Глава 3: Ночной вызов и шепот крыльев

Глава 3: Ночной вызов и шепот крыльев
Ночь в деревне оборотней была густой, как смола. Когда луна достигла зенита, под дверьми Рея, Зака и Карага материализовались одинаковые записки, прижатые острыми сосновыми ветками.
«Есть ли среди вас смельчаки, готовые доказать, что вы достойны покоя в этом лесу? Если хотите жить без проблем и косых взглядов — приходите завтра в полночь на Старую просеку. 3 на 3. Только когти и клыки. Закончим это раз и навсегда. — Дж.Б.»
Весь следующий день школа гудела тихим шепотом. Джеффри и Рей даже не смотрели друг на друга, но воздух между ними буквально плавился.
Полночь. Старая просека в лесу была залита мертвенно-бледным светом луны. Рей, Зак и Караг вышли на поляну первыми. Они уже сбросили человеческую одежду, оставшись в тренировочных шортах, готовые к трансформации.
Из тени деревьев, хрустя ветками, вышла стая.
— Ну что, вожак, — Рей сделал шаг вперед, его черные глаза в темноте казались провалами в пустоту. — Кто из вас троих выйдет против нас?
Джеффри, чьи рыжие кудри сейчас казались черными в лунном свете, медленно оскалился. Вместо ответа он издал короткий, резкий рык.
И тут правила полетели к чертям. Из теней за его спиной вышли все. Клифф, Бо, Билл, Тикани и даже маленькая омега стаи — Кристина. Вся стая Джеффри выстроилась единой стеной, перекрывая выходы с поляны.
— Ты сказал 3 на 3, Бейкер! — крикнул Зак, его зрачки уже начали вытягиваться в кошачьи щели.
— В лесу нет правил, — отрезал Джеффри. — Есть только стая и чужаки. Взять их!
Поляна взорвалась. В один миг человеческие фигуры исчезли, сменившись вихрем меха и когтей. Рыжий волк Джеффри бросился на белого волка Рея. Черный Клифф и близнецы Бо и Билл обрушились на Карага и Зака. Тикани кружила рядом, нанося быстрые, точные удары, а Кристина прикрывала тылы.
Это был бой не на жизнь, а на смерть. Рей сражался с яростью, которой от него никто не ожидал, его белая шерсть быстро окрашивалась багровым. Караг и Зак работали спина к спине, отбиваясь от превосходящих сил волков. Пыль, рычание и запах крови заполнили просеку. Никто не мог одержать верх: хитрость пум и мощь белого волка сталкивались с несокрушимым единством стаи.
— ПРЕКРАТИТЬ!
Голос не был громким, но он ударил по ушам оборотней сильнее, чем гром. На толстой ветке старого дуба, прямо над участниками побоища, сидела огромная белая сова. Её глаза сияли, как два прожектора.
В следующую секунду сова бесшумно спикировала вниз, и на землю ступила Миссис Кристалл. Она была в своем длинном сером плаще, и её взгляд был холоднее самого лютой зимы.
— Оборотитесь. Живо, — скомандовала она.
Дрожащие, израненные и покрытые кровью, ученики начали принимать человеческий вид. Джеффри тяжело дышал, прижимая руку к раненому боку. Рей вытирал кровь с рассеченной брови, его черные глаза все еще горели диким огнем.
— Вы решили, что лес скроет вашу глупость? — Миссис Кристалл обвела их взглядом. — Вы не звери. Вы — ученики моей школы. Джеффри, я ожидала от тебя лидерства, а не засады. Рей, я ожидала от тебя мудрости, а не слепого следования на провокацию.
Она развернулась и пошла в сторону школы.
— Всем — в медпункт. После — в мой кабинет. Немедленно.
Спустя час они сидели в кабинете директора. В воздухе пахло антисептиком и бинтами. Кристина тихо шмыгала носом, Никита, который прибежал позже, испуганно смотрел на избитых друзей.
— Выговоры в личное дело каждому, — подвела итог Миссис Кристалл, захлопывая журнал. — Джеффри, ты лишаешься права на дополнительные тренировки в лесу на две недели. Рей, ты и твои друзья будете отрабатывать часы в библиотеке под присмотром Мистера Бриджера.
Она встала, давая понять, что разговор окончен.
— А теперь — спать. И не дай бог я услышу хоть один рык в сторону друг друга до конца семестра.
Ученики выходили из кабинета в полной тишине. Джеффри и Рей столкнулись в дверях. На секунду их взгляды встретились. Крови на лицах уже не было, но шрамы в душах только что стали глубже.
Они разошлись в разные стороны по темным коридорам школы, зная, что эта ночь не закончила их войну. Она её только официально открыла.