Глава 3.

Выход к Просвету находится недалеко от столовой, и я прихожу одна из первых. Я запрокидываю голову, желая посмотреть наверх в надежде увидеть небо, — но прозрачный потолок атриума закрыт щитом. Его открывают только по праздникам.

А для меня праздник — возможность увидеть солнечный свет.

Просвет, западный овальный атриум, объединяет сразу нескольких уровней. Он достаточно большой, чтобы жители Свободного Арголиса могли собираться здесь. Или же это нас слишком мало, приходит мне в голову, пока я рассматриваю людей на других уровнях. Нет ни силентов, ни профайлеров — им незачем находиться тут. Зато Корпус повсюду — я узнаю форму рекрутов и курсантов. Их уровни уже почти заполнены, несмотря на то, что до казни остается еще минут десять. Балкон Министра еще пуст, как и весь уровень Совета.

Раздается скрежет. Прислонившись к колонне, я смотрю вниз. С нижнего уровня медленно поднимается полупрозрачный куб. Я вижу фигуру внутри куба: там на стеклянном полу, заложив руки за голову так, словно он решил отдохнуть, лежит человек.

Шум голосов усиливается. Посмотрев на уровень Совета, я понимаю, в чем причина: прибыл Министр. И Совет в полном составе, все семь Советников.

Ни одна казнь на моей памяти еще не собирала весь Совет. Тем временем и люди продолжают прибывать. Даже обычно пустующие уровни сейчас заполнены. На уровнях Корпуса мелькают синие комбинезоны техников и инженеров — они тоже здесь, хотя обычно их невозможно отвлечь от работы. Я вижу, что и Школа здесь, и учителя, и дети. Даже детей привели сюда сегодня.

Шум затихает в одно мгновение: Министр встает, поднимает руку — и воцаряется тишина. «Мы не можем позволить себе малодушие», —говорит он, и весь Свободный Арголис повторяет эти слова. Затем Министр переходит к истории нашего города. Сегодня здесь присутствуют дети, которые впервые увидят казнь малодушного, и, наверное, именно поэтому Министр начинает издалека.