Глава 8: Тень в зеркале.

Тварь ввалилась в комнату, извиваясь, словно состояла не из костей, а из старых кожаных ремней. Она была неестественно высокой, и её пустые глазницы, обтянутые кожей, казалось, впитывали свет фонарика Диппера.

— Лео, берегись! — вскрикнул Диппер, лихорадочно листая Дневник. — Это Спрятавшийся! В Дневнике сказано, что он питается уверенностью тех, кто считает себя защитником!

Существо издало звук, похожий на смешок, и метнулось к Лео. Его длинные пальцы полоснули по воздуху, едва не задев джинсовку старшего брата. Лео уклонился, перекатившись через кровать, и нанес ответный удар ножом, но лезвие лишь со свистом рассекло пустоту — монстр двигался рывками, как кадры в испорченной кинопленке.

— Железо… — прошипела тварь, замирая в углу у зеркала. — Ты думаешь, нож поможет тебе против того, кто не имеет плоти? Твоя решимость — просто маска, Лео Пайнс. Внутри ты всё тот же мальчишка, который боится не справиться.

Лео тяжело дышал, не опуская нож. Его взгляд оставался холодным, но Диппер заметил, как сжались челюсти брата. Монстр нащупал слабую точку: ответственность за семью всегда была для Лео и силой, и проклятием.

— Дип, ищи способ выгнать его! — крикнул Лео, делая шаг вперед, чтобы отвлечь тварь на себя. — Я не смогу долго играть с ним в догонялки!

— Секунду! Тут написано… «Спрятавшийся боится собственного отражения, когда оно освещено светом истины», — Диппер выхватил из-под кровати зеркало Мэйбл, украшенное стразами и наклейками с котятами. — Лео, замани его к большому зеркалу!

Тварь прыгнула, целясь когтями в грудь Лео. Тот не отступил. Вместо этого он выставил перед собой левую руку, обмотанную ремнем от гитары, принимая удар на импровизированный щит. Когти скрежетнули по коже ремня. Лео перехватил запястье монстра — на этот раз его рука не прошла сквозь него. Железная хватка старшего брата заставила существо взвыть.

— Сейчас, Дип! — рыкнул Лео, разворачивая тварь лицом к высокому трюмо.

Диппер направил луч фонарика прямо на зеркальную поверхность. Свет, отразившись, ударил в лицо безглазого монстра. В отражении Спрятавшийся увидел не страшное чудовище, а жалкое, сморщенное пятно тени.

Существо закричало — на этот раз по-настоящему. Его форма начала распадаться, превращаясь в черный пепел, который тут же подхватил сквозняк из открытого окна. Через мгновение в комнате стало тихо. Только занавеска хлопала по раме, да пахло горелой шерстью.

Лео медленно опустил руки. Его костяшки были сбиты, а ремень гитары безнадежно испорчен.

— Ты как? — Диппер подошел к брату, всё еще сжимая зеркало Мэйбл.

Лео вытер пот со лба и сложил нож. На его лице снова появилась та самая привычная, чуть ленивая усмешка.

— В порядке. Зеркало с котятами… Серьезное оружие, Дип. Не говори Мэйбл, что оно спасло нам жизнь, а то она заставит меня носить такое же в кармане.

Он подошел к окну и закрыл его на засов, на этот раз проверив его дважды.

— Знаешь, — тихо добавил Лео, глядя на ночной лес. — То, что он сказал про «маску»… может, он был в чем-то прав. Но пока у меня есть вы, мне плевать, что там внутри. Главное, что снаружи я всё еще пахну железом.

Диппер улыбнулся и убрал Дневник в жилетку. Сегодня он понял: даже у самого сильного брата есть свои призраки, но вместе они могут заставить исчезнуть любого из них. По крайней мере, до следующего утра в Гравити Фолз.