Глава 1
1 часть
Случайная встреча
Пыльный ветер закручивал снежинки в танце над тротуарами Новосибирска. Январь пришёл внезапно, с ледяной хваткой, заставляя прохожих прятаться в шарфы и ускорять шаг. Наталья, сжав руки в карманах своего пальто, шла по оживленной улице, погруженная в свои мысли. День в университете был долгим, а предстоящий экзамен казался непреодолимой горой.
Она завернула за угол, когда заметила, что на снегу перед ней разлетелись какие-то бумаги. Ветер успел подхватить один лист, и он закружился в воздухе. Не раздумывая, Наталья бросилась за ним, едва не поскользнувшись.
— Спасибо, — раздался глубокий мужской голос.
Она подняла взгляд. Перед ней стоял мужчина, высокий, в длинном сером пальто. В его руках были остальные документы, которые она, видимо, помогла спасти. Его глаза, серые, как зимнее небо, смотрели на неё с легкой улыбкой.
— Это ваши? — Наталья протянула спасённый лист.
— Да. Век буду благодарен. — Он коротко кивнул, принимая бумагу.
В другой ситуации она бы просто кивнула и ушла, но в этом мужчине было что-то, что заставило её остановиться. Может, его голос, низкий и уверенный. Может, лёгкая небрежность в его манерах — расстёгнутое пальто, не до конца завязанный шарф.
— Тяжёлый день? — неожиданно спросил он.
— Можно сказать и так. Университет выжимает все силы, — с лёгкой улыбкой ответила она.
— Университет, говоришь... — Он задумчиво посмотрел на неё, словно оценивая её с новой стороны. — Позволь, я угощу тебя кофе в благодарность.
Её щеки вспыхнули. Он выглядел старше, чем она привыкла общаться. Но в нём была какая-то необъяснимая притягательность, которую Наталья не могла игнорировать.
— Почему бы и нет? — Она пожала плечами, решив, что спонтанность ещё никого не убивала.
---
Кафе было тёплым убежищем от зимнего ветра. Они сидели за небольшим столиком у окна, где можно было наблюдать, как снег всё продолжает укутывать улицы города. Эдуард (так он представился) оказался архитектором, работал над проектом нового жилого комплекса.
— Значит, ты рисуешь дома? — с интересом спросила Наталья.
— Можно и так сказать, — он слегка улыбнулся, склонив голову. — А ты? К чему стремишься?
Её голос немного задрожал от волнения. Она никогда не говорила о своих мечтах с незнакомцами, но что-то в его уверенности располагало к откровенности.
— Хочу стать дизайнером. Может, даже работать над интерьерами для таких людей, как ты.
Эдуард прищурился, глядя на неё поверх кружки кофе.
— Тогда, возможно, это не последняя наша встреча.