Глава 1
Глава первая. Возвращение
– Да забудь ты, придурок, наконец!
Анри пожал плечами, не отрывая взгляда от ворчавшего о чем-то моря. За спиной всходила над прибрежными соснами луна. Ласкаемый волнами берег убегал в обе стороны бесконечной дорожкой. Сашка за спиной занудствовал. В очередной раз. Даже тут достал. Этот кого угодно достанет.
– Увы, я не могу, – так же, как и год назад, ответил Анри.
Море катало на волнах белеющие в темноте барашки, серебрился вокруг лунный свет, и спорить с Сашкой совсем не хотелось. Но будто Анри кто-то спрашивал.
– Надеешься, что она вернется? – перекликнул шум моря Саша. – Несомненно, однажды вернется, если уже не вернулась. Но не для тебя.
А это уже что-то новенькое, раньше Саша не осмеливался сыпать соль на так и не зажившие раны. Впрочем, некоторые раны не заживут никогда. Если только...
– Я всего лишь хочу справедливости, – напомнил Анри.
– Справедливости? – даже почти обидно засмеялся Саша. – Ты не помнишь, как мы встретились? Не помнишь, почему я за тобой охотился? Не помнишь, скольких убил? И это еще Инквизиция не о всех знает. Так о какой справедливости ты говоришь? Если бы близкие убитых ее потребовали...
–...то холодная война стала бы очень горячей. Знаю.
– Нет никакой войны, отпусти прошлое, а?
– Нет? – прошипел Анри, начиная терять терпение. Вот зачем Сашка сюда приперся? – Ты ничего не понял? Так я объясню – не только я жду ее возвращения, он тоже. И исход этой битвы зависит от того, кто первым ее найдет. И сумеем ли мы ее защитить.
– Мы? – хмыкнул Сашка. – Я лично никого защищать не собираюсь. Предупреждаю, если переступишь черту, защищать придется тебя. И сомневаюсь, что это мне по силам: Инквизиция тебя уничтожит.
– Я уже и без того мертв, – Анри усмехнулся и взлетел в усыпанное звездами небо летучей мышью. Сашка что-то кричал ему вслед, но кто его, зануду, слушает? Анри всегда делал лишь то, что считал нужным. Даже когда был человеком. А уж бессмертным-то и вампиром...
***
Домой я возвращалась безлунной июльской ночью, низко пролетая над таинственно переговаривающимися березами. Днем и при свете луны я не летала никогда: не в моих интересах шокировать людей весьма оригинальным транспортным средством... метлой.
Летать на метле – это мое любимое хобби. Я понимаю: двадцать первый век на дворе, люди тащатся от шикарных машинок, летают самолетами, но с полетом на метле это не сравнится никогда, как и с бурлящим в жилах огнем, когда первая рвешь ленточку финиша, оставляя за спиной даже златокудрую ведьму из Гренландии... А ведь до меня она была первой.