Глава 1
Знакомство
На днях Эвклиду достался превосходно сохранившийся карабин 1801 года. Жираф, хорошо знающий историю, ходил с ним на заднем дворе музея, прицеливался и взводил курок, представляя себя отважным карабинером наполеновской армии. Недолго думая, Эвклид затеял испытать оружие в действии. У историка, конечно, имелись "патроны" для таких ружей, ради случая однажды купленные в интернет-магазине. Они представляли из себя бумажные цилиндрики, наполненные порохом и стальной шарообразной пулей.Вечерний воздух был пропитан ароматом лесной хвои, и закатное солнце играло золотом на высокой траве заднего двора музея.
Эвклид за весь день перечитал кучу исторических документов о французских карабинах, узнал о тонкостях их зарядки и особенностях стрельбы, поэтому жираф не замечал, как бегут часы, и увлечённо работал над тем, что больше всего любил.И так, старенький штатив для стендовой стрельбы уже был установлен, а импровизированный полигон с мишенями, нарисованными гуашью, светился оранжевым от заката. Эвклид, конечно, знал, что такие карабины очень часто случайно заряжали больше одного раза, и при выстреле ствол могло разорвать. Поэтому, при помощи шомпола со специальной отметкой, жираф убедился, что ствол мушкета пуст.
Порох был засыпан и утрамбован, и стальная пуля дожидалась своего короткого, но пронзительного полёта. Эвклид, археолог и историк, впервые за почувствовал себя практиком, мастером, переходящим от слов к делу, и это пробудило в нём особое чувство уверенности. Жираф зажмурился, взвёл курок и с напряжением стал давить на спусковой крючок. Недоставало немного силы, приложенной копытом стрелка, чтобы взорвать покойное молчание, и вдруг откуда-то со стороны донёсся странный звук.Эвклид не успел сообразить, в чём дело, как перед ним с радостным лаем уже появилось нечто чёрно-белое, покрытое шерстью и явно проникшее во двор без всякого пропуска.Это была собака. Высунув язык, она весело виляла хвостом и с любопытством оглядывала новое окружение. Может, она бежала от кого-то, а может, напротив, за кем-то гналась. Так или иначе, Эвклид с карабином стал для собачки столь же неожиданным явлением, сколь и она для него.
Эвклид застыл в нерешительности, но собака бежала точно в его направлении. Тогда жираф понял, что столкновения не избежать, но, не успев ничего предпринять, потерял равновесие и отшатнулся от стойки, и карабин оказался на земле. В тот же момент прозвучал громкий хлопок. Бах!