Глава 9. Игра для Джослин

Всю субботу Джослин мучила себя размышлениями — зачем она согласилась на ужин с этим спокойным, собранным, раздражающе уравновешенным мужчиной?

Но стоило часам приблизиться к семи, как она уже стояла перед зеркалом, поправляя стрелки и последний раз проводя рукой по идеально уложенным волосам.

Она терпеть не могла выглядеть «слишком старающейся», но и прийти безупречно красивой было её стилем.

Чёрные брюки, держащие форму; глубокий тёмный топ; строгий жакет.

Образ, который говорил: Я контролирую свою жизнь. И частично — вашу.

Когда часы показали ровно 19:00, двор озарили фары.

К её подъезду плавно подъехал чёрный, блестящий, дорогой автомобиль — будто выехавший прямо из клипа о роскошной жизни.

Сэм вышел вовремя.

Конечно, вовремя.

Идеально, пунктуально — как человек, который делает всё без суеты и без ошибок.

Он был в чёрном пальто, подчёркивающем плечи, и в костюме, который сидел слишком хорошо, чтобы быть случайностью.

В руках — большой, плотный букет красных роз.

— Добрый вечер, мисс Рид, — сказал он, протягивая цветы.

Голос — низкий, обволакивающий.

Сдержанный, но с какой-то внутренней силой.

Джослин моргнула — чуть удивленная, но, конечно, виду не подала.

— Неплохо, — сказала она, принимая букет так, словно делает одолжение. — Но знайте, цветы меня не покупают.

— Это не попытка покупки, — спокойно ответил он. — Просто уважение.

И открыл для неё пассажирскую дверь.

Джослин на секунду зависла.

Вот уж не хватало, чтобы она выглядела девицей, которую ведут под руку.

Она подняла подбородок:

— Я сама открою.

И гордо обошла машину, открыв дверь с другой стороны.

Сэм не рассердился.

Не удивился.

Не обиделся.

Он лишь тихо, едва заметно ухмыльнулся — как человек, который увидел подтверждение тому, что ему понравилось ещё вчера.

Дикая кошка.

Её бунт явно был ему по вкусу.

⸻

Ресторан оказался дорогим, но без показного роскошества — мягкий свет, тёмное дерево, элегантные столы, приглушённая музыка.

Идеальное место, чтобы говорить о серьёзных вещах или молчать красиво.

Сэм выбрал столик у окна. Помог ей снять пальто, не касаясь лишний раз — уважительно, аккуратно.

Они заказали вино.

Первой заговорила Джослин — она не выдержала тишины.

— Ну что, мистер Хван, — сказала она, — вы всегда так обходительны с женщинами, которым врезаетесь?

— Только с теми, кто в ответ кричит так, будто я разрушил их жизнь, — спокойно сказал он, глядя прямо ей в глаза. — И только с теми, кто был настолько бесстрашен, чтобы позвонить и устроить мне разнос. Это впечатляет.

Она чуть приподняла бровь.

— Вы любите драмы?

— Нет, — ответил он. — Но мне нравятся люди, которые не прячут эмоции. Честность — редкость.

Джослин не ожидала такого.

Она готовилась к обороне, к сопротивлению, к схватке характеров — а он не давил, не спорил, не пытался взять верх.

Он был... ровным. Но не скучным.

Приземлённым. Но с огоньком, который теперь она видела отчётливее.

Они говорили о работе, о городе, о машинах — Сэм рассказывал легко, но сдержанно, мужчина, который знает своё дело и не пытается хвастаться.

Джослин неожиданно поняла, что давно не смеялась так искренне, как в этот вечер.

Он говорил мало, но слушал внимательно. Очень внимательно. Слишком внимательно — так, что она иногда терялась.

И ещё — он не пытался её «успокоить».

Принимал каждую её шутку, дерзость и сарказм как данность.

Как часть её характера, а не что-то, что нужно менять.

Именно это удивило её больше всего.

Когда официант убрал тарелки, Сэм мягко откинулся назад.

— Джослин, — сказал он, — я понимаю, что вы не любите, когда вам указывают. Поэтому спрошу прямо: вам было приятно провести этот вечер?

Она посмотрела на него, скрестив руки, будто защищаясь от самой себя.

— Да, — призналась она. — Было.

— Тогда позвольте мне пригласить вас на второй ужин, — сказал он спокойно. — Не как извинение. Как продолжение.

Она выдержала его взгляд.

Секунду. Две.

И почувствовала искру — не раздражения, а предвкушения.

— Посмотрим, — ответила она. — Всё зависит от моего настроения.

На губах Сэма появилась тихая, одобряющая улыбка.

— Прекрасно. Я люблю непредсказуемость.

И Джослин поняла, что игра началась. Но игра эта совсем не пугает её.