Глава 18
КИРИАН
- Трахни меня так, как ты только, что сказал.
Услышав, как слова слетели с ее губ - этим манерным, сексуальным голосом, потребовался весь контроль, который был во мне, чтобы не сделать то, что она попросила. Я хотел бросить осторожность, сказать: «К черту все!», дать ей именно то, чего мы оба хотели, но не могли исполнить. Не остановись я сейчас, нашим отношениям придет конец. Выбор за мной. Пять миллионов или киска. Звучит, как легкий выбор, но это не так.
Я снова взглянул на нее через отражение в зеркале: глаза лжеца смотрели на великолепную принцессу. Она доверяла мне, чего делать не стоило.
- Я не могу сделать этого. Я не стану делать этого. Мы будем держать наши отношения в рамках дружеских и все будет хорошо. - Я повторял это, как мантру в своей голове, но понимал, что слова пропитаны обманом.
Было много причин отказать ей. В конце концов моя совесть и так запачкана, не хотелось отвечать еще и за это. Я уже должен Александру больше, чем когда-либо хранилось на моем счету, даже если бы я разорвал контракт сейчас, мне придется вернуть ему эти деньги.
- Я не хочу дружить с тобой! - Закричала Элли.
Я слышал, как она повышает голос, но, чтобы кричать это впервые. Это потрясло меня, я ослабил хватку и отпустив её, сделал шаг назад.
Элли развернулась и посмотрела на меня презрительным взглядом. Её грудь поднималась и опадала от частых вздохов. Было заметно, что она всё еще пьяна, может не так сильно, как на пляже, но достаточно, чтобы потерять рассудок и на утро пожалеть.
- В тебе говорит алкоголь, принцесса, которую я знаю, не стала бы умолять такого грязного парня, как я, трахнуть её.
Её лицо вспыхнуло от гнева. Волосы растрепались, и я удержал себя от желания убрать несколько прядей ей за ухо.
- У меня уже есть человек, который рад почитать мне нотации. – Она сделала ко мне маленький шаг и произнесла более тише. - Или трахни меня, или я найду кого-нибудь другого.
Не выдержав, я снова наклонил ее над комодом, заставляя вскрикнуть от неожиданности. Её щека прижалась к дереву, я наклонился ближе, ощущая каждый ее вздох.
- Я не позволю тебе уйти, но ты заслуживаешь кого-то лучше, чем такого мерзавца, как я.
- Ты мой мерзавец. – Слова были пропитаны желанием и мольбой.
Искушение было так близко, что я почти чувствовал его вкус. Все, что мне было нужно сделать, это взять её и... О чем, черт возьми, ты думаешь, идиот? Кричала моя совесть. Когда она узнает правду, что мне заплатили, чтобы сблизиться с ней, то никогда не простит. Не говоря уже о том, что эта девушка заведомо принадлежит другому мужчине. Убирайся от нее к черту, пока не сделал то, о чем будешь жалеть. Снова влезла сука-совесть.
Я отрицательно цокнул ей на ухо. - Я не твой, принцесса, я - общий. В этом то и проблема. Я трахаю ту, кто заплатит больше.
Это то, что я мог ей сказать. Но, конечно, дело было не только в этом.
- Я могу поделиться. И разговор сейчас не о тебе, а обо мне.
Она потерлась задом о мой твердый член, заставляя сжать челюсть. Не делай этого. Не делай этого.
- Нет. Я не могу. – На выдохе сказал я.
Элли снова вырвалась из моей хватки. Она была еще злее, чем несколько минут назад.
- Я заплачу. Сколько стоит ночь с тобой? У меня есть деньги, назови цену.
Я открыл рот. Элеонора была не первой, кто задает мне этот вопрос, но я впервые чувствую себя так унизительно. Её слова были похожи на пощёчину. Это была правда, я выбирал тех, кто заплатит больше, но таким грязным я себя еще не чувствовал.
- Мне не нужны твои деньги. – Удержав контроль, ответил я.
- Почему?! - Закричала Элли, почти прыгая на месте и сжав ладони в кулаки. - Почему любая может поиметь тебя, а я не могу?
- Потому что ты не любая. - С этими словами я вышел из её номера, лишь надеясь, что она не исполнит своего обещания и не пойдет трахаться с кем-то другим.
Я не имел права запрещать ей, но и не мог позволить сделать это.
***
Ночью я почти не спал, сначала ходил у двери Элли, чтобы послушать внутри ли она, а когда настала тишина, то тихонько заглянул внутрь номера. Девушка спала, разваливавшись на кровати, её влажные после душа волосы растрепались по подушке, а футболка на несколько размеров больше, чем она сама - с эмблемой футбольного клуба Арсенал - задралась, оголяя длинные ноги и маленькие белые трусики.
Еще вчера, когда я остался спать в ее кровати, то задался вопросом, кому принадлежала эта футболка? Собственнический мудак поднял угодливую голову. Мне совершенно не понравилась мысль, что эта вещь могла принадлежать другому мужчине. Даже Хантеру.
Убедившись, что Элли крепко спит, я прикрыл дверь и вернулся в свою постель. Я отказываюсь думать, что не мог долго заснуть, потому что думал о девушке, находящейся за стеной, но, когда мне это все же удалось, зазвонил мой телефон.
Мучительно простонав, я потянулся к тумбочке и принял вызов, не глядя на экран.
- Слушаю. – Прохрипел я.
- Как проходит отпуск, Кириан?
Мои веки распахнулись от знакомого голоса с британским акцентом, я посмотрел на время и обнаружил, что уже почти одиннадцать утра.
- Чудесно, у тебя что-то срочное?
Человек на той стороне провода, которому я позволил связать себя по ругам и ногам тяжко вздохнул. Будто это я разбудил его, черт возьми.
- Просто хотел узнать, как ты выполняешь свою часть сделки.
Я надавил большим и указательным пальцем на глаза. Он что, почувствовал, как я почти трахнул его невесту? С чего такие вопросы?
- Делаю, что могу. Дружить со мной не так уж просто.
- О, я понимаю. - Александр взял паузу, прежде чем сбросил бомбу. – Мой помощник заметил, что ты уже потратил небольшую часть тех денег, что я тебе дал.
- Это мои деньги, я могу тратить их на то, что посчитаю нужным.
- Конечно, но ты не получишь остальную часть, если не выполнишь свою работу.
Я выдохнул. Он уже выводил меня из себя, а день еще даже не начался.
- Ты хочешь сказать, что-то еще? – Спросил я, проигнорировав его слова. Меня в принципе раздражал тот факт, что Элли была работой.
- Да. Есть хорошая новость.
- Удиви меня.
Он усмехнулся, но быстро сказал. - Мы выиграли тендер. Земля твоя, Кириан. Можешь начинать работы, как вернёшься. Через два месяца, когда срок нашего контракта истечет, ты получишь остальные деньги и исполнишь свою мечту.
Эта новость действительно отличная, я еще никогда не был так близок к своей цели, но чувство радости было запечатано внутри моей груди. Терпко-горьковатый привкус встал в горле от того, каким путем я пришел к этому. Раньше мне не приходилось переживать о том, что обо мне подумают чужие люди, но обманывать Элли, ощущалось так, будто я облил себя и её навозом.
Есть несколько вариантов, чем закончится эта история. Первый – это рассказать все Элеоноре, она уйдет, а моя мечта рухнет, как карточный домик, который не успели собрать до конца. Все из-за того пункта, где сказано, что она никогда не должна узнать о сделке. Второй вариант – это остаться с ней и потерять поддержку Александра. Но, что, если он сам ей все расскажет? В конце концов я собирался забрать его невесту. Тогда я останусь без Элли и без парка.
Я решил, что проще всего оставаться мудаком и выбрать себя. Мне нужно продержаться два месяца, а потом уйти, но с выигрышем в кармане. Я прошел слишком длинный путь, чтобы бросить все сейчас.
Почему Элли вообще должна стать какой-то особенной? Что есть у нее, чего нет у других женщин? У меня не было точного ответа, но казалось, что я видел в ней то, что не видела она сама. Я слышал то, о чем она не осмеливалась даже подумать. Я чувствовал ее демонов и говорил на их языке.
- Ты здесь, Кириан? - Вернул меня в реальность Александр.
- Да. Круто. Я рад, что все получилось.
- По твоему голосу не кажется, что ты рад.
- Я рад, созвонимся, когда вернусь в Калифорнию. - Не дав ему ответить, сбрасываю вызов и встаю.
Сегодня мы должны улететь домой, если Талия хотела, чтобы эти выходные стали хорошим отвлечением от реальности, то у неё получилось в точности наоборот. Я столкнулся с этой самой реальностью лоб в лоб.
***
Принцесса выбрала тактику вести себя так, будто ничего не произошло. За завтраком она лишь тяжело вздыхала, очевидно ощущая себя не очень хорошо после выпитого количества коктейлей и смотрела испепеляющим взглядом только на Хантера, который читал ей морали о вреде алкоголя. К обеду она пришла в себя и даже отправилась с нами на серфинг, но в воду, конечно, не зашла.
Элеонора вновь снова стала той Глорией Вандер Хейз, ледяной принцессой, которую я знал все эти месяцы. Надев свою снобистскую маску полного безразличия, она делала вид, что в её голове нет полного беспорядка. По крайней мере мне хотелось думать, что не я один страдаю от того, что мы вчера чуть не сделали.
С каждым ледяным взглядом, посланным в мою сторону и после каждых сказанных мной слов, которые были успешно проигнорированы, я желал вскрыть ее череп, залезть в мозг и посмотреть, о чем она думает.
На самом деле, я мог бы заставить ее отвечать на все мои вопросы. Не мягким путем, а тем, который ей даже нравился: схватил бы за горло и не отпустил пока она не ответит, но рядом всегда кто-то был.
Бойкот закончился на пляже. Элли загорала на полотенце, я сидел в футе от нее на песке, отдыхая после хорошего плавания. Мы не смотрели друг на друга, но я не мог упустить из виду то, как она приподнялась и сняла верх от купальника. Мне толком и видно ничего не было, но я насторожился, тут же изучив местность на наличие туристов и других серферов.
К моему облегчению все были достаточно далеко, чтобы обратить на нас внимание. В том числе Хантер и Талия, которые дурачились в воде.
- Намажешь мне спину? – Неожиданно спросила Элли.
Очевидно, она решила сделать все, чтобы заставить меня пожалеть о решении, которое я принял вчера вечером. И сегодня утром. И две недели назад.
Я вздохнул, но взял солнцезащитный крем, выдавил немного и размазал в ладонях. Это был не первый раз, когда девушка просила меня намазать ей спинку, и это всегда было с сексуальным подтекстом. Элли не была исключением, но все же мои руки тряслись, как у девственника.
- Смелее, мистер Нильсен, моя кожа вот-вот сгорит.
Мои руки замерли в дюйме от ее кожи. Серьёзно? Мистер Нильсен? Хорошо, черт возьми.
Сжав челюсть, я сделал то, что она просила: намазал плечи и спину, не заходя за границы дозволенного, пока Элеонора, гребанная актриса, фальшиво постанывала в процессе. Она серьезно думала, что это повлияет на меня? Черта с два я дам ей хоть унцию реакции.
Закончив и не сказав ни слова, я бросил крем у её головы и встал. Пора освежиться, подумал я, но не успел сделать шага, Элеонора перевернулась на спину.
Гребаный Иисус! Её пышная грудь была такой, какой я её запомнил. Идеально круглые половинки, розово-коричневые соски и маленькие ареолы. Мой член ожил, я представил, как сжимаю её сиськи руками и провожу между ними головкой, заранее сплюнув туда.
Смех заставил меня оторваться от этого вида. Я поднял голову и увидел небольшую компанию парней и девушек, направляющихся в нашу сторону. Мне не нужно было долго думать, я взял свою футболку и бросил ей на грудь.
- Прикройся.
Элли приподнялась на локтях и спустила очки на нос, чтобы посмотреть мне в глаза.
- Извини?
- Это не нудистский пляж.
Она отбросила футболку в сторону, закрыла глаза очками и легла в прежнее положение.
- Никому не интересно смотреть на мою грудь, но, если потребуется, уверена, ты отпугнешь их, как сторожевой пес.
Вот стерва.
Наклонившись, я сжал рукой ее горло, быстро бросив взгляд через плечо на Талию и Хантера.
- Как ты меня назвала?
- Ты... - Прохрипела она. - Никому... Не позволишь... Прикоснуться ко мне.
Её ногти вонзились в мою руку, оставляя борозды.
- Ты можешь трахаться сколько хочешь, когда мы вернемся в Калифорнию. Не думай, что ты какая-то особенная, раз я был добр к тебе пару раз.
- Отпусти.
Я сильнее сжал её горло, прежде чем отпустить. Взял свою футболку и снова бросил ей на грудь. Глотнув воздуха, Элли выбросила мою футболку, но надела свой купальник на место.
Линия, которую я провел не была лишней, но Элли вернула свою маску суки по отношению ко мне, что ставило под угрозу выполнение моей части сделки.
***
ЭЛЛИ
Принцесса, которую я знаю, не стала бы умолять такого грязного парня, как я трахнуть её.
Я проснулась и это было первое, что я вспомнила из прошлой ночи. Слова, словно надоедливая пластинка, повторялись в моей голове раз за разом. Пока я принимала душ, завтракала, загорала и даже сейчас, сидя в салоне самолета рядом с Кирианом. Я думала не только об этой фразе, обо всем, что вчера произошло.
Проблема была не столько в случившемся, хотя я, несомненно, перебрала с количеством выпитого из-за чего наговорила Кириану много лишнего, проблема была в том, что несмотря на всю правду, я все еще не считала его грязным и сильно желала. Да, он высокомерный идиот с раздутым эго, но не грязный. Его признание, что он мужская версия проститутки должна была оттолкнуть меня, но этого не произошло.
В какой-то степени я даже восхищалась. Его бесстрашием, не только потому что он с такой легкостью признался мне, а потому что на него, как на бизнесмена, могут наложить санкции или арестовать вовсе. Я не подозревала, но Кириан целеустремлен и напорист, он готов добиться желаемого любым путем, даже таким недобросовестным.
Кто-то скажет, что вообще в этом плохого? Получаешь удовольствие и зарабатываешь хорошие деньги. Но я почти уверена, что Кириан не всегда получает удовольствие. А обесценивание самого процесса? Даже в современном веке люди признают половой акт, как нечто особенное, важное, единение души и тела. Мне казалось, что для Кириана в этом больше не было ничего значимого.
С его чувствами не считались, женщины, с кем он был, создавали видимость передачи в его руки искусственной власти, но тут же забирали, когда доставили толстый кошелек из кожаной сумки от Prada. Я не уверена, но подозреваю, что Кириан будет до последнего делать вид, что его это не волнует, будто он горд за то, чем занимается, но оставшись один, осмеливается ли он взглянуть на себя в зеркало? Уважает ли он себя хоть на каплю того, что показывает окружающим?
Говоря об этом, я стала одной из таких женщин: унизила его и себя, предложив деньги за секс. Можно оправдать себя количеством алкоголя в крови, но какой в этом смысл? Если бы Кириан согласился, я бы заплатила. Потому что хотела, потому что мне было интересно узнать каково это, заниматься любовью с кем-то вроде него. Нет. Это был бы трах.
Сегодня утром у меня было желание пойти и извиниться, но когда мы встретились за завтраком, и я увидела очаровательно-фальшивую улыбку на лице Кириана, то поняла, что ему не нужны мои извинения. Он решил сделать вид, что ничего не случилось. Я просто подыграла.
В бизнес-классе самолета все сидели по двое. Мне было неудобно разделять Талию и Хантера на семь часов, поэтому, как только мы взлетели, я сделала вид, что сплю. Мы продолжали не замечать друг друга и в аэропорту Линдберг-Филд в Сан-Диего и когда шли на парковку.
Умом я понимала, что мое поведение по-детски глупое, потому что Кириан поступил правильно. Я понятия не имею, что бы было если бы мы переспали, но уверена, ничего хорошего. И все же, моя женская сторона возмущена и обижена.
- Элли, ты не будешь против если я закажу тебе такси? - Спросил Хантер, когда я почти открыла багажник его машины, чтобы убрать чемодан.
- Разве мы не договаривались, что ты отвезешь меня?
Кириан смотрит на нас со скучающим видом, очевидно желая, поскорее убраться отсюда.
Талия положила руку на мое плечо. - Я позвонила Джулии, чтобы сообщить, что мы прилетели, она сказала, что её квартиру затопили соседи сверху. Она сказала, что ничего страшного, но я немного волнуюсь.
Джулия - мать Талии. Она жила в комплексе, где жили Хантер и Талия. Ее отношения с матерью гораздо лучше, чем были мои, но я искренне не понимала, почему вопрос с потопом не может решить администратор или специальная служба. Но, конечно, я этого не сказала.
- Кир, ты можешь подбросить Элли? Ты ведь все равно проезжаешь мимо.
Я взглянула на Кириана, замечая, как напряглось его тело. Он бросил на меня быстрый недовольный взгляд, но следом улыбнулся свой лучшей подруге.
- Нет проблем.
Мне тут же хочется возмутиться, сказать, что мне не десять лет и я могу доехать на такси, но глядя на самодовольное лицо Кириана, я молчу. Он хочет заставить меня чувствовать себя неловко. Что ж, придется постараться.
- Она может доехать на такси. – Говорит брат, спасая меня.
Я киваю. – Могу.
Хантер и Талия переглядываются. Конечно, никто из них не забыл, что еще вчера я называла его по имени, заверяя, что мы друзья, a сегодня, он снова стал мистером Нильсеном. Но мне была нужна эта невидимая грань. Какое-то подобие защиты, чтобы вернуть наши с Кирианом отношения к тому, что было раньше. Рабочим.
- Ладно. Набери мне, как приедешь домой.
Я киваю, целую брата и Талию в щеку.
- Спасибо за выходные. Было весело. - Так весело, что мое тело пополнилось новыми шрамами. Внутри и снаружи.
***
В машине мы едем в полной тишине, не считая песни Take Me to the Beach от Imagine Dragons. Кириан не выглядит напряженным, он держит одну руку на руле, а второй постукивает пальцами в такт мелодии.
Я тоже стараюсь выглядеть незаинтересованной, смотрю в окно, тщательно контролируя дыхание. Еще не много и я буду дома. В безопасности от всего мира. От него.
Мой телефон в сумке вибрирует, я достаю его, уверенная, что это Хантер. Но это не он. Это человек, который за годы нашего знакомства звонит мне только по праздникам, чтобы поздравить. Алекс.
Мои ладони намокли, а сердце забилось сильнее. Может, что-то случилось?
- Алекс? Привет.
Я пытаюсь сделать свой голос менее взволнованным, но получается не очень. Свободная от телефона рука не может найти себе места, и я тереблю край своей футболки.
- Элеонора, добрый день. Как ты?
- Я... Всё прекрасно. Как ты?
Голос Алекса, как всегда магнетически спокойный. Он действует на меня поразительным образом, проникая в вены, передавая сигнал мозгу - сохранять спокойствие.
В то же время, я смотрю на человека на водительском кресле. В нем больше нет и грамма той расслабленности, что была раньше. Две его руки лежат на руле, сжимая его до белых костяшек пальцев.
Два совершенно разных мужчины.
Алекс - земля. Стабильный. Надежный. Ответственный. Кириан - огонь. Безрассудный. Страстный. Вспыльчивый.
Я всю жизнь тянулась к спокойствию. Хотела семью, не такую, как моя, а настоящую. Где в доме царит любовь и гармония. Где слышен детский смех и лай собаки. Казалось, что Алекс может дать мне все это.
Теперь, я не уверена. Нескольких дней с Кирианом хватило, чтобы перевернуть моё понимание. Но я до сих пор не знаю другую сторону Алекса, ту, что он скрывает ото всех. Возможно, познакомившись с ней, я перестану думать о горячем татуированом блондине.
- Я в порядке. – Отвечает Александр. - Как прошли выходные? Хорошо отдохнула?
Я все еще напряжена, но сейчас по другой причине. Наш разговор, он... Сухой. Наполненный простыми любезностями, в нем нет перчинки.
- Да, было весело - Повторяю я ту же заезженную фразу, что ранее сказала Талии. Затем, набравшись храбрости, спрашиваю. - У тебя, что-то случилось?
На линии повисла недолгая тишина.
- Почему ты так думаешь?
- Ты никогда не звонил мне просто так.
Снова пауза. Но, теперь, когда я озвучила это, то чувствую себя немного увереннее.
- Огромная ошибка с моей стороны. Позволь мне исправить это, как на счет ужина?
Я снова взволнована. Нет, я в панике. В машине работает кондиционер, но мне очень жарко.
- Ужина?
Кириан резко тормозит на красный сигнал светофора. Меня по инерции бросает вперед, но ремень безопасности защищает от удара о панель. Я злостно смотрю на своего водителя, но тот игнорирует меня, будто сделал это специально. Черты его лица напряжены так, что о них можно порезаться.
- Все в порядке? – Спрашивает Алекс, чуть повышая голос.
- Да, извини. Конечно, я не против ужина. Напиши мне, где и во сколько.
Кириан сигналит кому-то перед нами, хотя в этом нет необходимости. Машина впереди едет в нормальном темпе.
- Разве я могу заставлять тебя добираться самостоятельно? Заеду за тобой завтра в семь.
Улыбка расползается по моему лицу. Так далеко в отношениях с Алексом мы еще не продвигались.
- Да. Хорошо. - Сжимаю губы, чтобы не выдать своего волнения.
- Тогда до встречи, Элеонора.
- До встречи.
Отключаю вызов, прижимая телефон к груди. Мои глаза закрываются, пока я представляю, как мы с Алексом ужинаем вместе, смеемся, он приглашает меня на танец, а позже отвозит домой и целует на ночь.
- Приехали.
Грубый голос вытягивает меня из мира фантазий. Я открываю глаза, чтобы посмотреть на его владельца, но Кириан смотрит в свое окно, полностью лишая меня возможно понять его эмоции.
Ну и плевать. Алекс все, чего я когда-либо хотела. Кириан был необычным отвлечением и интересным исследованием, но мы слишком разные, чтобы быть вместе.
Не сказав ни слова, я выхожу из машины. Кириан остается внутри, видимо не собираясь помочь мне достать чемодан из его огромной машины. Я даже не удивляюсь. Мужлан.
Кириан своим поведением полностью испортил мое настроение после неожиданного звонка Алекса. Как он может так влиять на меня, на мои эмоции? Я должна перестать с такой легкостью впускать его в свои мысли. Нам нужен отдыха друг от друга. Длительный.
Как только я открываю дверь в свою квартиру, то замечаю, что, что-то не так. Сканирую взглядом помещение: все на своих местах, даже чашка с чаем, которую я не допила перед выходом два дня назад, все еще стоит на стойке. Дверь закрыта на ключ. Никаких следов взлома, но по моей коже бежит холодок, будто кто-то следит за мной.
Я оставляю чемодан и прохожу в гостиную. Мои колени подгибаются, когда я вижу белый конверт на журнальном столике.
Он был здесь. Преследователь проник в мою квартиру, пока я была на Гавайях. Боже. Что если он еще в квартире? Прислушиваюсь к тишине. Он может быть в спальне или в ванной. Ждёт, когда я зайду, чтобы напасть.
Я ищу телефон, чтобы позвонить в службу спасения, но его нет. Неужели я оставила его в машине? Если неизвестный еще здесь, мне никто не поможет.
Быстро схватив конверт, я двигаюсь спиной к двери. Мне нужно уйти. Сейчас же. Пойти к Хантеру и во всем признаться, он поможет мне.
Но вместо того, чтобы действительно открыть дверь и сбежать, я вскрываю конверт и читаю новое послание, снова написанное на компьютере.
Как прошел отпуск? Признаюсь, я скучал, но благодаря этому перерыву смог хорошенько представить, как пройдет наша встреча. Надеюсь, вы не решите пойти в полицию, иначе, лишь приблизите день своего грандиозного падения.
Слезы скатываются по лицу, когда я понимаю, что это не просто чья-то глупая шутка. Он хочет причинить мне боль. Возможно, это маньяк или серийный убийца, а письма лишь его ритуал перед нападением. Но почему я?
Черные пятна появляются перед глазами, когда я читаю последнее предложение.
Считаю минуты до встречи, моя Маленькая Амазонка.
Руки холодеют и становятся ватными, письмо падает на пол. Я опираюсь на дверь позади себя, чтобы не упасть, в горле встает такой ком, что мне трудно дышать.
Нет. Нет. Нет.
Этого не может быть. Это не может быть он.
Я все же сползаю по двери на пол, воздуха не хватает, тело бьет в ознобе. Пытаюсь вспомнить, как Кириан учил выставить грудь вперед, но не могу ничего сделать. Тело не слушается, а перед глазами плывет.
Если он здесь, то мне не удастся спастись.
Внезапно, раздается звонок в дверь. Я отскакиваю, как ошпаренная, a волосы по всему телу встают дыбом. Пот стекает по лбу и спине.
Он пришел. Пришел, чтобы закончить начатое.
Я была слаба тогда, и может не стала сильнее спустя годы, но я не хочу, чтобы это повторилось снова. Мне нужно встать, найти что-то, чем можно защищаться и спрятаться.
Снова звонок и, наконец, мой мозг передает сигнал телу. Борьба или бегство, сейчас не важно, что я выберу. Важно взять себя в руки и не сидеть на месте.
Кое-как поднявшись, я бегу на кухню, выдвигаю ящик и беру нож для мяса. Затем опускаюсь на колени и ползу под стол. Прижимаюсь к стене, сжав нож влажными руками и выставив перед собой.
Призрачное дыхание монстра касается моей шеи, когда я пытаюсь дышать. Я чувствую его везде, вижу злобный оскал и дрожу от ледяных прикосновений. Все, что было забыто, вспыхнуло в памяти с новой силой.
Сильнее прижимаюсь к стене, пытаясь успокоиться. Если я буду волноваться, то выдам себя быстрее.
Снова звонок, затем громкий стук в дверь.
- Открой!
Я не могу разобрать кому принадлежит голос. Я даже не пытаюсь. Мне хочется исчезнуть. Хочется отмотать время назад к спокойному голосу Алекса в моем телефоне. Возможно, теперь, когда у нас наконец появился шанс, я так и не доживу до реальной возможности.
Следом в голове появляется Кириан. Его улыбка и громкий, искренний смех. Голубые, океанические глаза и руки, которые дарили ощущения защиты, когда мы спали вместе.
Подтягиваю колени к груди, сжимая рукоятку ножа. В квартире жарко, но меня трясет от холода. Либо я сегодня стану убийцей, либо умру сама.
Стук продолжается еще какое-то время, затем наступает тишина. Я даже думаю, что он ушел, но следом дверной замок щелкает, оповещая об открытии двери.
Шаги эхом отдаются в голове, но позже стихают, будто я погружаюсь под воду. Я чувствую смерть, будто снова упала с доски, но в этот раз меня никто не спасет.
Неосознанно, из меня вырывается всхлип. Я зажимаю рот руками, в одной из которых крепко держу нож. Через секунду передо мной появилась пара белых кроссовок. Я зажмурила глаза, молясь богу о спасении. Он, что-то говорил, но я не слышала. В ушах стоял шум, глаза закрыты.
Будет ли кто-то волноваться если я умру? Моя мать не связывалась со мной с того дня, как я уехала. Алекс почти не обращал на меня внимания все эти годы, уверена, что он справится. Кириан обижен, да мы и не были слишком близки, чтобы он хотя бы пришел на мои похороны. Возможно Хантер с Талией будут горевать, но в конце концов оба почувствуют облегчение.
С тех пор, как я переехала в Америку, то была лишь обузой. У меня не было друзей, никого, кто стал бы оплакивать меня. Я сама так решила. Решила, что мне никто не нужен. Что одной быть лучше. Никого не подпускала к себе, не желая обнажать душу. Возможно, все будет...
Чья-то рука сильно хватает меня за подбородок и приподнимает.
- Открой глаза. Посмотри на меня!
Мотаю головой, сильнее сжимая веки. Если я его не увижу, значит его и не существует. Он исчез десять лет назад и больше не появлялся.
Но голос не был похож на тот, что навсегда заклеймил мою память. Этот звучал глубоко, хрипло и слишком знакомо, чтобы я могла ослушаться.
- Открой!
Медленно, я все же распахиваю веки, встречая взволнованные океанические глаза. Холод тут же испаряется.
- Я здесь. Ты в порядке.
Несколько слов пропитанные силой и желанием помочь, заставляют меня сделать полноценный вздох. Следом вырывается громкий всхлип и я, наконец, позволяю накопившимся слезам прорваться наружу. Лицо передо мной расплывается.
Ушей достигают какие-то проклятия, прежде чем сильные руки хватают меня и тянут вперед. Ему приходится приложить усилия, чтобы вытащить нож из моих рук, я даже не осознавала, как крепко вцепилась в него.
Кириан садится на диван, моя щека прижимается к его твердой груди. Я сворачиваюсь калачиком и выпускаю накопившийся стресс и страх, пока обессиленно не расслаблюсь.
Это было не просто письмо. Переломный момент. Он открыл свою личность. Громкое заявление о том, что, как бы я не старалась никогда не избавлюсь от монстра из прошлого.
Он так же заставил меня задуматься о своем окружении. Неосознанно, я уже представляла свои похороны. И я не увидела там горя. Всю жизнь я делала то, что говорила мать, но сама я была другим человеком. Я могу быть благодарной, и я умею дружить. Ценить. Любить...
Кириан молчал, пока я плакала на его груди. Он просто держал меня, пока слезы не закончились и не высохли на моем лице.
- Ты снова спас меня. - Подняв голову, я провела ладонями по щекам. Мне стало еще хуже, когда я увидела какой мокрой стала его футболка. - Мне. – Я икнула. - Мне жаль.
Из всех вариантов, которыми, как я думала мог закончиться этот день, объятия Кириана не были в планах. Он смотрел в мои глаза, не моргая и не отпуская взгляда.
- Это просто футболка.
Слова вызвали еще один прилив слез. Меньше часа назад я думала, что Кириан самый большой придурок на свете, а сейчас...
Я сморгнула свежие слезы. Мне надоело показываться перед Кирианом такой уязвимой и слабой. Он из тех людей, рядом с которыми любое проявление чувств считается риском, который обернется против меня же. Но так же он спас меня. Трижды.
Я перевожу взгляд к письму, которое все еще валяется в коридоре. Страх снова вонзает свои когти мне в спину. Он следил за мной. Все эти месяцы. Может и годы. И если до сих пор не представлял физической угрозы, то сейчас, это было обещанием.
Кириан проследил за моим взглядом, его лицо стало жестким. Я не стала останавливать его, когда он снял меня с колен и пошел за письмом. Прочитав его, он снова поднял на меня взгляд, прохладный голубой цвет сменился на темный ночной шторм. Всего на секунду я позволила себе утонуть в этих глазах, находя там защиту.
- Маленькая Амазонка? - Его спокойный тон контрастировал на фоне моего беспокойного состояния.
Я кивнула. - Это было в моей квартире.
Шторм в его глазах сменился смертельным цунами. Злость пропитала каждую молекулу в воздухе, но вместо того, чтобы испугаться, я почувствовала себя в безопасности.
Он ждал, что я расскажу, что значит это прозвище, но я не могла. Ни ему, ни кому-либо другому. Я открывала рот и закрывала его, не в силах выдавить ни слова. Он видимо понял, что я не готова ответить, поэтому молча протянул мне руку и после недолгого колебания я приняла ее и встала.
- Я осмотрю квартиру, а ты соберешь вещи.
- Что?
- Что непонятного я сказал?
- Зачем мне собирать вещи?
- Здесь небезопасно. Я сейчас проверю, но думаю преследователь не взламывал дверь. У него есть ключ. Он может вернуться в любой момент.
Я сделала глубокий вздох. Туман ужаса рассеялся, чтобы я могла соображать рационально.
- Нигде не безопасно. Он добрался до меня в моей квартире. Куда бы я не пошла, везде будет небезопасно. Кроме того... - Я сглотнула ком. - Я не позволю ему снова напугать меня.
Это было правдой, я провела, слишком много лет скрывая свои страхи за маской. Жила в ужасе перед прошлым, настоящим и будущим. Ожидания моих родителей были слишком высоки, чтобы я поднимала голову выше, чем хотела. Пора изменить это. Монстр не сделает из меня параноика, чтобы вновь заставить попасть в свои лапы. Пришло время вернуть контроль над своей жизнью. Ведь даже теперь, когда отец мертв, а мать отказалась от меня, я все равно придерживалась въевшихся в кожу правил.
Кириан сделал шаг ко мне. - Ты не понимаешь, да? Он проник в твою гребаную квартиру. Квартиру, которая стоит миллионы долларов, в которую нельзя пройти даже родственнику без предъявления документов, квартиру, где установлена дорогущая система безопасности. Он просто пришел и ушел.
- Я...
- Если ты хочешь приблизить вашу встречу, я уйду. Только потом, когда твое тело найдут холодным на этом диване, не смей являться ко мне во сне и в чем-то обвинять.
Страх снов окутал меня своим туманом. Он был прав. Чтобы бороться, я должна выжить.
- Что ты предлагаешь?
- Ты поедешь ко мне.
- Что?
- Да, моя квартира не такая огромная, как эта, но по крайней мере я смогу быть рядом и проследить, чтобы ты была в порядке, пока мы думаем, что делать.
- Но, что, если я захочу выйти?
Кириан вздохнул. — Значит я пойду с тобой. – Очевидно, эта идея ему не нравилась.
- Ты не можешь
- Я могу, принцесса. И сделаю это.
Он уставился на меня с каменным выражением лица, дав понять, что вариантов у меня нет. Я заставила себя не отводить взгляд, даже когда мое тело боролось с тяжестью его взгляда, поэтому просто кивнула.
- У тебя есть перчатки? – Спросил он.
- Зачем?
- Не хочу наследить, пока буду осматривать квартиру.
- В этом есть смысл. - Я подошла к кухонному шкафу и достала пару латексных перчаток. Протянула Кириану. - Я бы не догадалась.
- Мама любит смотреть детективные сериалы. Я иногда составляю ей компанию. – Он натянут одну перчатку. - Я пока осмотрюсь, а ты собери вещи.
Кириан вошел в спальню первый и прежде, чем дать мне сигнал войти, проверил ванну. Я быстро собрала все вещи и пошла в гостиную, ожидая его возвращения.
Мои глаза в последний раз прошлись по квартире: те же свечи для декора, картины на стене, плед на диване, чашка чая на прилавке. Все выглядело таким нормальным, никаких следов ужаса, который охватил мой разум.
Я думала, что внешний мир отражает внутренний, но эта ситуация напомнила мне, что жизнь продолжается. Даже если кого-то из нас не станет, часы на стене не остановятся, а солнце не перестанет вставать и садиться. Эта мысль в равной степени успокаивала и угнетала.