24 глава

Прошло три дня.

Три длинных дня, наполненных мыслями, от которых Керт не могла избавиться. Она пыталась жить, как раньше, но всё изменилось. Теперь, закрывая глаза, она видела не пустоту, а его — Пэйтона.

Она думала о нём ночью, лёжа в постели и глядя в потолок. Она думала о нём днём, когда отец говорил с ней, а она лишь рассеянно кивала, не вникая в слова. Она даже перестала бояться того, чем он занимается. Наоборот — это её притягивало.

Но почему?

Она не могла найти ответа.

Сейчас была уже поздняя ночь, и Керт сидела у окна, глядя на улицу. Тусклый свет фонарей, тишина спящего города. Она вновь думала о Пэйтоне.

И словно по зову её мыслей, он появился.

Тёмная фигура вынырнула из тени, и Керт даже не удивилась. Она уже привыкла к тому, что он появляется, когда она меньше всего этого ждёт.

Окно было открыто, как будто она бессознательно ждала его.

— Ты не спишь, — негромко сказал он, перелезая через подоконник.

— А ты, как всегда, появляешься неожиданно, — парировала она.

Пэйтон усмехнулся и шагнул ближе.

— Может, ты просто ждала?

Керт не ответила.

Он подошёл совсем близко, настолько, что между ними осталось всего несколько сантиметров. Она чувствовала его тепло, его взгляд, прикованный к её лицу.

— О чём ты думаешь? — тихо спросил он.

Она подняла на него глаза.

— О тебе.

Пэйтон на мгновение задержал дыхание.

— Это хорошо или плохо?

— Я ещё не решила.

Керт отступила назад, но наткнулась на стену. Пэйтон шагнул следом, не оставляя ей пространства.

— Ты же понимаешь, что однажды придётся сделать выбор?

Она замерла.

— Какой?

— Остаться здесь, в безопасности… или пойти со мной.

Эти слова заставили её сердце забиться быстрее.

— Ты хочешь, чтобы я пошла?

Он провёл пальцами по её запястью, лёгким, едва ощутимым касанием.

— Я хочу, чтобы ты сама этого захотела.

Керт сжала губы.

— А если я скажу «да»?

Пэйтон усмехнулся, наклоняя голову чуть вбок.

— Тогда тебе придётся переступить черту, за которой уже не будет дороги назад.

Пэйтон отступил на шаг, но в его взгляде не было отстранённости. Напротив, в нём читалась уверенность — как будто он уже знал, какое решение она примет.

— У тебя есть время подумать, — сказал он спокойно. — Но пока мне нужна твоя помощь.

Керт сжала губы. Он не торопил её с выбором, не давил, но всё же оставил в воздухе эту невидимую нить, что тянулась между ними.

— Что именно ты хочешь от меня? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Пэйтон наклонился чуть ближе, так что между ними оставалось всего несколько сантиметров.

— Совсем немного, — его голос стал почти интимным. — Просто небольшая услуга.

Керт подняла на него глаза, и её сердце гулко стукнуло в груди. Она ещё не знала, во что ввязывается. Но одно было ясно: назад пути уже нет.