление холодного и властного человека, но он не выглядел грубым или наглым. Однако, в его взгляде что-то отсутствовало. Наверное, тот самый блеск? Желание жить и наслаждаться жизнью? Казалось, будто для него в этом уже давно нет смысла.
Оставив чаевые, ровно в пятнадцать минут восьмого он покидал кафе. «Доброе утро», «спасибо за кофе», «хорошего дня» — всё, что он говорил, звучало вежливо, но немного натянуто, не неся в себе эмоций.
Выйдя на улицу, он вдохнул полной грудью крепкого осеннего воздуха и пошёл вперёд, устремив взгляд куда-то вдаль. Шаги размеренные, неторопливые. Он достал сигару и глубоко затянулся. Из-за ветра дым летел прямо в лицо, пропитывая табачным запахом его каштановые волосы, но он не обращал на это никакого внимания.
Остановившись у трёхэтажного дома, сделанного из грязно-оранжевого кирпича, с металлической вывеской «Детективное агентство», он опустил руку в карман и вытащил ключ. Предварительно забрав из почтового ящика газету, поместил её под мышку. Открыл тяжелую дверь и вошёл внутрь.
Поднимаясь по деревянной лестнице на третий этаж, он ещё раз затянулся и кинул окурок в мусорную корзину. Открыл дверь кабинета, вошёл и щёлкнул выключателем. Сев за рабочий стол, он принялся просматривать газетные статьи, и обратил внимание на один из заголовков, гласящий: «Ещё одна перестрелка в Детройте! Когда же наступит перемирие?». Минуту спустя он отложил газету в сторону и придвинул к себе бумаги, тихо бормоча:
— Одно и то же.
Офис понемногу наполнялся сотрудниками и коллегами, снующими из стороны в сторону. Наконец все они заняли свои места, и работа началась. Поднявшись со своего кресла, он подошел к пробковой доске и громко шлёпнул по ней ладонью, привлекая всеобщее внимание.
— Итак, что у нас по делам?
— Кража, — отозвался молодой парень.
— Подозрения в измене, — послышался девичий голос.
— Похищение с целью выкупа, — ответил другой сотрудник.