Остров
Мир вокруг Айви дрогнул, исказился, словно отражение в потревоженной воде, и в следующую секунду её босые ноги коснулись горячего, мелкого песка. Телепортация выбросила её на берег дикого, затерянного в океане острова.
Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась бескрайняя синева - не спокойная и лазурная, а глубокого, почти индигового цвета, испещрённая белыми гребнями волн. Воздух был густым и горячим, пропитанным солёной влагой и удушливым, сладковатым ароматом тропических цветов. Позади начиналась сплошная стена джунглей. Это был не просто лес, а живая, дышащая крепость из переплетённых лиан, глянцевых листьев и могучих стволов, увитых орхидеями. В тени этой зелени прятались огромные листья папоротника, а у самой кромки воды, в заводи с кристально чистой водой, покачивались на длинных стеблях огромные розовые цветы лотоса. Их лепестки казались выточенными из тончайшего фарфора. Именно такой лепесток Айви всё ещё сжимала в побелевших от напряжения пальцах - единственное доказательство того, что всё это не горячечный бред.
Она резко поднялась на ноги, отряхивая с себя песок. Мир был невыносимо прекрасен в своей первобытной дикости и одновременно до дрожи жуток. В густой тени под пальмами ей снова почудилось движение - размытый, тёмный силуэт, похожий на большую собаку. Она резко обернулась. Никого. Лишь ветер шелестел в листве. Сердце пропустило удар.
А затем тишину разорвал звук, от которого кровь застыла в жилах. Далёкий, но быстро приближающийся хриплый смех, скрип дерева и глухой рокот барабанов. Из-за мыса, огибая рифы, один за другим выходили корабли. Это были не изящные торговые суда, а хищные силуэты с высокими бортами и чёрными парусами. На мачтах развевались флаги с черепами и скрещёнными костями.
Айви застыла в ступоре, не в силах пошевелиться. Она просто стояла и смотрела, как армада смерти приближается к её берегу.
Первым к песчаной отмели подошёл флагманский корабль - самый большой и зловещий. С его борта на воду спустили шлюпку, а затем на песок спрыгнул человек. Он двигался с грацией хищника, уверенный в своей абсолютной власти над всем, что видел.
Это был Себастьян.