ГЛАВА 4. Образ, оставшийся в фантазиях
Через два дня Колтон вернулся в Санта-Круз.
Как бы сильно он ни старался не думать о Кензи, образ рыжеволосой девицы сидел в его голове подобно занозе. От знакомства с ней Колтона мучило странное послевкусие, словно она оставила после себя повисшую в воздухе недосказанность.
Он так и не понял, кем она была для Убийцы с болот, а где-то через месяц власти, как и предупреждала Кензи, снова пустили выпуск о его деле по ТВ — только на этот раз там был куда более длинный хронометраж. Следователям удалось установить личности трёх наименее разложившихся жертв. Все они были молодыми мужчинами, ранее имевшими проблемы с законом и пропавшими без вести в Калифорнии в начале 1979 года, а два других комплекта скелетированных останков принадлежали женщинам среднего возраста, предположительно убитым в период между 1977 и 1979 годами, и получили имена в честь расположения болот: Западная Джейн Доу 1 и Западная Джейн Доу 2 соответственно. Все пять эпизодов убийств окрестили «Убийствами в районе заказника Сакраменто». Следователям удалось определить, что жертвы мужского пола были убиты на этой местности и тщательно обескровлены. Об этом свидетельствовали насечки на их костях в местах, где пролегали крупные артерии. Перед обескровливанием убийца также использовал стрихнин. Причинами же смертей в случае обеих женщин стали одиночные открытые травмы затылочной части головы — вероятно, удар тяжёлым острым предметом. На их черепах сохранились остатки полиэтиленовых пакетов, а вокруг ртов следы клейкой ленты. Они умерли в другом месте, примерно в одно и то же время, и были похоронены вместе, судя по тому, что их тела были завёрнуты в мешки, а те, в свою очередь, прочно связаны друг с другом жгутом.
Колтон смотрел об этом дома по ТВ, не веря глазам. В какой-то момент его захлестнуло ощущение дежавю, ведь Кензи провернула с ним всё то же самое, что и с теми мужчинами: порезала и отравила. Он мало что знал о стрихнине, но когда-то давно читал в книгах, что это один из самых токсичных ядов, поражающих нервную систему. Колтон понял, что выжил чудом. Ему просто повезло.
Весь оставшийся июль он провёл в размышлениях о случившемся с ним на шоссе около Сакраменто. Он много думал о том, что судьба хотела ему сказать, и пришёл к выводу, что настало время остановиться и попробовать удержаться от охоты на автостопщиц. Колтон не знал, насколько хватит его внутреннего сопротивления, но решил, что постарается держаться подальше от убийств как можно дольше. Полгода, год, два — сколько сможет.